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我来讲一个亲历的故事，一个职业经理人遇到了怪事：当他在业务上犯了重大错误的时候，总经理愿意为他默默地背负董事会的责难；但是在他工作出色、正想大展拳脚之际，总经理却又将他扫地出门。逃过明线，又踩暗线我曾供职于广州某大型企业集团，其主体为国有企业，内部结构复杂，导致机构臃肿，关系错综复杂，是一个典型的讲究公司政治的场所。那一年，公司准备上市但缺乏国际化人才，董事会决定打破常规，从外部引入一名具有国际背景的人才。从外资企业被挖角过来的高级经理人张冲成为公司的市场总监。作为张冲的搭档，我与他工作上互相配合，共同向总经理汇报。我在企业多年，深知公司政治凶猛，所以在张冲入职第一天，就坦诚地提醒他国企与外企文化大不相同，关系之复杂超乎想象，建议他在开展工作之前，有必要先熟悉、研究一下国企的企业文化与公司政治，特别是摸清老板的底线与喜好，以便日后更好地在这里发展。张冲一口回绝了，他明确地说是来搞市场的，不是来搞政治的。由于张冲来头显赫，而且又是董事会所器重的人才，所以总经理也对他很敬重，他自然成为公司里最有影响力的人物之一。虽然职位只是总监，但在许多方面张冲已经可以与公司副总经理平起平坐。在员工大会上，总经理数次向各部门的负责人强调了他对张冲的信任与重视，并表示自己也会全力支持张冲的工作，希望他大胆开拓不必顾虑。在这个层级众多、官僚体制严重的企业中，总经理如此史无前例地坚定支持一个外来和尚，这实在让人有点惊讶，许多人在猜疑：张冲的到来是否让公司的政治都发生了颠覆性的改变？总经理屡次公开表态支持让张冲感觉到热血沸腾，他不止一次向我说，完全没想到总经理对他如此授权与器重，也没想到一家老牌国有企业的公司文化可以与外企一样开明，他一定要知恩图报地尽力去拼搏。我内心充满困惑，一方面是对总经理有点反常规的大方授权有些不解，另一方面又为张冲对大方授权的简单理解而捏汗。在接下来一年时间，张冲进行了许多市场革新，基本将他在外企中所操作的那套成熟的运营模式搬到了现在的公司，取得过一些成绩也有造成过不少失误。但对于一些由于张冲一意孤行而造成的失误，公司不少人都有怨言，但总经理对张冲却是抱以信任及鼓励的态度。第二年公司在筹备十一黄金周的销售大战期间，广告、公关、销售几大板块都紧张地筹备着。在拟定整个推广计划之后，张冲突然提出新的建议，他认为今年的销售形式有变，所以要启动全新的销售推广手法，他的想法几乎否定了所有人前面的工作，而且由于从未有过先例，所以存在不小的风险。鮂F总经理虽然不太同意在如此匆忙的时间内进行全盘调整，但看到张冲如此自信且执着，也就勉强同意了。自信并不代表就能成功。张冲的方案失败了，公司损失惨重，业绩相对去年同期下降20%。董事会将公司所有高管拉过去责骂，出乎所有人意料的是，在董事会严厉的责问面前，总经理竟然一口将所有失误的职责承担了下来，替张冲扛过了这一关。总经理的完美表现让许多人大跌眼镜。总经理并不是一个完美无缺的领导，我知道他有他的忍受限度，他有他用人的底线，张冲的一次次失误显然是还没有触及那条看不见的线。总经理的宽容与开明，让张冲更有士为知己者死的冲动。转眼到了年底，在另一场市场大战中，由于策略制订得当，公司取得了显赫的战果。在盛大的庆贺晚宴上，张冲喝了很多酒，酒酣耳热之时，当着很多人的面说：看到了吧？公司没有我是不行的，要是我升职了肯定可以干出更大的成绩……许多人都附和着，谄媚之态更让张冲飘飘然。总经理的脸当时就黑了。一个星期后，在一次公司大会上，总经理第一次把张冲不留情面地训了一顿。三个月后，总经理找了个冠冕堂皇的理由，让张冲体面地离开了公司。一个可以容忍下属犯错误的老板，却无法容忍下属好大喜功，更不能忍受下属功高盖主。老板这一条无形的底线，让以为自己可以无所顾忌、勇往直前的张冲，彻底翻了船。老板底线与公司政治许多热血职业经理人都与张冲一样，认为自己来企业是搞市场或搞管理，绝对不是来搞政治，可惜这种想法往往会变成一种职业理想主义。虽然许多职业经理人都深恶公司政治，但是作为一种公司的附属物，你可以厌恶、蔑视它，但是你无法回避它。相对于老板愿意主动宣扬的价值观、个人愿景等明线，老板的底线往往属于其不愿意明说的暗线，这条暗线需要经理人仔细地观察与分析才能知道其所在。那位总经理在张冲犯错时主动来承担错误，是因为他掂量了代价--虚怀若谷地为下属顶罪，从一个侧面证明了他的伟大。但张冲真以为遇到了开明的老大，无所顾忌，恰恰踩到老总的底线了：你可以犯错，我也可以为你扛下来，但你一定一定不能抢我的风头！老板的底线虽然属于隐形的翅膀，但也不是完全无迹可寻。与了解一个人的品格与为人一样，在探寻老板的底线同样需要深入的洞察与分析。在这个过程中，老板身边的人、老板的言语与喜好以及企业中老员工的交流，都是摸索老板底线的重要路径。