美国罗砌斯特大学经济学博士研究生指南

1经济学博士研究生指南美国罗彻斯特大学WilliamThomson1研究生导师们常常不厌其烦地将一些相同的建议重复给他们的学生。导师们经常觉得这类建议大多是不言自明的，压根儿就无须告知。但是，期望研究生们能够自己揣摩明白需要完成的事情，这可能也不太公平。很多看起来不言自明的东西，往往归根到底还是需要说明。事实上，很多教授们都记得他们在读研究生时所做的不该做的事情，或者应该做而未做的事情。通常，回顾往事就很容易明白哪些事情是可以得益的。这就是我写这篇文章的原因。我大致按照时间顺序，讨论了一些作为一名经济学博士研究生在学习过程中可能遇到的问题。我所提的这些建议，有时很难区分开它们的的短期效果（写博士论文）、中期效果（找到最好的工作）和长期效果（成功的职业生涯），因此下文我不会赘述各个建议的效果的时效性。虽然下文我所论述的应该适用于一般的经济学研究生项目，但是由于我最熟悉美国大学，所以有些建议可能仅对美国高校适用。不是所有的建议都和你在你们经济系的经历相合。如果你对其中的任何问题有疑问，应该和你的同学和教授们交流。在你研究生学习的初期阶段，如果遇到有关课程和奖学金的疑问，可以向你们系里负责研究生项目的主任咨询。有关行政方面的问题，可以请教负责研究生事务的行政秘书。待你选定了自己的导师之后，你也可以向导师咨询。1经济资助当一个研究生项目录取你时，一般会免学费和提供奖学金或助学金。在第一年，除了系里提供的奖学金外，学校也可能提供奖学金，目的是为了吸引特别有潜力的学生。这些学生非常有可能被几个其他同类水平的学校同时录取。奖助学金一般会提供多年，但要想每年都能继续获得，需要你的表现颇佳。比如，你的平均绩点必须在一定标准之上。此外，你需要按时通过规定的考试，完成指定的阶段性的任务；常见的是要完成一篇研究论文，或者完成一份开题报告并得到系里教授的批准。后续几年奖助学金的等级可能在你入学时就确定好了，但是在有些学校，第1作者WilliamThomson是美国罗彻斯特大学经济系教授，他的电子邮箱是[e-mail]。本文原为作者的著作AGuidefortheYoungEconomist第二版的第一章，由美国麻省理工学院出版社2011年出版。本刊获得了麻省理工学院出版社发表该书第一章中文版的授权许可。中文版由厦门大学王亚南经济研究院的硕士研究生洪智武、李杨、杨阳翻译、傅十和校译。2一年之后，奖助学金的等级可能会根据你在上一年的表现逐年调整。有些学校只有一个标准的奖学金等级，有的有两三个或者更多等级；而有些学校则没有固定的等级，通常视具体情况而适当调整资助程度。奖助学金资助总会有个时间限度。四年或者五年很常见，但很少有超过5年的。如果过了五年你还没有毕业，你就需要自谋生路了。你要提前做好你的预算。你可能还能得到一些校外的资助，尤其在入学时。如果你是一名外籍学生，你也许可以获得你自己国家政府的资助。获得资助的条款中可能要求你告知你获得的所有其他资助。如果你有其他收入来源，你所在的系或者校外的资助机构有可能会调低对你的资助水平。如果你完成学业后没有回到自己的祖国，可能需要根据条款赔偿你所获得的资助。从长远来看，接受较少的但没有附加条款的资助，可能更好。如果你可以选择的话，要想想未来的机动性。除了你的奖助学金以外，以下是一些常有的经济资助机会。系里提供的助研职位（当你有导师之后，你的导师就可能获得支付助研工资的经费。）校外机构提供的研究课题经费，你可以申请。研究生院的办公室通常提供这些机构名单。教课机会（后面会详述）辅导或者指导你所在系的本科生或者其他系的本科生。如果你做实证研究，你可能需要一些特殊的数据或者软件，但无法通过图书馆免费使用。如果你有导师的话，你导师可能会同意用其研究经费为你购买，系里可能也有专项基金用于这一目的。尤其是当这些资源可以供多个学生使用时。研究生院院长也可能会支持这样的采购。如果你有机会选择做助教或助研时，你可能会倾向于做助研，认为这样可以培养对自己研究工作更重要的能力，但这需要视具体情况而论。有时候助研工作可能只是打杂，这并不能给你带来多少收获。在你选定要做助研之前，要搞清楚其具体工作内容是什么。教学有时也对你的研究有所裨益。2日常生活2.1一般性的建议在研究生学习的不同阶段，不同的学生遇到的困难也各不相同。对大多数学生来说，第一年是摸索阶段。不知道教授们对自己有何期望，不清楚自己要付出多大努力；羡慕同学纯正的英语发音或者畏惧同学优秀的学术背景（有些可能拿到了硕士学位，有些甚至已经发表了论文）；对自己糟糕的分数感到失望——这些都可能引发焦虑。有些学生可能顺利通过了课程考核，但是却在论文选题时遇到麻烦。另一些同学可能在课程学习中并不出众，却能够顺利提炼出好的研究课题，并且有动力独立探索研究课题。3本科学习的主要目的是为了吸收知识，但研究生的首要目标却是创造知识。以前，你需要证明一个具体的命题是对的，证明所需的具体假设条件已经给你开列出来了。而现在，你需要不断地提炼、再提炼问题。你需要猜想哪个命题可能成立，哪个可能不成立。你需要决定在符号两边应该写下什么。这是完全不同的练习。（顺便提一句，如果你无法证明一个命题是正确的，可以试着找一个反例去证明它是错的。）如果你是一名留学生，除了学习问题之外，你还需要面对文化问题。要理解美国高校与你自己国家的高校有何不同。有些行为在你自己国家高校中可能是不予鼓励、不被赞成、甚至是完全无法接受的，但在美国高校中可能是司空见惯的。反之亦然。在有些国家中，本科生和学校管理层是相互对抗的（至少从学生角度来看是如此）。这种情况不会出现在美国大学，更不会出现在在研究生阶段。很多外国学生觉得很难开口直呼教授的名字，觉得这样很不礼貌。然而，如果你注意到高年级学生也是这样称呼年轻教授的，你也应该采用同样的称呼。你迟早需要做这样的转变，等得越久就越难。直呼教授名字并不显得缺少尊重。在美国文化中，个人的名字远没有其他文化中那么“亲密”。用名字称呼年轻教授其实很容易（实际上，新聘年轻教授也经常主要和研究生交往。）但是我不建议你用名字称呼资深教授，即使他们直呼你的名字，除非他们明确告诉你可以直呼其名。不同的院系对于师生关系有不同的传统和惯例。尽量融入你所处的环境。一般来说，你需要比在国内时更自信果断；你可以同时做到自信而且尊重他人。你要想在系里成功就需要有主动精神。对女性来说，经济学科妇女委员会所发行的时事通讯是很有用的资源，这个委员会由全美经济协会（AEA）出资赞助。对于留学生群体，类似的时事通讯也很迫切，但是由于留学生背景非常多样化，出版这样的通讯很富有挑战性。如果你的英语不好，就应该尽快修英文补习课程。我代表我的同事们也说“请尽快修英文补习课”，因为这是助人助己。在选择室友时，不要只找你自己国家的同学，也找一些母语是英语的同学。发表论文的过程是艰难的：你可能选择了一个根本无法解决的问题；一个看似合理的研究策略在经过几周或者几个月的辛苦工作之后，可能无果而终；你可能无法得到真正所需的数据；接下来，你会为投稿发表过程的诸多问题而气恼，比如所耗费的时间和明显不公平的审稿意见。他们为什么这么固执己见，看不到你的论文多么具有创新性？他们不懂基本的数学么？你已经按照编辑和审稿人的要求修改了论文，为什么期刊不现在就接收修改稿呢？这样当你找工作时，你就可以在简历的“即将发表的论文”一栏中加上此文。但是主编们似乎对此漠不关心。作为一名长时间辛苦学习的穷研究生，注定要承受很多压力。如果你遇到了意料之外的严重困难，你应该和人聊聊。和你的朋友和家人聊聊。如果你觉得难4以启齿承认自己的心理问题，学校提供专业的心理咨询服务，会严格尊重你的个人隐私。你应该利用这种服务。如果你压力太大以至于无法正常学习、生活了，你就需要专门的心理帮助。你可能需要暂停学业回家一段时间。但是请不要不告知任何人就失踪了（至少告诉一名同学和行政秘书）。很显然，不要不跟研究生主任沟通就退学，如果你真的决定不再回来，就不要再领取奖学金了。可能在兴趣和能力方面，你不是你目前就读的经济学博士项目的合适人选。你越早发现和确认这个事实就越好。这样你可能还可以在第二学期开始的时候（或者第一学年末）转学到一个更合适的系。你可以在寒假期间准备转学的工作。不要一直拖到第一学年末，那个时候已经太晚了，赶不上其他系当年9月份的开学注册时间。这样的话你可能会浪费两年时间。通常来说，你需要智力和感情上的支持来完成自己的学业。你的同学可以提供这两种支持，尤其是你祖国的同学。同时也可以求助于你专修领域的其他同学，还有你的同级学生；当然，还有你远在祖国的家人。相应的，你也应该向需要帮助的同学伸出援手。他们可能不会表明他们遇到了困难。你要注意观察，主动伸出援助之手。不要自己宅在公寓里避世，把自己孤立起来。如果运气好的话，可能有一帮同学在研究和你相似的课题，你可以和他们经常交流，会有很多收获。和你的同学交流能让你发现自己的长处和短处。他们大多研究其他领域，彼此间的研究传统和方法都不尽相同，由此你能更好地理解自己领域方法的优点和局限性。2.2修课在第一学年，你没有自由选课的余地。微观经济学、宏观经济学、计量经济学系列课程是大多数经济系的核心和必修课程，同时还带有一门关于数学训练的课程（即经济数学（mathematicsforeconomics））。你的选课计划可能允许你在第二学期或者第三学季度选一门选修课。在第二年，大部分课程均为选修。这时你就需要开始集中精力于一个特定的方向。系里也可能存在一定的跨方向选课要求，以确保你不会过早地开始仅关注一个方向。在有些系里，核心课程的考试是最重要的，一般会被安排在第一学年末。在其他一些系里，最重要的可能是你方向的专业课的考试，安排在第二学年末。你只有通过了这些考试才能够继续学业。如果你第一次考试没有通过，几个月后你一般会有一次补考的机会。如果补考仍然没有过，通常你就会被要求退学。这时如果你的修课成绩达到要求，你可能会被授予一个硕士学位（即使你所在的系没有专门的硕士学位项目），所以你不会空手离开。在大多数经济系，完成修课要求需要花费前两年的时间，但是在第二学年，你可能能够通过一些专业课程的学习来开始做研究。1一篇课程论文可能会演变1在这点上欧洲的博士项目有很大不同，很多欧洲大学的博士项目要求修的课程比较少。5为一篇标准的研究论文，甚至可能成为你毕业论文中的一章。从第三年起，研究就是你的主要工作，但是你可能还有教学的义务和机会。当你毕业时，你应该已经修完了绝大多数系里开出的与你研究方向有关的课程。这其中包括一些没有在你专业考试范围中的课程、第二学年你没有时间选修的课程、在你完成了学分和通过了资格考试后新来的教授所开的课程以及一些访问学者所开设的课程。你应该通过选修或者旁听数学系的相关课程来继续强化自己的数学背景。1其他院系（商学院、统计系、政治学系、哲学系）的课程可能也很相关。无论你想成为理论经济学家，还是应用经济学家，选择应用型的课程都是个好主意。即使在一个规模较小的经济系,如果你充分利用系里提供的课程资源，你就能够和大的经济系的学生一样，拥有广阔的学术视野。但是你需要把注意力放在培养综合性的研究技能上，而不是仅仅了解一些事实。你没有必要正式注册选修这些额外的课程。实际上，你并没有时间去修这些课取得学分。你知道旁听课程有收获，但其收获可能只有修的学分课程的收获的一部分。赶上阅读进度，并且完成一些作业，即使你不用交作业。你应该选择有挑战性的课程。这自然需要自律，但是也要现实一些。评估好自己是否有足够的时间去完成。如果有时间，就要保证修完这门课程。选一门你可能会放弃的课程是毫无意义的。广泛涉猎经济学领域及你自己的研究领域之外的知识是非常有价值的，原因有很多。正如我们前面所论，经济学是个非常广的领域。比如，浏览一下社会科学协会联盟（ASSA）年会的议程，你会发现许多分会场的主题对你来说很陌生。而且，很多第一眼看上去可能和你没有关系的方法或结果，你不知道它们什么时候就会变得很重要。如果你是理论型的，了解应用研究可以帮助你形成有趣的研