水准仪是根据水准测量原理测量地面点间高差的仪器。水准仪是在17~18世纪发明了望远镜和水准器后出现的。20世纪初,在制出内调焦望远镜和符合水准器的基础上生产出微倾水准仪。20世纪50年代初出现了自动安平水准仪;60年代研制出激光水准仪;90年代出现电子水准仪或数字水准仪。水平仪是一种测量小角度的常用量具。在机械行业和仪表制造中,用于测量相对于水平位置的倾斜角、机床类设备导轨的平面度和直线度、设备安装的水平位置和垂直位置等。按水平仪的外形不同可分为:框式水平仪和尺式水平仪两种;按水准器的固定方式又可分为:可调式水平仪和不可调式水平仪。两者用于不同的领域,水准仪用于土建结构行业,测量基准用水平仪用于机械制造,测量相对平整度用土建专业有时也把水准仪叫水平仪。容易混淆大型设备容器的现场安装要用水准仪测量相对高程保证高度一致水准仪通长是打标高的,通过目镜里十字丝读塔尺读书,通常用于施工建筑阶段。水平仪跟水准仪有点类似,只是调平后,打开开关,会射出一道水平的激光到塔尺上,看塔尺上的激光读数,测底顶板抹灰后的平整度,速度快,用于分户验收。两者都是通过塔尺读数测平整度。阳光强烈的情况下,激光线会很难看清楚,所以在户外远距离使用几乎很难看清塔尺上激光线,通常用于户内。