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信用证（Letterofcredit，简称L／C）是进口方银行（开证行）开立的，授权出口人（受益人）按规定条款在装货后提交汇票（有的不用汇票）及有关单据，并由该行承担付款责任的一种信用凭证。信用证是当前国际贸易中的一种主要支付方式。下述是信用证的一种格式：汇丰银行中国上海新加坡1994年1月8日上海轻工业品进出口公司信用证号94597不可报销信用证本信用证通过上海中国银行通知受益人本行受新加坡大亚有限公司的委托，开立以你公司为受益人的不可撤销信用证，金额不超过人民币4296．50（大写肆仟贰佰玖拾陆元伍角）。你公司可凭本证按发票金额100％开立以我行为付款人的即期汇票，并附交下列各项单证：（1）商业发票一式三份；（2）全套洁净“已装船”的海运提单，并应注明“运费已付”，凭指定、空白背书；（3）海运保险串或保险凭证一式两份，投保协会货物条款（基本险），保险价值包括全部C．I．F．价值加10％。货物的装船日期不得迟于1994年1月25日，由中国港口运往新加坡。允许分批装船，允许转船。按本信用证开立的汇票须于1994年2月10日或在该日期以前，在中国提示议付。货物细目棉针织手提包8O件，合同号APJ93A101号。汇丰银行保证：凡按本信用证各项条件所开出的汇票，本行将到期付款。汇丰银行经理（签字）信用证基本内容如下：（1）开证行（OpeningBank）、受益人、通知行（AdvisingBank）名称、地址。有的信用证还指定议付行或付款行（PayingBank）。这些项目说明了信用证的关系人。（2）信用证的种类和号码。在上例中是不可撤销的信用证。（3）信用证的最高金额和所使用的货币。（4）汇票和单据条款。目前的信用证，如受益人需凭汇票收款，则规定所应开立的是什么汇票，即期或远期、汇票的金额及付款人等。信用证汇票的付款人，可分别规定为开证行或其指定的银行，或进口人，如以进口人为付款人开立汇票，银行仍应负到期付款的责任。按照国际商会制订的《跟单信用证统一惯例》的规定，如信用证未列汇票条款，出口人可以不开汇票。单据条款一般包括对单据种类、份数的要求。这是信用证最重要的内容。在资本主义国家普遍实行“单证严格符合原则”，受益人提交的单据必须与信用证规定完全一致，如有不符，即便是非实质性的，银行也有权拒付。（5）对货物的说明，如品质、规格、重量、包装、单价、唛头等的要求。（6）对运输的要求，包括装船期限、装运港、目的港、运输方式、是否允许分批装运和转船等。装船期限是指卖方应履行装船责任的最后日期，一般是以提单日期为准。如提革日期晚于信用证规定的装船期限，开证行有权拒付。（7）信用证议付有效期及到期地点。信用证议付的有效期系指银行承担付款责任的时限。卖方交单的时间如超过规定的有效期，开证行可以以信用证过期为理由解除其付款责任。信用证的有效期一般要晚于装运期限半个月左右，以便卖方在装船后有足够的时间领取、缮制单据及办理结汇手续。信用证的到期地点与有效期有密切关系，以上述信用证为例，该证规定1994年2月10日在中国到期，也就是说，我出口公司最晚可在2月10日向银行议付货款。但如到期地点改为新加坡，那么，受益人就必须提前议付，以保证单据在2月10日前寄到新加坡。这实际上是缩短了有效期，其缩减的天数，大体上相当于两地邮程的时间。（8）开证行对受益人的保证文句。这是确定开证行付款责任的依据，也是信用证支付方式的主要特点。（9）特殊条款。这可根据每一笔具体交易的需要而做出不同规定。__