单作用气缸活塞只有一侧有压缩空气进入,即气缸上只有一个压缩空气的入口,故只有一侧有气压推力作用,气缸的工作行程仅限在一个方向。气缸的活塞可在弹簧﹑重力或其他外力的作用下回復到原来的位置。弹簧复位气缸:弹簧復位的单作用气缸工作原理:当近气口有压缩气体进入时,活塞在气体压力的作用下压缩弹簧向右移动,当没有压缩气体进入时,活塞在弹簧力作用下退回到原来的位置。重力复位气缸:重力復位的单作用气缸工作原理:当近气口有压缩气体进入时,活塞杆在气体压力的作用下向上移动,当没有压缩气体进入时,活塞杆在重力力作用下退回到原来的位置。双作用气缸当活塞两侧交替地有压缩空气进入和排出时,其伸出和压回方向均有气压推力作用,使活塞向两个方向运动,两个方向的运动速度均可以通过调整气压而控制。活塞的两侧各有一个进气口,当一侧进气时,另一侧作为排气口,反之亦然。