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雨果致巴特莱上尉的信先生，你征求我对远征中国的看法。你认为这次远征行动干得体面而漂亮。你如此重视我的想法，真是太客气了。在你看来，这次在维多利亚女王和拿破仑皇帝旗号下进行的远征中国的行动是法兰西和英格兰共享之荣耀。你希望知道我认为可在多大程度上对英、法的这一胜利表示赞同。既然你想知道，那么下面就是我的看法：在地球上某个地方，曾经有一个世界奇迹，它的名字叫圆明园。艺术有两个原则：理念和梦幻。理念产生了西方艺术，梦幻产生了东方艺术。如同巴黛农是理念艺术的代表一样，圆明园是梦幻艺术的代表。它聚集了一个民族几乎是超人类的想象力所创作的全部成果。与巴黛农不同的是，圆明园不但是一个绝无仅有、举世无双的杰作，而且堪称梦幻艺术之崇高典范——如果梦幻可以有典范的话。你可以去想象一个你无法用语言描绘的，仙境般的建筑，那就是圆明园。这梦幻奇景是用大理石、汉白玉、青铜和瓷器建成的，雪松木作梁，以宝石点缀，以丝绸覆盖；祭台，闺房分布其中，诸神众鬼就位列于内彩釉灼灼、金碧生辉。在颇具诗人气质的能工巧匠创造出天方夜谭般的仙境之后，再加上花园，水池及水雾弥漫的喷泉、悠闲信步的天鹅、白鹮和孔雀。一言以蔽之：这是一个以宫殿、庙宇形式表现出的充满人类神奇幻想的、夺目耀眼的宝洞。这就是圆明园。它是靠两代人的长期辛劳才问世的。这座宛如城市、跨世纪的建筑是为谁而建？是为世界人民。因为历史的结晶是属于全人类的。世界上的艺术家、诗人、哲学家都知道有个圆明园，伏尔泰现在还提起它。人们常说，希腊有巴黛农，埃及有金宇塔，罗马有竞技场，巴黎有巴黎圣母院，东方有圆明园。尽管有人不曾见过它，但都梦想着它．这是一个震撼人心的、尚不被外人熟知的杰作，就像在黄昏中，从欧洲文明的地平线上看到的遥远的亚洲文明的倩影。这个奇迹现已不复存在。一天，两个强盗走进了圆明园，一个抢掠，一个放火。可以说，胜利是偷盗者的胜利，两个胜利者一起彻底毁灭了圆明园，人们仿佛又看到了因将巴黛农拆运回英国而臭名远扬的埃尔金的名字。当初在巴黛农所发生的事情又在圆明园重演了，而且这次干得更凶、更彻底，以至于片瓦不留。我们所有教堂的所有珍品加起来也抵不上这座神奇无比、光彩夺目的东方博物馆。那里不仅有艺术珍品，而且还有数不胜数的金银财宝。多么伟大的功绩！多么丰硕的意外横财！这两个胜利者一个装满了口袋，另一个装满了钱柜，然后勾肩搭臂，眉开眼笑地回到了欧洲。这就是两个强盗的故事。我们欧洲人自认为是文明人，而在我们跟里，中国人是野蛮人，可这就是文明人对野蛮人的所作所为。在历史面前，这两个强盗分别叫作法兰西和英格兰．但我要抗议，而且我感谢你给我提供了这样一个机会．统治者犯的罪并不是被统治者的错，政府有时会成为强盗，但人民永远也不会。法兰西帝国将一半战利品装入了自己的腰包，而且现在还俨然以主人自居，炫耀从圆明园抢来的精美绝伦的古董。我希望有一天，法兰西能够脱胎换骨，洗心革面，将这不义之财归还给被抢掠的中国。在此之前，我谨作证：发生了一场偷盗，作案者是两个强盗。先生，这就是我对远征中国的赞美之辞。维克多·雨果参与劫掠的英法军官、牧师、记者回忆：军官和士兵，英国人和法国人，为了夺取财宝，从四面八方冲进圆明园。有的搬走景泰兰瓷瓶，有的抢走绣花长袍；有的挑选高级皮大衣，有的去拿镶嵌珠玉的挂钟；有的背负大口袋，装满了各色各样的珍宝;有的在宽大的口袋里装进金条和金叶；有半身缠着织锦绸缎；有的帽子里放满了红蓝宝石、珍珠和水晶石；有的脖子上挂着翡翠项圈……侵略者除了大肆抢劫外，被他们糟蹋了的东西更是不计其数。房子里的绸缎、衣服扔了一地，人走进屋里，可超过膝盖。工兵们带着大斧，把家具统统砸碎，取下上边的宝石。一些人打碎大镜子，另一些人向大烛台开枪射击，以此取乐。大部分法国士兵手抡木棍，将不带走的东西全部捣碎。当１０月９日，法国军队暂时撤离圆明园时，这处秀丽园林，已被毁坏得的惨不忍睹。圆明园占地月347公顷，有640个足球场那么大。历经雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰五代皇帝，经过150多年的修缮扩建，花费了不可计数的人力物力，汇集了无数天下胜景和名园的精华。可就是这样一座万园之园，却被英法联军毁灭了。2000年5月，中国保利集团公司从香港佳士得拍卖行以1593余万港币，买回了被英法联军掠夺的圆明园文物──青铜猴头像和青铜牛头像。据美国历史学家统计，仅从1861年到1866年，伦敦就进行了大约15次圆明园物品的拍卖。据我们估计，散落在世界上47个国家200多个博物馆中的中国古代文物，至少有100万件，大量的圆明园文物分散在欧洲的各大博物馆里，特别是大英博物馆和法国国家图书馆，还有很多散布在世界各地的收藏者手中。