《小偷家族》电影开头一对父子,在超市里配合默契地偷东西,在寒冷的冬夜里带着生活用品满载而归,回到一个拥挤却温馨的五口之家。屋内暖洋洋的灯光和热气腾腾的面条,跟外面的寒冷形成了鲜明的对比。在一间狭小的屋子内,爸爸、妈妈、奶奶、姐姐,带着儿子祥太,过着贫穷却幸福的生活。今晚,跟这对父子一起回来的还有一个小女孩女孩由里,爸爸大治不忍心四岁的由里在外面受冻,就把她带了回来。本来想等她吃饱晚饭后就将她送回家,但是这家人却意外发现,由里的亲生父母虐待她,于是就将她改名换姓留在了家中。然而我们却在导演的带领下,渐渐地发现这个家庭并不是真正的一家人,他们全都没有血缘关系。姐姐是奶奶前夫继子的女儿,祥太从来没有亲口叫过大治爸爸,而就连看似感情和睦的信代和大治好像都不是真的夫妻关系。不过没有血缘的纽带,好像并不会影响这一家人相亲相爱的生活。导演甚至通过奶奶与“媳妇”信代的对话,引出了电影最重要的主题之一——羁绊。自己选择的家人,也可以有最浓厚的亲情和最深刻的羁绊。一家六口人过着平静的生活。父亲在工地干活,母亲是纺织工人,奶奶靠养老金过活,而姐姐则在风俗场所工作。这家人唯一的共同点就是他们都是小偷,偷食物,偷衣服,偷日用品,甚至连孩子的玩具都是偷来的。在爸爸和哥哥的“传授”下,小由里也渐渐成为了一名合格的小偷,成为了这个家族真正的一员。去海边是这个小偷家族共同的心愿。从那之后,意外接二连三地降临到了这家人头上。先是奶奶去世了。爸爸和妈妈并没有按照常理将奶奶送去火化,而是隐瞒奶奶的死讯,偷偷将她埋在了自家的后院,在日本这是违法的。然后祥太在杂货店老爷爷的点拨之下,意识到偷盗是一件不道德的行为。他开始质疑大治(爸爸)的行为,不配合他的行动,甚至为了不让妹妹继续学坏,他不惜牺牲自己,让警察抓到。而祥太被捕,让这个小偷家族最不光彩的一面暴露在人前,随后小偷家族被捕。在警察的单独审讯下,每个人都暴露了自己人性中最为隐秘和自私的部分。原来,奶奶收留姐姐可能是为了从她爸爸那里拿钱;大治(爸爸)和信代(妈妈)曾经联手杀了信代(妈妈)的前夫,他们隐姓埋名是因为身上背负着一条人命;而大治一直声称自己是把祥太(儿子)救回来的,但实际上则可能是因为信代(妈妈)不能生育的诱拐……我们发现在这一家人相依为命的背后,藏着很多关于人性黑暗的可能性。但是导演并没有在此时,对这几个在底层社会中苦苦挣扎的可怜人做出道德评判,甚至都没有对他们的过去给出一个确定的解释。他一边肯定这家人之间的爱是真实的,一边让观众按照自己的价值观去理解人物的动机。就这样,小偷家族散伙了。信代(妈妈)顶罪进了监狱,大治(爸爸)自己住进了单身公寓,由里(被捡回来的小女孩)回到了亲生母亲身边,祥太进了福利院开始好好上学……祥太与大治共度的最后一天充满了“谎言”。夜里,祥太问大治自己被捕之后,他们是不是想要抛弃他逃跑。大治咬牙承认“是的”。但是第二天送祥太上大巴时,大治不舍的奔跑,完全推翻了关于背叛的谎言,他只是希望祥太能够忘记他们有一个新的开始。祥太在上车前,冷冷地告诉大治他是故意被警察抓住的,好像他是这个家庭的犹大。但是他在大巴远去后,转头无声地冲大治叫了声“爸爸”,他没有告诉大治他是为了妹妹不要继续学坏,他也没有告诉大治“你的爱我其实一直都懂”。到最后分崩离析的一刻,终于每个人都明白了这个“家”的意义,“姐姐”打开漆黑没有家人的房间,妈妈在监狱里告诉祥太他究竟从何而来后的笑脸,爸爸在公交车后的拼命追逐,祥太在公交车上的回头,妹妹在被“家人”捡到的冰冷走道上自己玩耍,奶奶在最后都感激的陪伴。