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前言中国是世界上最早使用货币的国家之一。自夏商产生以来，在数千年的历史长河中，连绵不断，将当时的社会政治、经济、文化和艺术凝铸于方寸之间。品类繁多，各具魅力、遗存丰富的中国古代货币，用独特的方式记录了王朝的更迭，世事的变迁，工艺的演进，文明的发展和经济的兴衰，同时对周边各国货币的发展影响深远，成为东方货币文化的代表缘起大海之贝（商周）在原始社会后期，物物交换的原始商品交换开始萌芽。当以物易物的形式逐渐满足不了交换需求，便需要一种特殊的商品作为交换媒介。海贝因为自身特性、在距今大约三千多年前，成为最早的货币形式。贝以“朋”为计量单位，十贝为一朋。随着商品交换和经济生活发展的需要，还出现了用骨、石、铜等材料制造的仿贝。刀币刀币由生产工具——“铜削”演变而来，源自东方渔猎区。从体形上看，刀币有大、小两种：大刀为齐国货币，小刀主要是北方燕、赵一带的货币。齐国地处渔猎业比较兴旺的山东半岛，铸币以精美、厚重著称与世，一枚齐刀币的重量大致相当于三枚燕刀、五枚赵刀，足见齐国经济之发达，国力之强盛。圜钱圜钱形制与玉璧或纺轮相似，分为圆形圆孔和圆形方孔两种。圆孔钱多铸行于中原一代，方孔钱多铸于齐、燕地区。圜钱与布币、刀币相比，计数和携带都更加方便，更为实用，逐渐显示出作为货币形式上的优势。楚国货币富有浓郁地方色彩的楚国具有独特的货币体系，有铃印文字的小块黄金，俗称“爱金”；有一字或多字的有文贝，俗称“蚁鼻钱”；更有为方便与别国贸易而产生的形制独特的布币。一统方孔元钱（秦汉）秦统一中国后，废除了战国时期个诸侯国的货币，统一以重量和币文均为“半两”的铜质圆形方孔钱。“半两”钱的铸行，是中国货币史的一座里程碑。从此，确立了铸币外圆内放的形制。西汉武帝铸“五铢”钱，依承秦制，其间虽发生了新朝王莽的一场铸币形式复古，方孔元钱仍沿用了两千一百多年，随着封建王朝的衰亡才宣告结束。新莽货币西汉末年，王莽篡位。为搜刮民财，王莽进行了四次币制改革，先后铸行货币达三十三种之多，严重扰乱了货币流通秩序。但莽钱铸造工艺高超，币面篆文精美，清代戴熙曾在《古泉丛话》中称王莽为“古今第一铸钱手”。乱世六朝遗珠（魏晋南北朝）这是中国历史上一个纷乱的时期，历经三国鼎立、八王之乱、南方政权交替，北方割据混战。虽然此间币制纷乱，但客观上对中国货币史起到承前启后的作用。成汉政权所铸“汉兴”是我国最早的年号钱，“文”和“贯”作为钱币计量词在此时确立起来；隶书和楷书钱文的出现，反映了文字的发展。这些变化都对后世产生了深远影响。方寸书家气韵（唐宋）唐朝武德四年（公元621年），铸行“开元通宝”钱，开铸币“宝文制”的先河，为后世效仿沿用一千三百余年。两宋盛行年号钱，且铸币方寸之间，钱文书体篆、隶、真、行、草皆备，多出自名家之手。宋太宗真、行、草三体“淳化元宝”是“御书钱”之始；宋徽宗所铸“崇宁通宝”等钱，亲书瘦金体楷书钱文，铁画银钩。此外，北宋时期发行的“交子”是世界上最早的纸币。微观民族融合（辽金西夏元）辽、金、西夏、元都是北方少数民族政权，在逐鹿中原的金戈铁马之外，也深受汉文化的影响，开始铸行自己的货币，其铸币采用中原圆形方孔钱的形制，在使用汉字的同时，将契丹、西夏、八思巴等民族文字铸于其上。少数民族政权铸行的货币，成为印证民族融合的特殊载体。泉说王朝末世（明清）自元代广泛使用纸币以来，明代也是钱、钞并用，铜币铸额较少，钱文书写也不复唐宋风采。清代，政府在各地设钱局铸币，版式复杂，铜质多样。光绪年间引进西方造币机器制造银元、铜元。自此，手工铸币向机制货币转变，伴随封建王朝存在了两千多年的方孔元钱也退出了历史舞台。花钱压胜吉语花钱又称“压胜钱”、“厌胜钱”是我国古代钱币一个组成部分。花钱虽然是钱币形状，却不具备货币的职能。它的铸造目的不是流通、而是承载传统民俗，主要用于馈赠、玩赏、配饰等。花钱自汉代以来逐渐繁衍，除祝辞、吉语外通常还铸有各种寓意吉祥的图案，这些图案大都与历史上的民间艺术、宗教文化、社会风俗有关。