英国式保守主义本质探析

英国式保守主义本质探析——以埃德蒙·伯克思想为出发点摘要：保守主义是与自由主义和社会民主主义相并立的当代西方三大主流政治思潮之一。作为“光荣革命”后那个时代精英分子杰出代表的埃德蒙·伯克，其身上所折射出来的保守主义理念反映了“光荣革命”后英国社会走出了一条非暴力的渐进式改良发展路径，深深影响了那个时代及其以后英国人保守的国家观，同时充分展现了英吉利民族政治文化的智慧。本文以埃德蒙·伯克的思想为出发点，对伯克保守主义思想进行研究，并简要探析英国保守主义本质，探寻其保守主义理念为我们在国家治理、处理传统与变革的关系时提供有益镜鉴。关键词：埃德蒙·伯克保守主义传统英国1.推崇传统智慧，传统是社会道德、规范与准则的基础和源泉。伯克认为，现存的制度和传统不可能全是坏的，因为它是人类千百年来试错的产物。人民已经习惯于这些制度和传统。最好的选择应该是保持这些制度和传统。柏克指出，世间的人们是为欲望所驱策的，所以必须有承载传播着道德规范的传统思想与习俗来制约人们的欲望和冲动，而仅靠理性是难以做到这一点，从而维护社会的秩序与和谐的。启蒙思想家们主张彻底抛弃传统思想习俗，仅仅靠理性指导与维系社会，而这在柏克看来是天真与荒谬的。柏克认为理性是脆弱的，典作用是极为有限的，尤其是对于大众而言。因为大众对于社会章法与制度的接受并非是基于一种理性上的逻辑分析和深思熟虑，而是由于这些章法与制度是经历了长期的、世世代代人们的历史实践的检验而被证明了是正确的、合理的。柏克珍视传统,但他并不是一味反对变革。他懂得变革足必然的,不可避免的。但他又强调指出,变革应是渐进的,最好是以一种儿乎为人们觉察+到的微妙方式和程度发生。这种渐变可以防止传统的断裂,可以防止贫富急剧变化所带来的双?的负面后果。柏克的这个态度应从两方面来评价。一方面,他对传统思想与习俗的?要作用的强调反映了他思想的精微和深刻。另一方面,他关于防止;&剧社会变I丫(带来负而影响的思想,也反映了他的有产阶级的立场,反映了他_怕资产阶级和货族财产权受到侵害的耽心和忧虑。埃德蒙#柏克之所以强调传统的神圣地位,是因为他所谓的传统不是别的,正是1215年英国大宪章所延续下来的源远流长的臣民的自由权利与宪政传统/从一个漫长的祖先系列那里继承特权、公民权和自由权的下院和人民,0º促使柏克认识到,/我们的自由乃是我们得自我们祖辈的一项遗产,而且是要传给我们的后代的0。»在柏克那里,传统值得珍视正是因为传统是与自由一致的传统,是孕育并容纳自由的传统。柏克甚至认为宪政体制唯一的合法性来自传统。人类文明长期积淀下来的智慧与经验的结晶赋予了传统如此重要的地位。柏克精辟而生动地阐述了传统与英国宪政自由体制之间的有机联系:/在这种对遗产的选择中,我们就赋予了我们的政策结构以一种血缘的形象,用我们最亲密的家庭纽带约束我国的宪法,把我们的基本法律纳入我们家庭亲情的环抱之中,保持我们的国家、我们的家室、我们的茔墓和我们的祭坛,使之不可分离,并受到它们相互结合并相互作用的仁爱的鼓舞。0¼可以看出,柏克创立的保守主义保守与自由相结合的传统,在这一点上,保守主义是始终如一的。总之,任何一个时代的人们都不可能独立地创造一整卷关于理和止义的观念体系,以及规范整个社会道德、政治和经济生活的典章、制度和准则。而这一切观念体系、典章制度和准则,都必须是人们在漫长的历史长河逐渐形成、积累、并世代相传的产物。因此,明智的做法不是去全盘否定、颠覆传统思想,而是从传统思想中汲取营养、发掘智慧,再辅之以理性,使之成为维系社会健康地生存和发展的建设性的力量。没有传统思想和习俗这种教化的、建设性的力量和因素,一个社会耍想免于解体的命运,就只有诉诸于专制与强力的统治,从而使天下失进,造成悲剧与苦难。传统是至关重要的,因而需要敬畏与呵护。传统的形成往往需要世代的培行,而且她又是脆弱的,易于受到损伤。而一旦传统发生了断裂,那将是很难修览的。如果人们失去了对于传统思想与习俗的尊重和敬畏,他们将在欲望和冲动的驱策下恣意妄为、以强凌弱、骄纵横行,那么将会出现礼崩乐坏的乱象,甚S造成社会的解体。_柏克的这分析和论断不禁使我们联想到二十世纪初叶以来,以儒家思想为代农的屮ra传统文化在全盘西化的梦想IP.、在极端反传统主义(radicalanti-traditionalism)的批判中所产生的断裂,以及山此对中国文化、中国社会所带来的伤害。