论信用证法律适用的发展新趋势

文章来源：中顾法律网上网找律师就到中顾法律网快速专业解决您的法律问题论信用证法律适用的发展新趋势——以司法判例为视角徐冬根上海交通大学凯原法学院教授关键词:信用证/法律适用/新趋势/UCP600/统一商法典内容提要:根据当事人意思自治原则,信用证的当事人,即信用证开证行与信用证受益人,可以选择UCP600或者相关国家的国内实体法作为信用证的准据法。如果当事人未作选择的,法院应适用与信用证有最密切联系的国家的法律。而确定最密切联系地的核心是界定信用证的履行地。英美国家司法判例表明,法院对信用证履行地的界定经历了从付款地到信用证开证地的发展历程,体现了信用证法律适用的新趋势。而美国《统一商法典(信用证篇)》第5-116(b)将信用证履行地界定为信用证开证行所在地,并规定适用信用证开证行所在地国家的法律,进一步佐证了这种新趋势。以国际商会《跟单信用证统一惯例》(UCP)为代表的信用证法律制度经历了一个漫长而缓慢的发展阶段,从1929年产生《跟单信用证统一惯例》到今天的80多年间,信用证的法律制度处于不断地演进、完善和变化之中。同样,信用证的法律适用制度也处在不断演进、完文章来源：中顾法律网上网找律师就到中顾法律网快速专业解决您的法律问题善和变化之中。英美国家司法判例表明,法院在确定与信用证有最密切联系的法律时,对信用证的最密切联系地(信用证履行地)的界定经历了从付款地到信用证开证地的发展历程。本文将通过司法判例和示范法的变化来归纳和分析信用证法律适用发展的这种新趋势。一、当事人自愿选择信用证所适用法律的问题无论将商业信用证(注释1：Forcasesprovidinggeneraldefinitionsofacommercialletterofcreditsee,e.g.,EastGirardSav.Ass’nv.CitizensNat’lBank&TrustCo.,593F.2d598,601-02(5thCir.1979);Venizelos,S.A.v.ChaseManhattanBank,425F.2d461,464-65(2d.Cir.1970);Voest-AlpineInt’lCorp.v.ChaseManhattanBank,N.A.,545F.Supp.301,303-04(S.D.N.Y.1982);ConsolidatedAluminumCorp.v.BankofVa.,544F.Supp386,393-95(D.Md.1982).)交易视为商业银行的国际单证业务,还是视作贸易公司的国际贸易支付方式,信用证法律关系均属于国际民商事法律关系。根据国际私法中当事人意思自治原则,信用证的当事人,即信用证开证行(注释2：“Issuer”isdefinedas“abankorotherpersonthatissuesaletterofcredit.”U.C.C.§5-102(a)(9)(1995).Inotherwords,providedthebeneficiary-sellercomplieswiththe文章来源：中顾法律网上网找律师就到中顾法律网快速专业解决您的法律问题termsoftheletterofcredit,theissueristhepartycommittedtohonoringthebeneficiary-seller’sdemandsforpaymentundertheletterofcredit.)与信用证受益人(注释3：“Beneficiary”isdefinedas“anypersonwhounderthetermsofaletterofcreditisentitledtohaveitscomplyingpresentationhonored.”U.C.C.§5-102(a)(3)(1995).),有权通过各种合法的方式,对调整信用证纠纷所适用的法律作出选择。国际商会2007年5月19日通过的《跟单信用证统一惯例600号》(UniformCustomsandPracticeforDocumentaryCredits,ICCPublicationNo.600,以下简称“UCP600”)和美国统一州法全国委员会(NationalConferenceofCommissionersonUniformStateLaws)与美国法学会(AmericanLawInstitute)1995年共同修订的美国《统一商法典》(注释4：《美国统一商法典》不是由专门的立法机关组织编纂的,它只是一个“标准法典”或“标本法典”,是向各州的立法机关推荐的一个建议性法律文件;它对各州的商法典并没有支配和统领关系,非经各州批准,不对该州产生法律效力。但是,《美国统一商法典》又是一部受到人们广泛推崇的法典,在美国法律制度中具有特殊的法律地位。)第五篇(信用证篇)(TheUniformCommercialCode,RevisedArticle5,LetterofCredit,下称“美国《统一商法典(信用证篇)》”)(注释5：Thecurrentversionof文章来源：中顾法律网上网找律师就到中顾法律网快速专业解决您的法律问题Article5oftheU.C.C.wasadoptedinAugust,1995afterfouryearsofrevisions.),是目前调整信用证关系的两个主要的法律渊源。前者为国际惯例,后者为国内示范法。UCP600承认当事人的意思自治原则,认可当事人在信用证中对UCP600的选择。UCP600在其第一条规定，“跟单信用证统一惯例,2007年修订本,国际商会第600号出版物,适用于所有在正文中标明按本惯例办理的跟单信用证(包括本惯例适用范围内的备用信用证)。除非信用证中另有规定,本惯例对一切有关当事人均具有约束力。”这其中明确规定“适用于所有在信用证文本中标明按本惯例办理的跟单信用证”。就UCP作为国际惯例本身来说,它接受了“当事人选择”的冲突规则[1],也就是说,在当事人在信用证文本中标明适用该惯例的情况下,该惯例对有关当事人具有法律约束力。美国《统一商法典(信用证篇)》也承认当事人的意思自治原则,确认当事人有权通过明示选择的方式确定信用证所适用的法律[2]。美国《统一商法典(信用证篇)》有关法律选择的条文是第5-116条。根据美国《统一商法典(信用证篇)》第5-116条(a)的规定,信用证当事人有权自由选择解决信用证争议所适用的法律。根据美国《统一商法典(信用证篇)》的规定,当事人可以就信用证法律适用的选择问题专门订立特别协议,也可以在信用证、保兑书或其他承诺性法律文件中专门设置一个法律选择条款。文章来源：中顾法律网上网找律师就到中顾法律网快速专业解决您的法律问题(一)当事人选择UCP600作为信用证准据法(注释6：准据法,是指经冲突规范指定援引用来具体确定国际民商事法律关系当事人权利义务的特点的实体法律,包括国内实体法、国际条约和国际惯例。参见黄进主编，《国际私法》,法律出版社2005年第2版,第221页。)的法律效力在信用证支付实务中,对于信用证开证行与受益人之间的法律适用,当事人大多数情况下均选择UCP,现行的UCP是从2007年7月1日起开始实施的UCP600。当信用证的当事人选择适用UCP时,UCP的法律效力如何?这需要从几个方面来考虑，第一,UCP本身如何对待当事人的意思自治;第二,各国国内立法如何对待当事人选择UCP?对于UCP本身如何对待当事人的意思自治这个问题,上述UCP600第一条的规定,本身已经作出了正面的回答。第二个问题,各国国内立法对当事人选择UCP的态度如何,目前,各国有关国际私法的立法均支持当事人意思自治原则,如我国《民法通则》第一百四十五条的规定。美国是世界上少数制订有信用证法律适用条款的国家。美国《统一商法典(信用证篇)》明确规定允许当事人选择UCP。如果信用证当事人明示选择适用UCP600,UCP600就成为信用证当事人的准据法(注释7：SeeU.C.P.600art.1(2007).)。美国《统一商法典(信用证篇)》不但认可当事人的这种法律适用的选择权,而且还确认了UCP600等国际惯例具有优先于美国国内法适用的效力。美国《统一商法典(信用证篇)》文章来源：中顾法律网上网找律师就到中顾法律网快速专业解决您的法律问题第5-116条3款明确规定,信用证、保兑书或其他承诺性法律文件中如果明确选择了适用UCP,而该信用证、保兑书或其他承诺性法律文件依据冲突规范的指引又适用美国《统一商法典(信用证篇)》关于信用证的规定,且UCP的条文与美国《统一商法典(信用证篇)》条文的规定发生冲突,除了不得违背美国法律的强制性规范外(注释8：这些强制性规范是指《美国统一商法典》第1-102(3)条中的“禁止合同当事人排除诚实信用(goodfaith)、尽职(diligence)、合理(reasonableness)和谨慎(care)等法律义务”。SeeU.C.C.§1-102(3)(1995).),优先适用UCP。(二)当事人选择内国实体法作为信用证准据法的法律效力当然,根据意思自治原则,当事人也可以选择适用除UCP600之外的其他内国法律作为信用证法律关系的准据法。美国《统一商法典(信用证篇)》允许当事人作出这样的选择,但是当事人所选择的适用于信用证法律关系的法律,不得违背所选法律所属国家的强制性规范和公共秩序。美国《统一商法典(信用证篇)》第5-116条规定,当事方虽然选择某一内国法律作为信用证的准据法,但如果当事人所选择的法律违背了当地的公共政策或直接与联邦法相冲突,该选择无效(注释9：纽约州法律修改委员会建议该州采纳新修订的《美国统一商法典》第五章时曾指出，法院将不会强制执行当事人所选择的与公共政策相违背的法律。)。文章来源：中顾法律网上网找律师就到中顾法律网快速专业解决您的法律问题二、司法判例对信用证法律适用中最密切联系地的认定根据国际私法的一般原则,如果信用证交易当事人没有对信用证纠纷所适用的法律作出选择,或者虽然当事人选择了UCP600作为信用证的准据法,但是信用证纠纷的争议问题超出了UCP600能够规范的范围,则法院应适用与信用证法律关系有最密切联系地或最大利益地国家的法律为其准据法。但是究竟什么是最密切联系和最大利益?实践中存在着两种不同的观点和做法,这两种观点和做法最大的分歧就是对信用证履行地(placeofper2formance)的界定。(一)以付款地为履行地一种意见认为,信用证的履行地应为议付行或者付款银行的所在地暨信用证的议付地或者付款地(placeofpaymentasplaceofperformance)。英美法系的学者普遍主张适用议付行向受益人付款地的法律,即主张信用证的履行地就是信用证的议付地或者结算地,因此信用证支付纠纷应适用信用证议付地或者结算地的法律(注释10：SeeFranckChantayan，ChoiceofLawUnderRevisedArticle5ofTheUniformCommercialCode5-116,14St.John’sJ.L.Comm.199(1999).SeealsoGeorgeP.Graham,InternationalCommercialLettersofCreditandChoiceofLaw，SoWhoseLaw文章来源：中顾法律网上网找律师就到中顾法律网快速专业解决您的法律问题ShouldApplyAnyway?47WayneL.Rev.201(2001).前者主张纽约州统一商法典立法不要采纳美国《统一商法典》之第5-116的条款;后者强烈反对《统一商法典(信用证篇)》之第5-116(b)对信用证法律适用作出相反规定。)。这种观点认为,信用证是一种独立的合同,其独立性表现在它为受益人和银行之间创设了一种单据买卖关系。这种单据买卖交易的经济价值和功能在于实现向受益人付款。卖方在交付货物后获得价款的保证,这是信用证制度的核心。因此,调整信用证纠纷的准据法,就是受益人将信用证规定的单据提