古代六部及其职能吏部:六部之首,吏部掌管全国文官司的任免、考课、升降、调动等事务,其职能相当于现在的中央组织部门。户部:掌管全国的土地、户籍、货币、各种赋税、财政收支、官员俸禄等事务,其职能相当于现在的农业部、财政部。礼部:掌管朝廷的重要礼节、主持科举考试、负责接待外宾等,其职能相当于现在的教育部、外交部。兵部:掌管全国武官司的选用、兵籍及士兵的操练、军械的制造和保管、军令的发布等事务,其职能相当于现在的国防部。刑部:掌管全国的司法事务,其职能相当于现在的司法部。工部:掌管全国的工程、工匠、屯田、水利、交通等事务,其职能相当于现在的水利部、交通部等。各部门的最高长官司是“尚书”,其次是“侍郎”,相当于现在的部长、副部长。