直接还原铁(海绵铁)生产工艺方案选择还原铁工艺根据使用还原剂的不同,可分为两大类:使用气体还原剂的气基直接还原法和使用固体还原剂的煤基直接还原法。气基直接还原法,主要分布在中东、南美等天然气资源丰富的地区,这些地区以电炉短流程为主的钢铁工业也得到迅猛发展。代表工艺为Midrex竖炉法、HYL、反应罐法和流态化法。煤基直接还原法,主要分布在南非、印度、新西兰等地,天然气资源有限,但有优质的铁矿资源和丰富的煤炭资源。代表工艺有SL-RN法和Krupp法。我国从能源储量和合理利用考虑,还不能为冶金工业生产提供足够的天然气,即使有气可用,成本也太高,生产一吨直接还原铁,若用天然气要400-500m3,天然气部分的成本就占600-750元;若用煤气,要1600m3,煤气成本1600元。因此气基直接还原在我国无法实现。目前在我国使用的工艺有隧道窑工艺、回转窑工艺和转底炉工艺三种,均为煤基还原法。回转窑工艺的特点:机械化程度较高、劳动强度较低,但存在着产品成本高、投资大、易于发生结圈故障、产品质量不高、产品分化率高、对原料及还原剂要求苛刻、生产效率较低、热效率低、填充系数低等缺点,在国内有几家使用过,除天津大无缝钢管厂通过几年的调整才算基本稳定外,其它几家均不太稳定,有的已经停产。转底炉工艺的特点:该工艺有机械化程度较高、还原速度快的优点,但产品品位无法提高,投资较大,适用于钢铁粉尘处理,在直接还原铁领域还无大规模生产先例。隧道窑工艺的特点:具有工艺成熟可靠、投资少、见效快、产品品位高且稳定、操作简单、设备运行稳定、能耗低、对原料的要求不苛刻、规模灵活、填充系数高(一般在30%以上)等优点。但也存在着占地面积长度方向较长、由反应罐带来的成本高的缺点。在我国有十几家直接还原铁厂在使用,属成熟可靠使用最多的工艺。针对各种工艺的优缺点,结合实际情况进行选择。