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Maca的药理作用由于玛咖含有多种均衡合理的营养成分，因此，玛咖具备多种保健和治疗功能，传统上可用于增强精力、提高生育力、改善性功能，治疗更年期综合症、风湿症、抑郁症、贫血症，另外，它还具有抗癌和抗白血病等作用。这些神奇的功效在最近十年引起了世界各国科学研究者的极大兴趣。现将玛咖的药理作用及临床研究分述如下。1.改善性功能玛咖增强男女性欲和提高性功能的作用也是其重要传统功效之一。在国外，玛咖作为能增强性欲和生育力的药品及保健品在药店出售，被人们称为“天然伟哥”和“天然伟姐”，可用于解决中老年人的烦恼，夫妻皆可服用。而玛咖纯天然，无毒副作用，不仅能让人再度萌发冲动而且能温和地全面调理身体机能，这些独有的功效是其他药剂不可替代的。玛咖具有提高性功能的作用主要是因为它含有丰富的蛋白质、氨基酸、多糖、矿物质和其他重要的营养成分及其玛咖独有的生物活性物质如玛咖烯、玛咖酰胺等。干燥玛咖含有10%以上的蛋白质，氨基酸的含量也很高，氨基酸对细胞的功能具有重要作用，它是合成神经递质必不可少的原料。例如，多巴胺和去甲肾上腺素，它们在中枢神经系统内传递信号，对性活动具有重要调控作用。合成这些递质需要苯丙氨酸、酪氨酸和组氨酸，而这三种氨基酸在玛咖中含量非常丰富。组氨酸也影响到射精这一环节，它是组织胺合成的前体物质．而海绵体中的组织胺对射精的产生具有重要调控作用。另外，组氮酸和精氨酸具有血管扩张作用，能增加性器官的血液流动，有助于男女双方在性活动中达到性高潮。另外，玛咖中的糊精成分也有利于增强勃起功能。2.提高生育力玛咖提高生育力的机制是提高成熟卵泡小体的数量、精子的流动性和精子的数量，这与玛咖中含有的生物碱、丰富的精氨酸和果糖等关系密切。玛咖中生物碱可以刺激动物生殖系统，精氨酸是精子中氨基酸组成的主要成分，而且表现在可提高精子的运动性上。果糖则可为精子的运动提供动力。Johns等通过玛咖化学成分分析认为，提高生育力的作用可能归于玛咖中异硫氰酸酯的生物活性，特别是异硫氰酸对甲氧基苄酯和异硫氰酸苄酯的生物效应。3.调节内分泌、改善更年期综合症女性在生育能力与性活动正常时期后，要经过一段生育能力和性活动逐渐减弱到完全停止的过程进人老年期。这一过程称为更年期。更年期综合症主要是由于卵巢功能衰退，性激素缺乏引起的。更年期综合症的临床症状多种多样，主要有月经不调、性欲降低、潮红、抑郁、失眠、健忘、骨质疏松、肥胖等。玛咖本身不含性激素，它作用于下丘脑和脑垂体，并调节肾上腺和胰腺的功能，平衡体内的荷尔蒙水平。因此，它可缓解更年期综合症，而没有雌激素疗法的各种副作用。玛咖对改善更年期气血不顺和女性月经周期不稳定等症状的总有效率超过80%。中年男性随着年龄的增长，体内睾丸激素水平逐渐下降，平均每年下降0.2%。伴随睾丸激素水平的下降，男性也会出现性欲下降、性功能障碍等一系列类似女性更年期的症状。有临床报道，男性服用玛咖30天后，其唾液睾丸激素水平显著提高，相关的症状得以改善。4.抗疲劳玛咖中抗疲劳的有效成分主要包括氨基酸、矿物质锌和牛磺酸等。这些天然植物成分在抗疲劳上有明显的效果。在100g纯玛咖粉中氨基酸含量约为8g，而且氨基酸组成结构合理，含有八种必需氨基酸，而且三种支链氨基酸含量也比较高。氨基酸是构成人体蛋百质的最基本物质，在人体疲劳时，补充含氨基酸的天然食品可以加强机体新陈代谢，有利于代谢废物的排出和机体能量的及时输送；而且氨基酸在神经系统、心血管系统等方面有重要作用，因此是人体不可缺少的营养物质。100g纯玛咖粉中矿物质锌的含量为3.8mg,由于锌主要存在于蛋白质及各种金属酶中，故细胞内的锌含量直接调节这些锌酶的活性，控制着相应的代谢过程，特别是核酸、蛋白质、糖和脂肪代谢过程。由此可知，机体内锌的充足与否无疑会影响到肌肉的生长和肌肉成分。而且锌又是能量代谢所涉及的有关酶如乳酸脱氢酶所必需的。所以肌肉内锌含量降低将会使肌肉蛋白质合成减少、能量代谢减慢、或肌乳酸去路受阻而导致耐力下降，相反则有助于耐力增强。其次，锌与神经内分泌激素的关系也较密切。在热应激情况下，动物体内变化最明显的是神经内分泌激素，而后者又与体温的调节、内环境的调节、能量代谢的调节、心血管功能的调节以及免疫功能的调节等有关，因此锌能通过调节神经内分泌激素水平来增强高温下抗疲劳作用。100g纯玛咖粉中牛磺酸的含量为77mg，牛磺酸作为人体中非常重要的一种物质可促进人体对脂类物质的消化吸收，增强心肌收缩力。牛磺酸既能增强体质，提高工作效率、解除疲劳，又有预防疾病的独到的保健作用。5.抗氧化美国Albany医科大学心血管研究中心的ManuelSandoval等人研究了玛咖水提物的抗氧化作用，通过体外试验分析玛咖对过氧化亚硝酸盐、DPPH、过氧化氢和脱氧核糖降解的抑制作用。实验充分证实了玛咖具有清除自由基，保护细胞免受氧化的作用，这为玛咖用于抗衰老、降血脂、抗肿瘤等作用。研究中心在玛咖多糖的活性研究中，也对玛咖多糖的抗氧化作用进行了细致的研究。实验结果显示玛咖多糖具有显著抗氧化的作用，而且由于儿茶素在玛咖中的含量非常低，研究提供了玛咖抗氧化作用的另一个机理，就是玛咖多糖在玛咖抗氧化作用中具有重要意义。玛咖多糖抗氧化活性的机理可能是玛咖多糖分子上具有还原性基团，可与氧化剂－活性级发生氧化还原反应，深入的研究正在进行中。6.抗肿瘤玛咖中含有芥子油苷和异硫氰酸苄酯等含硫有机化合物，已有不少报道表明这两种物质具有抗癌效果，如它们对胃癌、食道癌、肺癌、白血病等均有一定的作用，十字花科植物花椰菜(Cauliflower)作为抗癌食品在国外备受推崇，其抗癌成分中就有芥子油苷。此外，玛咖中含有的多不饱和脂肪酸和维生素C也有辅助抗癌作用。7.治疗贫血玛咖中含有较高含量的铁，这与它生长的高海拔、氧气稀薄的自然环境有关。有研究表明，贫血症患者每天服用20g玛咖粉,30天后，半数以上患者体内铁含量提高，贫血症状改善抗疲劳的能力也相应得到加强。其抗贫血作用不仅与它本身含有的高含量铁有关，而且还和它里面的其他营养成分如蛋白质、氨基酸、钙等相关。8.增强肌肉的运动能力由于玛咖中含有均衡的营养物质和活性成分支链氨基酸，植物类固醇，甾醇等物质。所以它对增强肌肉耐力和力量，抵抗运动性疲劳，减少肌肉分解和运动性贫血具有显著的功效，可以替代国际禁止运动员使用的合成类固醇兴奋剂而对人体不产生副作用，这一作用受到了广大运动员和体育爱好者的青睐。长期服用可以有效地提高运动员的竟技水平迅速消除彼劳，降低运动损伤挑战人类运动生理极限。在日韩世界杯足球赛上玛咖成为国际足联指定的运动员精力补充剂，美国太空总署（NASA）也正式把玛咖作为太空飞行员的必备食品。最近，以玛咖为必备食品的秘鲁喜马拉雅登山探险队（秘鲁8000）成功地征服了Huascaran山顶峰（秘鲁第一高峰，海拔6768m），完成了此项向人类运动极限的挑战9.降血脂作用有临床报道，高血脂患者服用玛咖一段时间后，血液中胆固醇、低密度脂蛋白（LDL）和甘油三酯与对照组相比有显著下降（P0.005），这可能是因为玛咖中多不饱和脂肪酸亚油酸和亚麻酸含量较高（分别达到18.5%和8.87%）。亚油酸在体内与胆固醇结合成酯，易于将胆固醇转运至血管外组织，减少血管内胆固醇的沉积，并促使胆固醇转化为胆汁酸而排出。