晚清名臣沈葆桢

晚清名臣沈葆桢借钱购买“二手房”宫巷26号的沈葆桢故居原本不在26号，而是宫巷11号。这是一幢建于明天启年间的大宅，面积达1500平方米，包括门头房在内共有五进。当年的沈宅布局严谨，装饰富丽。1936年，客居福州的郁达夫，曾对这条巷子有这样一番描写：走过宫巷，见毗连的大宅，都是钟鸣鼎食之家……两旁进士匾额，多如市上招牌。沈葆桢有三个最拿得出手的身份：林则徐的外甥兼女婿、大清船政大臣兼通商大臣、两江总督兼管台湾。这三个响当当的身份，也勾勒出他非凡的一生。很多关于三坊七巷的介绍中，都把林则徐故居归纳其中，其实，林则徐当年是不住在这条巷子里的。沈葆桢的母亲林蕙芳是林则徐的六妹。福州城不大，沈家在宫巷，林则徐家先是在左司营，后迁居文藻山，离三坊七巷都不远。沈林两家既是近邻又是近亲，关系非同一般。沈葆桢长相一般，个子不高，少时多病。他从小就受到经世致用思想的熏陶，聪慧好学，林则徐早早看好了这个外甥，将自己最疼爱的二女儿林普晴嫁给他。姨表亲通婚，在现在是违法的近亲结婚，在当时却是亲上加亲的大喜事。沈葆桢与妻子感情非常好，两人还曾相伴赴京赶考。别看沈宅富丽气派，沈家却不怎么有钱，因为沈葆桢是个著名的清官，他先是中进士，入翰林院，后又外放九江知府，仕途更迭，唯一不变的是贫穷的生活。当时，将要到省城赴任的沈葆桢身无分文，还曾向人“挪川费百金”作为盘缠。到了省城，他租了二进三间排的房子，“每月租足纹十一两五钱”，为此他还发出了“屋价之贵，可谓极矣”的感叹。大城市的房价高，在清末的沈葆桢眼里，已足称洪水猛兽了。1855年，35岁的沈葆桢刚刚被破格提升为九江知府，举债购买了这个宅院。沈葆桢装修好房子，安顿好父母妻儿，自己就安心到江西任职去了。第二年，江西闹起了太平天国运动，沈葆桢采取攻其不备、袭扰辎重的战术，七战七捷，扬名官场。此后，平叛太平天国运动，成为沈葆桢的主要工作。1865年，沈葆桢的母亲过世，朝廷终于给了他27个月的假，沈葆桢回到这里过几天清净日子。虽然经历了丧母之痛，沈葆桢却十分享受这段闲居的日子。他在居丧时，甚至开了一家“一笑来”裱褙店，替人写字、装裱，乐在其中。在他留下的大量家书中，几乎每封信都要嘱咐子女读书，并告诉他们，读书主要为了立品做人，做官倒是其次。可惜那时中国正面临着生死存亡的困境，无法让人有一丝的安宁。1866年，沈葆桢接到熟人左宗棠的邀请，出任福建船政大臣，这时他还重孝在身。左宗棠到宫巷11号三请沈葆桢左宗棠请沈葆桢出山并非一帆风顺，也曾三顾茅庐，二人在这个古香古色的小院里畅谈了很久，左宗棠准备打造中国自己的海军，而沈葆桢是他心中的不二人选。左宗棠第一次来到沈宅，恳请沈葆桢出山继承船政事业，沈葆桢婉言拒绝。左宗棠保证在接管之初，由他和沈葆桢联名署签奏折，并给他推荐著名商人胡雪岩相助，所有人马，归其调遣。沈葆桢还是犹豫不决，左宗棠干脆上疏，推荐沈葆桢主持船政。清廷于1867年2月1日降旨，署沈葆桢“先行接办”，“不准固辞”。本无心官场的沈葆桢，还是接受了这个艰巨的任务。出任福建船政局的沈葆桢，将办公的地点设在了自己的宅子里。宫巷11号这个普通的民宅成了中国近代船政工业的思想发源地。沈葆桢建起了中国历史上第一座船厂，8年时间，造出了5艘商船和11艘兵舰，而就是这些轮船，后来装备起中国第一代海军舰队。沈葆桢虽多受林则徐儒雅之风的熏陶，但是做起事来，雷厉风行。他果断宣称“铁甲舰不可不造，日本不可不防”！于小事方面，有部下偷了外国人的汗衫，他认为此事有辱国格，将此人斩首示众。沈葆桢还创办了“近代中国船舶工业与海军人才的摇篮”――福建船政学堂，培养出一大批叱咤风云的人物：甲午海战中牺牲的刘步蟾和林永升、清海军总长刘冠雄、中国海军元老萨镇冰、抗日名将陈季良……1874年，日本进犯台湾后，沈葆桢被派往台湾加强防务。此后，他兴建台南的亿载金城和台湾最南端的恒春城，建设苏花公路前身、新中横公路前身等，废除渡台禁令，鼓励民众到台湾开垦，促成了台湾政经中心由南部转移到北部。2009年，台北市府为了纪念沈葆桢，将市府大厅命名为“沈葆桢厅”。这位晚清名臣在宝岛台湾的名气足以令很多内地民众惊讶不已。1879年7月，久受病痛折磨的沈葆桢在南京与世长辞。他告诉儿孙“究竟笔墨是稳善生涯，勿嫌其淡”。这一年底，他的灵柩被运回福州，葬在西郊梅亭麓山。（摘自《文史参考》）