在生产函数的学习过程中,下列三个指标是非常重要的内容。对于三者之间的关系,在理解的过程中需要特别注意。1、总产量(TP)指一定量的某种生产要素所生产出来的全部产量。2、平均产量(AP)指平均每单位某种生产要素所生产出来的产量。3、边际产量(MP)指某种生产要素增加一单位所增加的产量。在对边际产量递减规律的理解过程中,我们可以用一个简单的小例子来说明:在农业生产中,当土地、人力、种子等生产要素都不发生变化的前提下,我们只增加化肥。我们把这块地划分成相同大小的若干块,每块土地用的肥料递增,所获得的产量一定是,随着肥料增加,先是每块土地种植的收益增加(即边际产量递增),然后种植的收益减少(即边际产量递减),最后肥料过多,把庄稼烧死了,连种子都赔进去了,我们的边际产量为负。这个例子就是农业经济学家杨格为证明这个原理而作的“杨格堆肥实验”。总产量、平均产量和边际产量之间的关系有这样几个特点:第一,在资本量不变的情况下,随着劳动量的增加,最初总产量、平均产量和边际产量都是递增的,但各自增加到一定程度之后就分别递减。所以,总产量曲线、平均产量曲线和边际产量曲线都是先上升而后下降。这反映了边际收益递减规律。第二,边际产量曲线与平均产量曲线相交于平均产量曲线的最高点。在相交前,平均产量是递增的,边际产量大于平均产量(MPAP);在相交后,平均产量是递减的,边际产量小于平均产量(MPAP);在相交时,平均产量达到最大,边际产量等于平均产量(MP=AP)。第三,当边际产量为零时,总产量达到最大,以后,当边际产量为负数时,总产量就会绝对减少。