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消费（consumption）是社会再生产过程中的一个重要环节，也是最终环节。它是指利用社会产品来满足人们各种需要的过程。消费又分为生产消费和个人消费。前者指物质资料生产过程中的生产资料和生活劳动的使用和消耗。后者是指人们把生产出来的物质资料和精神产品用于满足个人生活需要的行为和过程，是“生产过程以外执行生活职能”。它是恢复人们劳动力和劳动力再生产必不可少的条件。消费又分为生产消费和个人消费。前者指物质资料生产过程中的生产资料和生活劳动的使用和消耗。后者是指人们把生产出来的物质资料和精神产品用于满足个人生活需要的行为和过程，是“生产过程以外执行生活职能”。它是恢复人们劳动力和劳动力再生产不可少的条件。通常讲的消费，是指个人消费。生产决定消费，消费反过来影响生产。因为只有在消费中产品才成为现实的产品，并创造出新的生产需要。生产的目的是消费，但并不都是为了消费。消费经济(consumptioneconomy)，泛指消费领域和消费过程中的节约、效益，以及人们之间的相互关系。是下列各种含义的总称。消费经济历来是社会经济的重要内容之一。市场经济是市场导向型经济，说到底是消费导向、消费需求导向型经济。因此，随着社会主义市场经济的不断完善与发展，消费经济是越来越重要了。“消费为本”或者说“回到消费本身”，重建与时代发展相适应的理论和实践体系，这是一项大胆的具有创新意义的构想，是对传统经济学的重大突破，具有促进世界经济和谐发展的重大意义。‘首先，消费经济是经济整体增长的最终动力。众所周知，投资、消费、外贸都是拉动增长的动力源，俗称是经济增长的“三驾马车”。外贸已进入高成本时期，出口率已拉升至35%的上限，不断的外贸摩擦日益凸显，且引发了人民币汇率不够稳定的国际压力，因此，扩展外贸出口的拉动作用已难有作为，拉动效应唯有依靠扩大内需。从长久来看，投资如果得不到消费导向和支持，投资结构和投资规模就难以优化，经济效益就得不到保障和提高，资源配置就谈不上有效率。从中长期来看，只有把投资建立在消费市场的有效需求之上，才能有效拉动内需的扩大。消费的需求效应，是拉动经济增长的最终和最关键的动力源。中国的建设与发展的实践，也充分证明，消费历来就是GDP增长的主导因素，(通常占60%左右，国外这一比率更高达70%以上)，消费每增长1个百分点，可以拉动GDP0.6%的增长点。其次，消费经济具有独特的检测机制和反馈功能，它是度量经济运行效率和效益的“测量器”，又是引导经济运行不断改善的“指示器”。从一次循环看，生产是“起点”，分配与流通是“中介”，消费是经济运行“终点”。前三个环节的功效评价，显示在终点环节之上。消费显示和检验看经济运行的总效果，但从动态的循环看，消费又是下一循环的“起点”和“先导”，它引导着下一循环的投资方向，发展的结构和规模，通过“看不见的手”(市场)，传达消费者的需求信息，并通过“看得见的手”(宏观调控)，调整和改善运行功效，为下一次运行的优化提供依据。再次，消费经济也决定着财政金融政策的实践效果和转移支付的实现力度。在构建和谐社会的实践中，必须通过财政金融手段，缩小地区发展上的差距和贫富收入上的差距，借助税收和信贷，强化落后和贫困地区的基础设施投资和转移支付的力度，增大这一地区居民的收入水平和边际消费倾向，从“不愿消费(高收入者群体)”、“不敢消费(中收入者群体)”、“不能消费(低收入者群体)”变为“乐于消费”、“敢于消费”、“能够消费”，从而收到投资与消费“双拉动”的政策效应，实现经济运行高速、健康和可持续的发展。我们必须清楚当今时代的消费者的消费意识和消费行为以及对消费的认识已经发生根本性的变化。由被动变主动，对各类信息的接受和理解也变得由被动到主动。媒体的社会化发展提供了平台。