搜索
以下經過我自己的修改：Unit1一個大學男孩，不清楚賺錢需要付出艱苦的勞動，被一份許諾輕鬆賺大錢的廣告吸引了。男孩們很快就明白，如果事情看起來好得不像真的，那多半確實不是真的。輕輕鬆松賺大錢“你們該看看這個，”我向我們的兩個讀大學的兒子建議道。“你們若想避免因為老是向人討錢而有失尊嚴的話，這興許是一種辦法。”我將掛在我們門把手上的、裝在一個塑膠袋裡的幾本雜誌拿給他們。塑膠袋上印著一條資訊說，需要招聘人投遞這樣的袋子，這活兒既輕鬆又賺錢。（“輕輕鬆松賺大錢!”）“我不在乎失不失尊嚴，”大兒子回答說。“我可以忍受，”他的弟弟附和道。“看到你們倆伸手討錢討慣了一點也不感到尷尬的樣子，真使我痛心，”我說。孩子們說他們可以考慮考慮投遞雜誌的事。我聽了很高興，便離城出差去了。午夜時分，我已遠離家門，在一家旅館的房間裡舒舒服服住了下來。電話鈴響了，是妻子打來的。她想知道我這一天過得可好。“好極了!”我興高采烈地說。“你過得怎麼樣?”我問道。“棒極了!”她大聲挖苦道。“真棒!而且這還僅僅是個開始。又一輛卡車剛在門前停下。”“又一輛卡車?”“今晚第三輛了。第一輛運來了四千份蒙哥馬利-沃德百貨公司的廣告；第二輛運來四千份西爾斯-羅伯克百貨公司的廣告。我不知道這一輛裝的啥，但我肯定又是四千份什麼的。既然這事是你促成的，我想你或許想瞭解事情的進展。”我之所以受到指責，事情原來是這樣：由於發生了一起報業工人罷工，通常夾在星期日報紙裡的廣告插頁，必須派人直接投送出去。公司答應給我們的孩子六百美金，任務是將這些廣告插頁在星期天早晨之前投遞到四千戶人家去。“不費吹灰之力!”我們上大學的大兒子嚷道。“六百塊!”他的弟弟應聲道，“我們兩個鐘點就能幹完!”“西爾斯和沃德的廣告通常都是報紙那麼大的四頁，”妻子告訴我說，“現在我們門廊上堆著三萬二千頁廣告。就在我們說話的當兒，兩個大個子正各抱著一大捆廣告走過來。這麼多廣告，我們可怎麼辦?”“你讓孩子們快幹，”我指示說。“他們都是大學生了。他們自己的事得由他們自己去做。”第二天中午，我回到旅館，看到一份緊急留言，要我馬上給妻子回電話。她的聲音高得很不自然，而且有些顫抖。家裡又運到了好幾卡車的廣告插頁。“有百貨公司的，廉價商店的，雜貨店的，食品店的，汽車行的，等等。有些像整本雜誌那麼厚。我們這裡有數十萬頁，說不定是幾百萬頁的廣告!我們家整個房子從東牆到西牆，從南牆到北牆統統堆滿了廣告，一堆又一堆，比你大兒子還要高。現在只剩下一點點空間，剛夠一個人走進去，從十一種插頁中各取一份，卷在一起，套上橡皮筋，再塞進一隻塑膠袋內。我們的塑膠袋足夠供應全美所有的外賣餐廳!”她越講聲音越響，幾乎震耳欲聾。“這麼多的廣告必須在星期日早晨七點以前統統送出去。”“嗯，你最好讓孩子們儘快地捆紮裝袋，等會兒我再跟你談。我有個午餐約會。”我餐後回來，妻子又打來一隻緊急電話。“你午餐吃得不錯吧?”她用悅耳的聲音問道。我吃的牛排好極了，但這次我學乖了，還是不說為妙。“糟透了，”我報告說。“一種什麼酸溜溜的魚，我想大概是鰻鱺吧。”“不錯嘛。你的大學生兒子已經雇了他們的弟弟妹妹和兩三個鄰居的小孩幫忙，工錢一人五塊，建起了流水作業線。用外交術語來說，事情‘有進展’。”“這確實令人鼓舞。”“不，並非如此，”她糾正說。“相反，非常叫人洩氣。他們幹了好幾個小時了。裝好的塑膠袋，一直堆到天花板，但一切努力收效很小。這些廣告宣傳品簡直就像是不停地自行生產出來一樣!”“還有一件事，”她接著說，“你那上大學的兒子必須明白，威脅雇員，說要揍他們，是不可能使他們賣力的。”我跟大兒子一通上話，便咆哮道，“你如果再威脅那些孩子，我就對你不客氣了!白癡!你應該給獎金，對裝袋最多的工人每小時獎勵一塊。”“可那要減少我們的利潤啦，”他提醒道。“那些孩子不幫你按時將所有的廣告投送出去，你就什麼利潤也得不到。如果他們不幹，你們倆就得親手搬走所有的廣告。而在把它們搬掉之前，你們吃不成，也睡不成。”電話裡出現了短暫的沉默，他在思考。接著，他說，“爸爸，你剛才使我深受啟迪，令我恍然大悟。”“那就幹吧!”“是，閣下!”到第二天傍晚，我妻子就有許多事報告了。獎金計畫行之有效，可後來有人對能否兌現表示懷疑，提出把錢拿出來給大家看看。接著工人隊伍裡的一位活動家聲稱，老闆每人拿幾百塊錢，工人們決沒有理由滿足於每人五塊外加一點點競爭性的獎金。勞工組織人宣佈，所有工人的工資都應該達到每小時五塊錢!在老闆答應之前，他們不再幹活兒，一分鐘也不幹。罷工持續了不到兩小時。通過調解，雙方達成協議，每小時兩塊。漸漸地，大堆的廣告開始減少。結果，全部工作比最後限期星期日早晨七點提前三個小時完成。等我回到家裡，孩子們已經結了賬。勞務支出150元，汽油費40元，還有40元買禮品——幾盒糖果，送給樂於助人的鄰居，他們主動開出自家的車幫助投遞，還有一打玫瑰送給他們的母親。除去以上開支，他們每人得到185元——大約相當於他們所幹的91小時的最低工資的三分之二。雖然如此，可正如一個兒子所說，那還是“足夠”他們花一陣子，使他們“避免那種有失尊嚴的事。”幾個星期過去了，一切都很好。後來，一個星期六的上午，我們兩個小兒子的奇怪舉動引起了我的注意。他們不停地將一個又一個的紙箱從房屋四處的角落裡搬出，經過前門，送到人行道邊。我以為他們的媽媽在指揮他們清除破爛，好讓垃圾車運走呢。正在這時，我聽到他們在議論經濟問題。“喲，我們會賺許多錢呢!”“我們要發財啦!”經查問發現，他們正在把我們的全部圖書“出售或出租”。“不成!不成!”我叫道。“不能把我們的書賣了!”“哎唷，爸，我們以為你用不著它們了呢!”“書永遠不會'用'不著的，”我盡力解釋道。“你肯定用不著了。你都看過了，再也不用了。沒有錯。既然不用，還不如賣點錢。我們想避免那種有失尊嚴的事，不再伸手向你要……”Unit2有什麼是我們能從鹿身上學到的嗎?在1973-1974年的“能源危機”期間，本文作者正住在明尼蘇達北部，能夠觀察當冬天來臨時，鹿如何生存。他從鹿儲存能量的方法上得到的經驗也能夠運用到我們的日常生活中。鹿和能量迴圈有些人說，愛情驅使世界運轉；另一些並不那麼羅曼蒂克而更為注重實際的人則說，不是愛情，而是金錢。但真實情況是，能量驅使世界運轉。能量是生態系統的貨幣，只有當食物轉變為能量，能量再用來獲取更多的食物以供生長、繁殖和生存，生命才成為可能。所有生命都維繫在這一迴圈上。差不多眾所周知，野生動物得以年復一年地生存下去，主要依靠在夏秋生長旺季儘量多吃，通常將多餘的部分以脂肪的形式儲存起來，然後到了冬天食物稀少的艱難時期，就用這些儲備的脂肪來維持生命。然而，很可能鮮為人知的是，即使有儲備的脂肪，野生動物在冬天消耗的能量比夏天要少。一個很好的例證是白尾鹿。與大多數野生動物一樣，鹿在營養豐富、食物充足的夏秋兩季，繁殖、生長並儲存脂肪。一隻成熟健壯的母鹿，在十一月份懷胎，五月底或六月初生下兩隻幼鹿，這時，它必須尋找食物以獲得必要的能量，這不僅是為了滿足自身的需要，而且也是為了給幼鹿生產乳汁。產乳的最佳期也正是植物生長茂盛之時。這個時機選擇得很好，因為乳汁生產是一個消耗能量的過程——它需要大量的食物，除非該地區具有豐富的食物資源，否則無法滿足這種消耗。夏季一天天過去，幼鹿日漸生長，它們變得較少依賴母鹿的乳汁，而更加依靠生長中的植物為其食物來源。雄性成鹿在夏天生長鹿角並養肥身體。在秋天，雄鹿和雌鹿都繼續進食高品質食物，貯存體內脂肪，以備過冬。至於雌鹿和幼鹿，由於大量的能量用於產奶或生長，脂肪的積累速度不如完全成熟的雄鹿快。脂肪儲備如同銀行裡的存款，供冬天食物來源不足時和有時由於雪深難以獲得時，支取使用。隨著秋去冬來，還會發生其他變化:幼鹿失去皮毛上的斑紋，所有鹿身上的毛長厚，顏色變深。毛皮的變化通常持續到9月。到11月或12月天氣變冷時，毛長得最厚。此外，大自然還為鹿提供進一步的保護以幫助它們度過冬天——體內生理機能作相應調節，放慢新陳代謝，亦即生理活動的速度，從而降低能量的消耗。鹿變得有點動作遲緩、嗜睡。它們的心率減慢。冬眠的動物保存能量的習性勝過鹿。雖然鹿不冬眠，但他們隨季節改變新陳代謝節奏的習性則是一樣的。夏秋間，食物充裕的時候，鹿消耗較多的能量並儲存脂肪。在冬天食物匱乏時，它們則消耗較少的能量並使用儲存的脂肪。1973-1974年間，第一次出現“能源危機”的時候，我正與家人住在明尼蘇達州北部一處鹿群過冬地方的邊緣地帶。我們住在一個小屋裡，觀察鹿的生活習性，觀察它們是如何隨著冬季來臨從夏秋的活動頻繁狀態而變得少動的，而到春暖雪融時，他們的活動又是如何增多起來的。當時廣播電臺常告誡我們:“沒有必要不開車，”“多穿衣服好保暖，並請調低鍋爐上的恒溫器。”這些話聽起來既有趣又逗笑。因為與此同時，我們一直注視著鹿減少活動，長出越冬的厚毛，並減緩新陳代謝。幾千年來，他們一貫如此。鹿減少生存所需的能耗以增加越冬生存的機會，從生物學角度來看是合情合理的。當然，對鹿來講，並非每個冬天都處於危難之中。如果冬天雪下得少，存活率和次年春天的繁殖力就高。但如果雪積得深，天氣連續數周寒冷，鹿活動起來就得花費較多的能量，覓食會更難，這時它們就得更多地依賴其脂肪儲備度過寒冬。如果這種情況持續太久，有些鹿就要死亡，只有體型最大最壯的，才有可能存活。對於像鹿這樣四處自由奔走的野生動物來說，這是一條根本的生存規律。的確，生命——還有死亡——周而復始，迴圈不已。當動物死亡的時候，他們的屍體轉化為能量，變成食物，供其他生命形式使用。如此迴圈，永不止息。Unit3你能證明地球是圓的嗎?來試試看吧！你將依靠你自己的智力還是不得不引用專家的觀點呢?我們為什麼相信地球是圓的?記得在什麼地方——我想是在《聖女貞德》序言中——肖伯納評論說，今天我們比在中世紀時更加輕信，更加迷信。而作為現代輕信的例證，他舉出地圓說這一廣為傳播的信念。肖伯納說，普通人舉不出一條理由來說明為什麼相信地球是圓的。他全盤接受這一理論，只是因為這一理論中有一種迎合20世紀心態的東西。當然，肖伯納是誇大其詞了，但他說的也確實有些道理，這一問題值得進一步探討，因為它會幫助人們看清現代知識的真實情況。我們究竟為什麼會相信地球是圓的呢?我說的不是數千位天文學家、地理學家之類的人，他們可以用觀察到的事實或用理論上的根據來證實這一點，我指的是如同你我之輩的報紙的普通讀者。至於“地平說”，我相信我能夠加以駁斥。如果你在天氣晴朗的日子站立海邊，你可以看到船桅和煙囪沿著地平線移動而不見船體本身。只有假設地球表面呈曲線狀，這一現象才能得到解釋。但不能由此推斷地球是球形的。設想另一個稱做“地球卵形說”的理論吧，這一學說聲稱地球形如蛋狀。對此，我能說什麼加以反駁呢?面對“地球卵形說”者，我能打的第一張牌是，可以根據太陽和月亮來類推。“地球卵形說”者立即回敬道，我無法根據自己的觀察得知那些天體是球形的。我只能得知他們是圓的，而它們完全可能呈扁平的圓盤狀。我對此無言以答。此外，他還會說，我憑什麼理由認為地球一定與太陽和月亮的形狀相同?對此，我同樣無法解答。我的第二張牌是地球的影子:月食期間，地球投在月亮上的影子看上去呈圓形物體狀。但“地球卵形說”者馬上要問，我怎麼知道月食是由地球的影子造成的呢?回答是，我並不知道，我只是照搬報刊文章和科普小冊子上的說法而已。小小交鋒受挫，於是我打出一張王牌“Q”:專家的看法。英國格林威治皇家天文臺台長總該是權威了，他告訴我說地球是圓的。“地球卵形說”者用他的“K”牌壓倒我的“Q”牌。天文臺台長的話我檢驗過沒有?再說，我知道怎麼個檢驗法嗎?這時候，我打出我的“愛司”。是的，我確實知道一個檢驗方法。天文學家能預報月食，這一點表明他們關於太陽系的看法是非常可信的。因此，令我高興的是，我接受他們關於地球形狀的論斷是有道理的。如果“地球卵形說”者反駁道——我以為他反駁得有理——認為太陽繞地球轉的古代埃及人也能預言月食，那我的“愛司”牌便立刻化為烏有。我只剩下一張牌:航海。人們可以揚帆繞地球航行而到達他們的目的地，其航程的計算，就是以地球是球形的假定為依據的。我相信這一