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SH-3H“海王反潜直升机正部署吊放声纳。SH-60B海鹰反潜直升机，颜色鲜艳的物体为拖曳式磁异常探测器。日已落帝国皇家海军的灰背隼，机腹圆形物体为水面搜索雷达整流罩，吊放声纳从后腹部的圆洞中部署。冷战高峰时期是反潜直升机的黄金年代。尽管其飞行速度和作战半径均无法与固定翼反潜飞机相提并论，但反潜直升机也拥有自身独特的性能优势，即能够定点悬停，部署吊放声纳。与固定翼反潜飞机所高度依赖的声纳浮标相比，吊放式声纳性能更胜一筹，部署深度能在吊缆长度范围内自由调整(声纳浮标水听器的布放深度设定后即无法变动)，且可重复使用(声纳浮标为一次性使用的消耗品)，优点十分突出。当时多数潜艇执行反舰任务时需逼近至视距之内(缺乏被动声学定位手段，往往必须启动艇载水面搜索雷达为鱼雷和导弹获取火控数据)，又缺乏在潜航状态下反击航空反潜平台的能力，直升机飞行速度慢，作战半径短的弱点无伤大雅。SX潜艇噪音水平普遍较高，接敌过程中往往在自身武器射程之外即被西方反潜舰的被动拖曳声纳捕获，直升机有充足的时间将敌潜艇消灭/阻截在武器发射阵位之外。至于棘手的奥斯卡，自有固定翼反潜机负责，况且其数量仅占SX潜艇兵力的很小一部分，红海军潜艇兵力的绝大多数在与反潜直升机的对抗中，仍处于不利地位。此外正如前文所述，STOVL-反潜直升机航母可依靠海鹞战斗机驱赶SX的远程海上侦察机，扰乱奥斯卡级的杀伤链。然而随着技术的进步，潜艇的反舰打击半径日益增长。现役重型反舰鱼雷的射程已站上100千米，而现有技术所能支持的光纤制导重型鱼雷的射程更可望突破80海里级。微电子技术的进步使反舰导弹对外界信息支持的需求不断降低，原本仅见于P-700级别超重型反舰武器的自主编队飞行，自主搜索及分配目标等能力逐渐向下迁移至发射重量小于1000千克的主流反舰导弹之上。现役反舰导弹尽管仍需在发射前获得较为精确的目标数据，且远距飞行途中需要进行数次航道修正，但已不必如早期超视距反舰导弹般几乎在整个飞行过程中都须接受空中侦察-中继平台的支持，掠海飞行武器对缺乏空中预警资源的水面舰队构成的威胁越来越大。依靠大气散射通道探测海天线以下目标的策略仅在特定大气环境下方可奏效，可靠性比段誉的六脉神剑还要差得多，并不具备实战价值，水面战舰对水面和超低空目标的有效探测半径受到地球曲率限制，在可预见的将来无法超过25海里级，反潜直升机虽能扩展水面舰队的导弹预警覆盖范围，却受制于自身较低的巡航高度和较小的作战半径，对携带P-700和战斧级别射程导弹的潜艇鞭长莫及。与此同时，潜艇降噪技术的进步和海洋水声环境自身的固有特性意味着水面战舰被动拖曳声纳的对潜探测距离不仅已难以增长，而且还开起了倒车。低频主动声纳潜力巨大，但技术成熟度很低，虚警率极高，况且直升机速度慢，航程短，无法对超远程水声探测手段发现的可疑接触采取必要措施。光纤制导潜空导弹的出现也使潜艇面对低空盘旋，进行吊放声纳作业的直升机时，不再毫无还手之力。信息技术的进步导致反潜直升机的作战效能和生存能力双双下滑，作为航空反潜平台的价值不断缩水，但冷战结束后潜艇威胁的退潮掩盖了这一趋势。然而，正如不能从逆火机群趴窝使得MD海军敢于放弃高性能舰队防空战斗机，推导出防空舰在与航空反舰平台的斗争中占了上风的结论一样，远程潜舰导弹的威胁从未远去。MD现役攻击型核潜艇各配备12具战斧导弹垂直发射管，一旦有需要可迅速换装以战术战斧为基础改装的远程反舰导弹，总数超过600枚，若将4艘俄亥俄级巡航导弹潜艇计算在内，则MD战术潜艇部队携带的远程反舰导弹数量更高达1200枚以上(以鱼雷管发射的尚未计入)，导弹射程保守估计不小于200海里。这样严重的潜在威胁远非水面反潜战舰和反潜直升机所能对抗。就算战斧反舰导弹的射程没有超过反潜直升机的作战半径(事实上当然是超过了)，直升机在接到导弹发射预警(假定有预警机支持，否则潜艇在数百海里外发射导弹的时候，水面舰队还沉醉于天下太平的迷梦之中呢)后仍需耗费至少1个小时方能赶到导弹发射位置(乐观假定复合构型直升机，巡航速度200-250海里级，远在现役型号之上)，敌方的攻击型核潜艇早已杳如黄鹤。反潜探测技术当然没有睡大觉。合成孔径雷达成像精度的提高使航空反潜平台有可能依靠监测海面高度的变化发现水下航行的潜艇(艇体排开海水，造成水面轻微隆起，航行深度越浅，航速越高，水面隆起程度也越高)，潜艇升降装置及其尾迹被机载雷达烧穿的距离也日益增加。波长针对特定气体分子吸收光谱设定的红外激光雷达可在极短时间内扫描数十海里半径空域中的热机废气羽烟，从而侦知柴电潜艇的行踪。超导磁干涉记的灵敏度已足可探测到复合材料壳体的水雷(当然探测距离仅以数百米记)，击败磁扰动严重得多的潜艇(前提是依靠其它探测手段，已基本确定潜艇的存在和大致方位)更不在话下。潜艇(特别是功率密度较高的核潜艇)的热尾迹亦可被现代化红外传感器捕获。与此同时，数据网络和信号处理技术的突飞猛进也使常规声学反潜探测手段的定位精度上升，虚警率降低，效能大幅度提高。对反潜直升机而言，问题在于只要潜艇保持在其作战半径之外，神通无敌的反潜探测设备也不过是昂贵的玩具。显然，只有高性能固定翼反潜飞机才能有效反制随时可能重现的远程潜舰导弹威胁，即使以MD成熟技术和现役装备为基准，也必须假设:1.MD潜舰导弹射程不低于300海里2.每艘MD潜艇可齐射至少12枚潜舰导弹3.MD潜舰导弹具有较为出色的隐形性能4.我方舰载型航空反潜平台必须在MD战斗机威胁下活动这样，TG未来的舰载反潜机需:1.能在作战半径300海里处滞空数小时2.携带多样化的高性能对潜探测设备3.有能力在潜射导弹发射之初即对其实施第一次拦截，以降低舰队防空体系的后续压力(隐形导弹出水时需容纳于圆柱形保护性容器之内，雷达反射截面较大，助推火箭的热信号远高于巡航发动机，且发射伊始，潜舰导弹的电子对抗，威胁规避等机制很可能尚未启动以节约元器件及电池的寿命，因此发射阶段的隐形潜舰导弹相对而言比较脆弱)4.采用隐形设计以保证在敌战斗机活动区执行反潜任务时的生存能力重型飞翼是唯一的答案。反潜直升机当然没有过时，顶级海军强国毕竟屈指可数，多数国家的潜艇执行反舰任务时仍需逼近至视距之内(或至少是水面战舰-直升机组合的覆盖半径之内)。但指望靠反潜水面战舰+直升机反制真正强悍对手的潜艇威胁，则纯属YY无极限。基于AGM-158JointAir-to-SurfaceStandoffMissile(JASSM)空地巡航导弹的MD近期版远程反舰导弹(LongRangeAnti-ShipMissile,LRASM)，在尚未得到目标舰精确位置数据的情况下即可发射，依靠弹载制导系统自行搜索目标。