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人们常说：什么事儿，不比不知道，一比吓一跳。我就把从爷爷奶奶那里听来的以前的事情和现在的日子比较一下吧！我爷爷奶奶小时候，人们穿的是自己纺织做成的粗布衣裳，夏天还好，冬天就不行了，厚厚的棉衣、棉裤可笨了，上面还有好多的补丁呢。真是新三年、旧三年，缝缝补补又三年呀！可是现在，人们穿什么都讲究牌子：什么李宁、皮尔卡丹、梦特娇等等，数都数不过来了。冬天来了，人们穿上既轻又软还保暖的羽绒服，一点也不怕寒风的侵袭。那以前吃得怎么样呢？听爷爷奶奶说，他们小时候吃的太差了。每天就是红薯片、野菜，没有东西吃的时候，要靠花生根磨成淀粉填饱肚子。让我们看看现在吃的东西吧：白米白面不用说，到鼓楼夜市上走走看看，开封一楼的包子、新疆的羊肉串、广东的甘蔗汁……小吃都会让你眼花缭乱。许多小朋友平时喜欢吃的西餐食品也不少：肯德基、德克士。也许可能还想尝尝麦当劳，可能开封现在还没有。以前人们住的条件很差。普通人家住的都是自己建造的房子，里生外熟，就是墙里面用的是泥坯，墙外面用的自己烧制的蓝砖头。三四十平方米大小，里面经常阴暗潮湿。你想，一家几代人挤在那么小的房子里，能不生病吗？富裕的人家也强不多少，也不过房子比普通人家大一点，吃的好一点。你看看现在，家家都往小区里搬，富裕的人家还有小洋楼别墅呢！那时候，有的人家已经有了水箱煤火，但是也要等到冬天冷的时候才用，那像现在，只要稍微有点冷就把暖气或者空调打开了。最可怜的是，那时候广大的农村没有电，当然看不上电视了，就是看一场电影也要跑好几里路呢！现在我们家家都有彩电、电脑。mp3、mp4成了大人和小朋友的好玩意了。从前，农村根本就不通公路，城市的主干道也常常是坑坑洼洼，人们出行大多都是步行。如果下点雨，出远门可就惨了，那飞溅起来的泥水随时都会亲吻你衣服和小脸。现在不但我们城里的马路又宽又平，农村的路也铺上柏油了。人们出门骑着自行车、电动车、摩托车，还可以坐公交、打的。很多富裕的人家已经用有了自家的小汽车。据说清朝末年，在天津卫海河西侧，繁华喧闹的小白楼南端，有一条名为十八街的巷子，有一个叫刘老八的人一个这个巷子里开了一家小小的麻花铺，字号唤作“桂发祥”。这个人很聪明又能干，炸麻花可以说有一手绝活。他炸的麻花真材实料，选用精白面粉，上等清油。每天做的麻花香味能传遍整条巷街，人们闻到香味纷纷蜂拥到他的铺子购买，因此他的铺子总是顾客盈门。后来，他的生意越做越大，开了店面。开始还算是宾客满盈，但是随着时间的推移，大家越来越觉得麻花有点乏而生腻，渐渐的生意就不如以往了。老人家不甘心。后来店里有个少掌柜的，一次出去游玩，回到家是又累又饿，就要点心吃，可巧点心没有了，只剩下一些点心渣。又没有别的什么吃的，那少掌柜的灵机一动，让人把点心渣与麻花面和在一起做成麻花下锅炸。结果炸出的麻花和以前的不一样，除了酥脆不艮和香气扑鼻，味道可口。按照这个方法，刘老八是尽心研究，在麻花的白条和麻条之间夹进了什锦酥馅。至于配料，更是苦思冥想，颇费了一番脑筋，桂花、闽姜、核桃仁、花生、芝麻......还有青红丝和冰糖。为了使自己的麻花与众不同，增强口感味道，把放置时间延长，取材也是愈来愈精细，如用杭州西湖桂花加工而成的精品咸桂花、精制小麦粉等等，制作成不仅存放良久不艮，而且香气四溢，味道香脆可口，满口生津。就这样，经过反反复复的精心研究，刘老八终于创造了金黄油亮、香甜味美、久放不绵的什锦夹馅大麻花，从此“桂发祥”麻花著称于市，广受欢迎，成为天津卫赫赫有名的食品“三绝”之首。而桂发祥的十八街麻花也就因此创立了百年字号，成为天津百姓的最爱食品。如今的“桂发祥”的招牌是由书法名家赵半知所题写。