关于中国大学生英语词汇量的确定和词表修订的思考

Nov.2003(Monthly)US-ChinaForeignLanguage,ISSN1539-8080,USA1关于中国大学生英语词汇量的确定和词表修订的思考浙江大学外国语学院黄建滨1徐莹2摘要：词汇表是大学英语教学要求（标准或大纲）的一个重要组成部分。它规定了大学英语学习者在大学英语这门课程的学习中应掌握的词汇量，是大学英语教材编写、课堂教学和测试的主要参考依据之一。因此对中国大学生应掌握的词汇量必须有一个科学的界定。关键词：词汇量词汇表大学英语一、引言英语词汇浩如烟海，超大型词典如《牛津英语词典》（TheOxfordDictionary）和《韦氏三版新国际英语词典》（Webster’sThirdNewInternationalDictionary）的等的收词量高达50-60余万，但它们的收词还未包括众多学科的专门术语、俚语、方言词，而且英语还在以每年850个新词的速度增加，如果加上这些词，英语的词汇总数将远远超过200万。大型词典如《世界图书大词典》（TheWorldBookDictionary）和《美国传统词典》（TheAmericanHeritageDictionary）的收词量达15-20万，中型学习词典如《朗文当代英语词典》（LongmanDictionaryofContemporaryEnglish）、《牛津现代英语高级学生词典》（OxfordAdvancedLearner’sDictionary）、《兰登书屋韦氏美语学习词典》（RandomHouseWebster’sDictionaryofAmericanEnglish）和《麦克米兰英语词典》（MacmillanEnglishDictionaryforAdvancedLearners）的收词量均达到了1黄建滨（1955-）,男，浙江大学外国语学院党委副书记，教授，教育部高等学校大学外语教学指导委员会委员。1996-2000年参与了《大学英语教学大纲》和《大学英语教学大纲词汇表》的修订工作。主要从事英语语言学与应用语言学研究。地址：浙江杭州浙江大学紫金港校区外国语学院,310058，电话：[phone]（H），0571-88206180（O），Email：[e-mail]2徐莹（1972-），女，浙江杭州人，浙江大学外国语学院语言学系讲师，主要从事英语语言学与应用语言学研究。关于中国大学生英语词汇量的确定和词表修订的思考25-8万，即使一些袖珍词典如《迷你牛津学生词典》（TheMiniOxfordSchoolDictionary）和《韦氏袖珍词典》（MerriamWebster’sPocketDictionary）的收词量也有3-4万。这样的词汇量对于以英语为外语的中国学生无疑是难以达到的。2000年版《九年义务教育全日制初级中学英语教学大纲（实验修订版）》对词汇量的要求是800个，另外要求400-500个认读词汇，合计1200-1300词。2000年版《全日制高级中学英语教学大纲（实验修订版）》对词汇量的要求是1200个，另外要求750个认读词汇，合计1950词。根据大学英语教学大纲项目组1996-1997年对大学新生词汇量的调查，重点大学新生的词汇量约1800-2200，边远民族地区学校新生的词汇量约1400-1600。考虑到各地师资、教学条件和生源等方面的差异，学生入学时的词汇量并不完全相同，因此大纲对学生入学时的词汇量的要求应与中学英语教学大纲基本衔接而又不应过高，以使入学水平较低的学生也可以在大学期间达到大纲的基本要求。据此，新修订的《大学英语教学大纲》把词汇量的起点定为：一级1800词，预备级1200词；四级应达到的词汇量累计4200词，六级应达到的词汇量累计5500词，六级后应达到的词汇量累计6500词。随着我国加入WTO，社会各行各业对具有专业知识的又懂外语的人才的需求猛增，他们对大学毕业生的听、说、读、写、译能力及词汇量要求的期望值越来越高。自教育部颁发《关于加强高等学校本科教学工作，提高教学质量的若干意见》的文件提出要积极推动使用英语等外语进行教学后，许多大学的专业课教学陆续采用原版教材。小学英语教学改革的发展也非常之快，越来越多的地区从小学三年级（或五年级）开始开设英语课。教育部2002年出台的《全日制义务教育普通高级中学英语课程标准（实验稿）》对词汇量的标准也有了大幅度提高，标准提出：今后高中毕业生要达到8级水平。8级的英语词汇量要求是3000个单词。在此背景下，大学英语的词汇量显然已经无法适应新的形势的发展，因此必须随之提高以满足大学英语教学的需要。那么中国大学生究竟应该掌握多少英语词汇才是合适的呢？关于中国大学生英语词汇量的确定和词表修订的思考3二、国内外有关词汇量的要求和研究1．国内英语教学大纲对词汇量的要求自20世纪初，清政府实行“新政”，设立新学堂，英语教学就进入了中学课程。1911年民国成立后，中学英语教学得到了发展，并逐步颁布了相应的课程标准。解放后为规范中学英语教学，教育部制订了相应的课程或大纲。这些英语教学标准或大纲中对词汇量的要求随着时间的推移和各种各样的原因也不断在变化。这些数字上的变化详见下面的几个表。解放前大学中没有现在的这种大学英语（原称公共英语）性质的课程。故表二无解放前大学英语教学大纲的要求。表一中学教学大纲对词汇量的要求大纲/标准/要求公布的时间初中高中1929年150040001932年3000（2000复用）8000（5300复用）1941年2000（1300复用）7000（4700复用）1948年2000（1300复用）6000（4000复用）1951年1000-150050001956年不设英语课150019631500-20003500-40001978年（5年制）125022001986年12502750（1800-2000复用）1992（初中）-1993（高中）1000（600复用）3000（1700复用）2000年1200-1300（800复用）1950（1200复用）2002年1500-16003300表二大学英语教学大纲对词汇量的要求大纲/标准/要求公布时间大学1962年14001980年1500-1800大学四级大学六级高级英语1985年（理工科）3800-4000（2500复用）5000-5300（3000复关于中国大学生英语词汇量的确定和词表修订的思考4用）1985年（文理科）4000（2300复用）5300（2800复用）1993年（通用词表）400053001999年4200（2500复用）5500（3000复用）6500（3300复用）表三中国英语专业教学大纲词汇量的要求大纲/标准/要求公布的时间四级八级1989年6000（2000-2500复用）9000-12000（4000复用）2000年800012000-13000英语专业自学考试大纲词表专科本科1998年6000（2500复用）10000（4000复用）2．国外和港台地区对词汇量的研究或要求对于英语本族语使用者究竟需要多大的词汇量，至今人们也无法给出一个确切的数字。学者们一直在为此努力，他们的研究结果也大不相同。有学者认为如果阅读一般题材的读物和报刊需要30000词，但这不包括专业技术杂志，如果要包括专业技术杂志则所需词汇量要大得多（Allen，1983）。Goulden认为英语为母语的20岁的大学生的词汇量为20000词族（wordfamilies），如果以每个词族平均有三个派生词，则其词汇量为60000词。5岁上学的儿童的词汇量为4000-5000词族，即约12000-15000词，并以每年1000词族增加（Read,2000）。也有研究表明，美国中学毕业生的词汇量平均为47000词，而大学生大约认识58000词（章扬恕，1990）。由此我们可以基本认定，作为有文化的英语本族语者，其词汇量大约为60000词。而一般英语本族语使用者在日常生活和工作中的词汇量显然不会需要这么大。根据统计，英美人在表达时大约使用3000-10000词。Thorndike编写的Teacher’sWordBook收词20000词，分为20级，每级1,000词（章扬恕，1990）。那么对于以英语为外语或第二语言的学习者来说，应掌握多少英语单词才是合适的呢？对此国外的语关于中国大学生英语词汇量的确定和词表修订的思考5言教育学家也做了大量的研究。West编写的AGeneralServiceListofEnglishWords收核心词2000词，如果加上其中的派生词则达到约6000词。由于对词族定义的不同，Engels认为West的核心词实际数为3372词（Schmitt，1997）。有研究者认为2000核心词是掌握好英语的最基本要求（Nation,1995）。如果学生每周学习50词，则40周即可学会这2000词。而要具有一般英语水平则需要5000词（Schmitt,2000）。也有学者认为，最基本的词汇量应为3000词。但要较好地掌握英语则需要9000-15000词。Hazenburg等认为荷兰学生学习英语需要掌握约10000词（Allen，1983）。COLLINSCOBUILDEnglishDictionary（1995）根据其两亿词的语料库用五星标明了最常用的14700词，其中五级（最常用词，以下逐级次之）680词，四级1040词（累计1720词），三级1580词（累计3300词），二级3200词（累计6500词），一级8100词（累计14600词）。MacmillanEnglishDictionaryforAdvancedLearners给出了共3个等级约7500个常用词，其中3级（最常用词，以下逐级次之）2317词，2级词2341，1级2847词），除去词形相同的词，总数约为6500词。LongmanDictionaryofContemporaryEnglish（1995）列出了英语口语和书面语最常用的各3000词（共分三级，每级各1000词）。OxfordWordPowerDictionary（1994）用星号标出了最常用的3000个单词。专为第二语言学习者编写的TheNewHorizonDictionaryoftheEnglishLanguage（1970）共有6000词，分为6级，每级1000词。香港庄以淳编写的《5000英语基本单词速成记法》收词5000词。Hindmarsh编写的专为外国人学习英语用的《剑桥英语词汇册》收词约4500词，其中一级598词（最常用词，以下逐级次之），二级617词（累计1215词），三级992词（累计2207词），四级1034词（累计3241词），五级1229词（累计4470词）。Ogden的《基础英语》词表为850词（汪榕培，1998）。日本东京大学教授梶木隆一编著的《小辞典—7阶段频度别重要英单语同意语反意语8000》收词为8000词，1-6级每级1000词，7级约2000词。至1997年台湾地区中学生应掌握的英语单词为5000词，但最新的台湾中学英语词汇量要求已提高到6300余词。另外据报道，日本中学生的词汇量要关于中国大学生英语词汇量的确定和词表修订的思考6求为5900词，大学生的词汇量要求为10000词；俄国中学生的词汇量要求为9000词,大学生的词汇量要求为15000词。三、关于我国大学英语词汇量标准的设想与上述国外词汇量研究以及一些国家和地区英语大纲词汇量的要求相比，中国大、中学英语教学大纲/标准/要求所定的词汇量明显偏低。那么中国大、中学生究竟应该掌握多少英语词汇才是合适的呢？尽管有各种各样的原因，但问题是，经过50多年，尤其是改革开放20多年来，中国的英语教学已经取得了巨大的进步，这是不争的事实，但同样一个不争的事实是，中国大学英语教学大纲对词汇量的要求（一般大学应达到的四级要求）却还不如解放前高中英语教学标准的要求。这明显地制约了中国大学英语教学改革的步伐。这当然有中学英语教学大纲/标准的制约。但如果从长远的观点看，我们