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中国农业发展己进入了一个新的阶段，比较中美两国的农业生产方式对于做好当前的农业发展工作具有重要意义，美国农业的生产方式和生产力水平都属世界最发达农业之列，国农业之所以成功，有其得天独厚的农业资源的因素，但更是与经历百年的历史演化和市场竞争所形成的农业及相关产业的组织结构和经营机制构成的、有竞争力的生产方式密切相关。中国农业是世界农业的重要组成部分，分析中国农业生产方式的发展状况、存在问题及实现现代化的前景，不能不与美国的农业联系起来，从而借鉴和吸收其经验和教训。（一）中国农业的生产主体在专业化和规模上与美国差距明显美国的农业以家庭农场为主，约占各类农场总数的87％，合伙农场占10％，公司农场占3％（1987年）。由于许多合伙农场和公司农场也以家庭农场为依托，因此美国的农场几乎都是家庭农场，可以说美国的农业是在农户家庭经营基础上进行的。与此同时，由于农产品市场开拓、科技进步和大范围配置资源，促使农户分工分业，使生产要素向优势农户集中。专业化、集约化生产，加速了农户之间的兼并与重组。从农场数量和土地规模来看，1950年农场总数为565万个，拥有土地48645.71万公顷（包括耕地、牧场和饲草用地，下同），平均每个农场拥有土地86.20公顷。到1998年农场总数下降为219万个，拥有土地38598.87万公顷，平均每个农场拥有土地176.04公顷。农场数量下降了61％，平均规模扩大了一倍。但这一过程不是均衡的，农场数量减少的速度在逐步放慢，二十世纪50年代平均每年减少l6.85万个，60年代平均每年减少l0.13万个，70年代平均每年减少5.10万个，80年代平均每年减少2.94万个。进入90年代，农场总数己趋于稳定。农场总数的下降增强了农户的产业竞争力。同时，使那些不适合现代农业经营的农户重新定位，转换职业，进入城市，自然而然地完成了农业劳动力向二、三产业、向城市的转移。现在美国农业人口占总人口的比例已由1910年的32％降到l.8％。中国的农业生产主体自80年代初期的农村改革后发生了很大变化，农户家庭逐渐成为中国农业生产活动的主体，与美国相似。但由于中国人多地少，人均农业资源占有量低，农户家庭的土地经营规模很小，户均只有0.5公顷，而且农田结构零散。从农村就业结构来看，目前中国农村劳动力中从事第一产业（农业）的就业比重仍高达70％，农村非农业产业劳动力就业比重仍很低。大量的农村人口滞留于农业，制约了中国农业劳动生产率的进一步提高。（二）与美国相比，中国农业生产经营的现代化水平还处于初级阶段农业现代化即用先进农业机械和农业技术去改造传统的落后农业，提高农业劳动生产率的过程。它大体包括三个内容：一是农业机械化，即用现代的耕作机械、水利灌溉设备等代替手工和耕畜动力、农具，尽量投入机器设备，节约劳动力：二是技术现代化，通过采用化学的、生物的技术，改善与增加农作物品种，提高单产水平：三是管理现代化，即把在工业部门中先发展而后成熟的管理办法、经验引入农业，形成生产、加工、销售农业一体化，实现产业化经营。美国农业资源结构的特征是人少地多，劳动力供给短缺。因此，在要素市场上，劳动力价格相对较高。这种市场价格信号，诱导农民偏向劳动替代型技术的选择，所以美国农业的技术革命是从机械技术开始的。农业现代化经历了农业机械革命、化学革命和生物革命以及管理革命（并不排斥它们的相互交织）。美国的农业机械化大体经历了四个阶段，相继为南北战争前后至1910年的农业半机械化时期，1910年至1940年的农业基本机械化时期，二十世纪40年代初至二战结束农业基本实现机械化时期和二战以后农业全面高度机械化时期。二十世纪60年代以后，由于土地价格的高涨，土地利用率的提高成为农业现代化的一个突出矛盾。美国就把农业现代化的焦点集中到采用生物、化学技术，以提高土地产出率上。与此同时，农业机械自身的改革和运用仍旧伴随着农业现代化的进程。不仅重视农业生产技术现代化，同时也十分重视农业组织管理现代化，大力推行农业专业化、一体化、社会化，其专业化形式主要有三种：地区专业化、部门专业化、作业专业化。到1969年，美国以经营一种产品为主的专业化农场己达农场总数的90％以上。据美国专家计算，仅此一项，使美国农产品大约增产40％，而成本降低50％?80％。同时，美国加速进行农业管理革命，一方面把工业部门的管理技术运用于农场管理；另一方面，在建立高度发达的农业基础设施的基础上，把农业产前、产中、产后各个环节组成为一个统一的农业综合体，实现了产业化经营。美国业的发展以二战为分界线，现代化的特征逐渐表现出来，设施农业得到加强，支撑了它在世界农业中的强势地位。其主要特点可以概括为三个方面：一是机械化水平进一步提高。从二战以后到60年代中后期，是各种农业机械迅速增加的时期，1945-1965年拖拉机增长103％，谷物联合收割机增长179％，其它种类的机械数量也有大幅度增加，此后，机械数量增长缓慢，渐趋稳定，有些机械数量还有所下降。但是机械质量和性能大大提高，1965年平均每台拖拉机功率为36.8马力，1986年增加到66.6马力。在一些高难度作业领域，如马铃薯、甜菜、西红柿及葡萄等的采收都实现了机械化。畜禽饲养实现了自动化和工厂化，目前，农业机械与计算机、卫星遥感等技术结合，正在向高度自动化和精确化方向发展。二是实现了以化肥和农药的广泛应用为特征的农业化学化。二战以后，50年代至80年代美国化肥消耗量直线上升，80年代以后，由于在较高的化肥投入水平上单位投入报酬递减和生产化肥品种的有效成份不断提高，化肥使用量呈减少趋势。三是经营集约化和产业化，生产专业化，服务社会化。二十世纪70年代之前，南部的一些烟草和棉花农场还属于劳动力密集型，现在大都成为大规模的机械化农场。目前，美国农场的平均规模已经达到176公顷，其中大农场已经达到1200-l600公顷。机械化技术、资金密集型经营己经成为主要的经营方式。而且，在农业发展过程中，行业分工越来越细，产业化程度越来越高，而且农场规模的扩大也促进了专业化程度的提高。小型农场（年产值在l0万美元以下）占83.6％，农业产值只占34.2％：中型农场（年产值10-50万美元）占l4.2％，农业产值占38％：大型农场（年产值在50万美元以上）虽然仅占2.2％，但其农业产值却占27.8％（l993年）。农场的专业化比例己经很高，棉花农场专业化比例为79.6％，蔬菜农场87.3％，大田作物农场8l.1％，园艺作物农场98.5％，果树农场96.3％，肉牛农场87.9％，奶牛农场84.2％，家禽农场为96.3％。随着农业专业化水平的提高，各种为农户服务的组织和合作社大量发展，产前、产中、产后的社会化服务十分周到。目前主要的服务组织类型有：各类大型生产资料公司；为农民提供信贷的银行、信用社：农民自己组织的各类合作社；农民自己组织的各类协会、农贸市场等。进入二十世纪80年代中期以后，中国传统农业在依靠制度创新、价格机制、非传统要素投入以及市场体系建设等方面，开始向现代化农业目标迈进。但与美国的现代农业比较，中国的农业发展有不同的特点：1、农业资源相对贫乏。人多地少，人口密度大。客观要求必须珍惜农业资源，走提高农业资源产出水平的现代农业发展之路。2、非农经济己有一定发展，为现代农业发展创造了较为有利的条件。在农业产出不断增长的条件下，非农产业的快速发展，农业增加值比例的快速下降，中国参与国际经济能力的增强，为中国现代农业发展提供了低价格要素等有利条件，但支撑现代农业发展的能力仍然比较脆弱。3、长期以来中国农产品供给短缺的状况己开始得到缓解，为农业结构的调整创造了良好条件。中国经过改革开放以来20多年的发展，粮、棉、油等基本农产品实现了“供求基本平衡、丰年有余”，可以通过区域化、专业化和优质化实现农业结构的战略性调整。4、农耕水平已经较高，需要推进农业全面发展和升级。在1996-1998年期间，中国每公顷谷物产量为4821公斤，同期美国为5380公斤，世界平均水平为2022公斤。中国谷物单位产量已经达到世界较高水平，但需要在结构调整、质量改善等方面努力。5、城乡经济的二元结构特征仍十分明显。中国农村人口庞大，与城市人口相比的城市化指标明显低于许多国家。这表明中国城市化水平虽有所发展，但人口的城乡分布仍极不合理，全国从业人员中，从事农业种植养殖业约占50％。大量劳动力分布在农村，许多农业剩余劳动力需要快速转移，否则，农业劳动力资源占有水平难于提高，进而影响现代农业和农村发展。与美国农业现代化水平相比，中国存在着很大差距，农业发展水平仍处于发展的初级阶段。为实现农业现代化，中国尚需扬长避短，在提高土地生产率的基础上大幅度提高农业劳动生产率。