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1《红楼梦》专题乾隆中期，一部未写完的小说《石头记》（后称《红楼梦》）的抄本开始出现在北京的庙市上，并很快传抄到全国各地，甚至流布海外。到嘉庆初年，已经出现“遍于海内，家家喜闻，处处争购”的盛况（梦痴学人《梦痴说梦》），以至有“开谈不说《红楼梦》，读尽诗书是枉然”的说法（得舆《京都竹枝词》）。这一部以个人和家族的历史为背景的长篇小说，不仅以其艺术上的精致完美达到了中国古典小说的巅峰，而且以其深刻的人生悲哀，打动被莫名的伤感所笼罩着的世人的内心。20世纪以来，《红楼梦》更以其所塑造的异常出色的艺术形象和及其丰富深刻的思想底蕴，使学术界产生了以该书为研究对象的专门学问——红学，这恐怕连它的作者曹雪芹也是始料不及的。曹雪芹当年将《红楼梦》一书于“悼红轩中披阅十载，增删五次，篡成目录，分出章回”之后，曾感慨万千的题写一绝：“满纸荒唐言，一把辛酸泪。都云作者痴，谁解其中味？”这也就成为“红学”家们永远说不完的话题。一、曹雪芹的家世与《红楼梦》的创作1、“生于繁华，终于沉落”的一生曹雪芹，名沾，字梦阮，号雪芹，又号芹圃，芹溪。祖籍辽阳，先世原是汉人，明末入满清籍，属满洲正白旗。后来，他的祖先随清兵入关，得到宠幸，成为显赫一时的世家。据史料记载，曹雪芹高祖曹振彦，顺治年间任山西平阳府吉洲知洲，后任浙江盐法道。曾祖父曹玺，因“随王师征山右有功”，成为顺治的亲信侍臣。(康熙《江宁府志》未刊稿卷十七《宦迹》)曹氏不仅因武功起家，而且同康熙还有一种特殊关系。曹玺的妻子是康熙的乳母，雪芹祖父曹寅则少年时作过康熙的“伴读”。由于这种特殊的关系，康熙登基后，曹家得到格外的恩宠。康熙二年（1763），暂玺授江宁织造，此后曹寅及伯父曹颙、父亲曹頫袭任此职，前后达六十余年。江宁织造名义上只是一个为宫廷采办织物和日常用品的小官，但实际上则是康熙派驻江南、督察军政民情的私人心腹，康熙六次南巡，其中四次由曹寅接驾，并以江宁织造府为行宫；同时江宁织造还控制着江南的丝织业，从中获取极大的利益。曹雪芹就是在这种繁盛荣华的家境中度过了他到十三岁为止的少年时代。曹家既然是康熙的亲信近臣，那么它的兴衰际遇，就势必同皇室内部的矛盾紧密联系在一起。雍正皇帝继位后，曹家开始失势。雍正五年(1727)，曹頫以“行为不端”，“骚扰驿站”和“织造款项亏空”的罪名被革职抄家，全家迁回北京。最初，曹家还蒙恩稍稍留下些房产田地，后于乾隆2初年又发生一次详情不明的变故，遂彻底败落，子弟们沦落到社会底层。曹家也是“诗礼之家”。曹玺“少好学，深沉有大志”。曹寅则是著名的诗人、学者兼藏书家。他曾奉旨在扬州主持刊刻《全唐诗》和编纂《佩文韵府》。曹雪芹本人的情况现在了解得还很少，只能从他的好友敦诚、敦敏和张宜泉等人留下的不多的诗中以及其他很少的零散材料中探知些许。回京后，曹雪芹曾在一所宗族学堂“右翼宗学”里当过掌管文墨的杂差，地位卑下，境遇潦倒，常常要靠卖画才能维持生活。但作为一个经历过富贵繁华而又才气横溢的人，他很难放下自己的尊严；他的个性豪爽旷放，朋友们比之为示俗人以白眼的阮籍。他的一生的最后十几年，流落到北京西郊的一个小山村（《红楼梦》就是在那里写成的），生活更加困顿，已经到了“举家食粥酒常赊”（敦诚《赠曹芹圃》）的地步。乾隆二十六年（1762）秋，爱子夭亡，不久，他也伤感谢世，留下一个新娶不久的继妻和一部未完成的书稿。敦诚《挽曹雪芹》诗以“孤儿渺漠魂应逐，新妇飘零目岂瞑”这样哀切的句子，写出其最后的凄凉。“生于繁华，终于沦落”。曹雪芹的家世从鲜花着锦之盛，一下子落入凋零之境，使他深切地体验着人生悲哀和世道的无情，也摆脱了原属阶级的庸俗和偏狭，看到了封建贵族家庭不可挽回的颓败之势，同时也带来了幻灭感伤的情绪。他的悲剧体验，他的诗化情感，他的探索精神，他的创新意识，全部熔铸到这部呕心沥血的旷世奇书——《红楼梦》里。2、《红楼梦》的版本也许可以说，中国历史上除了司马迁作《史记》，再没有人像曹雪芹这样以全部的深情和心血投入于一部著作的写作。但他去世时，全书仅完成前八十回，并留下一些残稿，这些残稿后来也佚失了。从《红楼梦》的第一回来看，曹雪芹对这部小说似乎考虑过好几个书名，文中提及的有《石头记》、《情僧录》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》。乾隆四十九年甲辰（1784）梦觉主人序本正式题为《红楼梦》（甲辰本），在此以前，此书一般都题为《石头记》，此后《红楼梦》便取代《石头记》而成为通行的书名。《红楼梦》的版本有两大系统。一为“脂本”系统，这是流行于约乾隆十九年（1754）到五十六年（1791）间的八十回抄本，附有“脂砚斋”（作者的一位隐名的亲友）等的评语，故名。现存这一系统的本子有十几种。另一为“程本”系统，全书一百二十回，由程伟元于乾隆五十六年（1791）初次以活字排印（简称“程甲本”），又于次年重经修订再次以活字排印（简称“程乙本”），以后的各种一百二十回本大抵以以上二本为底本。这种本子的后四十回，一般认为是高鹗续写的。高鹗（约1738—约1815）字兰墅，别署“红楼外史”，汉军镶黄旗人，乾隆六十年3（1795）进士，官至翰林院侍读。后四十回的艺术水平较前八十回有相当的差距，但比起其他名目繁多的红楼续书仍高出许多。它终究给《红楼梦》这部“千古奇书”以一种差强人意的完整形态，满足了一般读者的要求。因而，这一系统的本子也就成为《红楼梦》的流行版本。“程乙本”的印行，结束了《红楼梦》的传抄时代，使《红楼梦》广泛传播。曹雪芹的《石头记》原计划写多少回已无法知道，高鹗所续的后四十回，给人的感觉是收束有些急促，显得变故迭起，一片惊惶。从总体上看，后四十回还是保持了原作的悲剧气氛，这是难能可贵的。高鄂和程伟元增补的《红楼梦》后40回，有功有过，功大于过，首先，有了后40回而使《红楼梦》成为一部结构完整、首尾齐全、浑然一体的文学作品；其次，它写出了全书中心事件、主要人物的悲剧结局，如黛玉之死、贾家之败、宝玉出家等，从而保持原有矛盾的发展，基本上符合前80回的倾向；第三，有的情节描写生动精彩，如潇湘惊梦、黛玉迷性、焚诗稿、魂归离恨天等，有较强的艺术感染力。缺点是安排了贾府“兰桂齐芳，家道复初”的“大团圆”的结局，违背了原作“好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净”的宣判，削弱了作品的批判力度；艺术描写上也较前80回逊色。3、《红楼梦》是怎样的一本书？在中国过去的年代中，由于儒家经学传统的影响，只要是一部比较优秀的著作，许多人总喜欢从中搜寻出文字之外的“微言大义”来，而不肯承认一部完全从日常生活着笔的文学作品，本身足以包含不朽的价值。《红楼梦》问世以后，流传日广，穿凿附会之说也日多。或认为此书是影射清初大学士明珠家事，或认为是影射清顺治、康熙两朝的历史，或认为是影射董小宛与顺治帝事；而近世学者蔡元培，还提出此书是寓含民族意识、提倡反清排满的政治小说（见《石头记索隐》）。到了王国维、鲁迅、胡适，对《红楼梦》的研究虽各具不同的眼光，但都归结到小说的艺术价值上来了。自《红楼梦》问世以来，关于这是一部怎样的书，说法五法八门，难以找到共同的东西。比较流行的一些说法：（1）影射说影射清初大学士明珠家事影射清顺治、康熙两朝的历史影射董小宛与顺治的事（2）政治小说近世学者蔡原培，提出此书是寓含民族意识、提倡反清排满的政治小说。（3）自传说曹雪芹在写自己的故事，曹雪芹本人就是贾宝玉，书中的那些女子，就是他的某些亲人。4（4）封建社会衰亡说四大家族的兴衰历史；封建末世的形象历史；封建社会的百科全书。（5）宝黛爱情悲剧论揭示主题，可有利于我们来理解这部小说，把上面的几种说法作为《红楼梦》的主题提出来，我们在接受时又会迟疑，但如果说“爱情”悲剧是主题，我们也会有疑问：《西厢记》也写爱情，为什么不伟大？为什么不能成为文学名著？仅仅从爱情悲剧上不能概括《红楼梦》。爱情悲剧是《红楼梦》的一条主干线，应该不是它的主题。关于为什么要写这样一部小说，即《红楼梦》的主旨是什么，作者在小说的开头就有明确的交代：作者自云：因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借“通灵”之说，撰此《石头记》一书也。……自又云：今风尘碌碌，一事无成，忽念及当日所有之女子，一一细考较去，觉其行止见识，皆出于我之上。何我堂堂须眉，诚不若彼裙钗哉？实愧则有余，悔又无益之大无可如何之日也。当此，则自欲将已往所赖天恩祖德，锦衣绔袴之时，饫甘餍肥之日，背父兄教育之恩，负师友规谈之德，以至今日一技无成、半生潦倒之罪，编述一集，以告天下人：我之罪固不免，然闺阁中本自历历有人，万不可因我之不肖，自护己短，一并使其泯灭也。这一段自白包含三层意思，并由此构成小说中最重要的三层意蕴：一是家族在腐败中走向破落，繁华成空（《红楼梦》以前所未有的广度和深度真实的反映了清代前期的社会面貌和认清世故）；二是回顾如梦人生时，唯一值得怀念的，是一群“闺阁女子”，因此最令人悲悼的，也就是她们的悲剧命运。（《红楼梦》的悲剧性——美的毁灭的悲剧）；三是个人的禀性趣味与家族和社会的要求相背离，以至人生失落，无所归依。（《红楼梦》的人生感——一是对人生或者说生命终极意义的追问，一个是对命运的体验和感叹。）在讲《红楼梦》意蕴之前，我想讲一个问题，就是文学艺术作品的解释的一种无限可能性，什么意思呢？就是我们觉得文学艺术作品，它的内容我们一般称之为意蕴，理论作品它的内容我们叫意义，有没有意义，那个意义。那么文学艺术作品的意蕴，它跟理论作品的内容有一个很大的不同，理论作品的内容它是确定的，因而它是有限的。比如说我写一篇社论，我这个社论要讲一个什么道理这是很确定的，很明确的，因此它的含义也是有限的，就讲这一个道理，这就像标语口号是一样的道理。那么，一些伟大的文学艺术作品，像《红楼梦》它的意蕴极其的丰富，极其的丰美，就是我们5古人讲的横看成岭侧成峰，所以对它们的解释，一种解释、一种阐释往往只能照亮它的某一个侧面，而不可能穷尽它的全部的意蕴，因此对这样一些作品，对它的解释就可以无限地继续下去。所以，西方人有一句话叫说不完的莎士比亚，那么我们中国人也可以说说不完的《红楼梦》，意思就是对《红楼梦》的解释可以无限地继续下去。为什么要这么说呢？因为大家都知道自从《红楼梦》一出来，就有研究《红楼梦》的人，《红楼梦》刚出来的时候不像我们今天是印刷本，叫手抄本，就是你有一本《红楼梦》，当时叫《石头记》，我借过来找人帮我抄下来，我就有一部了，叫过录本。当时流传这种手抄本的时候，上面就有一个署名叫脂砚斋的人，在上面写评点。那么这个脂砚斋是个什么人呢？红学家有讨论，有不同的看法，大家也知道，《红楼梦》里头几乎任何一个问题大家都有不同的看法，讨论很多、争论很多，那么脂砚斋是什么人大家有不同的看法，我们就不去详细说他。但是有一点，红学家差不多多数人都是同意的，就是脂砚斋，第一他是《红楼梦》的作者曹雪芹家族的一个人，而且他的辈分可能比曹雪芹稍微大一点，比如说是他的叔叔这样的；第二，他对曹雪芹的生平，对他的创作，对他的思想非常熟悉；第三，从某种意义上可以说，他也参与了《红楼梦》的创作，因为据他自己说，比如说秦可卿这一段故事，他说我命令曹雪芹把它删掉，曹雪芹真把它删掉了，就把秦可卿的故事从前面退到后面去了，就虚写了，不是实写，是虚写了。从这个意义上来看，脂砚斋他也可以说参与了部分的《红楼梦》的写作，这是脂砚斋。那么，脂砚斋可以说是第一个红学家，那么在脂砚斋之后有很多红学家，很多大学者都写了评论。研究《红楼梦》的文章，比如像我们的蔡元培先生，比如像胡适，胡适之先生，还有俞平伯，更早的还有王国维，他们都写过评论《红楼梦》的文章。五十年代，特别改革开放以后，研究《红楼梦》的人就更多，出版了很多书籍，还有两个专门的刊物，研究《红楼梦》的刊物。那么，我的意思就是说，尽管已经有这么多的人在研究《红楼梦》，写了那么多的《红楼梦》的书，对《红楼梦》说了那么多的话，我们今天依然可以继续说下去，因为《红楼梦》是说不完的。对一部像《红楼梦》这样伟大的作品，对它的解释有一种无限地继续下去的可能性。尽管有这么多的人研究《红楼梦》，但是对《红楼梦》的意蕴方面的理解，大家的看法仍不一致。那