“颜色”在语言中的运用

1《语言与文化--英汉语言文化对比》邓炎昌刘润清著第七章“颜色”在语言中的运用——颜色的比喻和联想英语中greenwithenvy是什么意思？人们忌妒或羡慕时睑色真的变绿或发有吗？英语中说Paulwasinabluemood；Paul（保尔）是什么情绪？高兴、激动、悲哀，还是什么？在上列两句中，green（绿）和blue（蓝）都不指颜色。两个词都有别的意思——某种文化方面的联想——从字面上看这种意思不明显。在词典上，green这个词有“（脸色）变绿”的意思，但greenwithenvy是个固定词组，不过表示“十分嫉妒”而且。blue这个词与mood之类的词连用体现某种情绪时，表示“沮丧的”、“忧郁的”，如：Paulwasinabluemood。（保尔情绪低落）本章将以汉语和英语如何运用表示“颜色”的词语为例，讨论某些颜色在不同文化中的联想。red（红色）：无论在英语国家还是在中国，红色往往与庆祝活动或喜庆日子有关。英语里有red-letterdays（纪念日，喜庆的日子），在西方一般指圣诞节或其他节日，因为这些日子在日历上是用红色标明的，所以red-letter的转义就是“可纪念的”、“喜庆的”。（普通的日子印的是黑色，但black－letterday却不是“平常的日子”，而表示“倒霉的一天”。）又如topaintthetownred表示“狂欢”、“痛饮”、“胡闹”，多指夜生活中的狂欢作乐，饮酒胡闹，不是“把全城染红”。此外，rollouttheredcarpetforsb.的意思是：“（铺展红地毯）隆重地欢迎某人”。如：HewasthefirstEuropeanheadofstatetovisittheircountry，andtheyrolledouttheredcarpetforhim．（他是第一个访问该国的欧洲首脑，他们用隆重的礼仪来欢迎他。）以汉语中“红双喜”为例——这是传统的喜庆象征，原指举行婚礼时在门窗或墙上贴的“喜”字。，“开门红”中的“红”代表好运气。不过“开门红”这个用语不能按字面意义译成英语，、应释义为tobeginwell，tomakeagoodstart，表示“一开始就取得好成绩”。有时相当于汉语中的“旗开得胜”的转义：winvictoryinthefirstbattle——winspeedysuccess．红色也用来表达某些感情。英语中的becomered-faced或Herfaceturnedred同汉语中的“脸红”一样，表示“不好意思”、“难为情”或“为难”、“困窘”。不过，英语中有些包含“红色”字样的说法就不那么容易为中国人所理解。如toseered，wavingaredflag到底是什么意思，就不好懂。二者都与“生气”、“发怒”有关。前者的意思是：“使人生气”或“发怒”、“冒火”。后者中的redflag指“使人生气的东西”，wavingaredflag指“做惹别人生气的事”，如；Themerementionofhishatedcousin’snamewaslikewavingaredflaginfrontofhim；（只要一提他那个讨厌的表兄弟的名字，他就生气。）怎样把汉语中的“你红光满面”译成英语呢？显然不是Youfaceisveryred2（你脸红了），否则表示对方“不好意思”或“处于窘境”。如果译成Aruddycomplexion，虽带有“身体健康，面色红润”，但不表示汉语含有的困“精力充沛”（energyandvigor）而“红光满面”之义。可以说：Youlooksohealthyandfullofpep或Youlooktheverypictureofhealthandenergy．两者都表示“你红光满面”之义。根本不必把“红”字译出来。有的词典上把“红光满面”译作（one’sface）glowingwithhealth;或inruddyhealth都是从“身体健康而面色红润”这个角度来考虑的。红色象征革命和社会主义。在汉语和英语中都有用red（红）表示这种意义的词语，如：redguard（红卫兵）。英语中的Red（大写R）一词本身常用作“共产主义者”或“共产党员”的同义词，但有贬义。不过，有些带“红”字的汉语词语译成英语的red并表达原有的含义。例如，把“又红又专”译作redandexpert表达不出汉语词语的原义，不如译为bothsocialist-mindedandprofessionallyqualified。同样，把“一颗红心”译为aredheart,不好懂，除非再解释一下，如loyaltotheParty,havingsocialistvirtues（忠于党，具有社会主义的道德品质）。White（白色）：对多数中国人和西方人来说，白色所引起的联想有一些是相近的：purity（洁白）,innocence（清白无辜）。但英语中的whitelie这个短语是什么意思呢？谎言还能“清白”、“无罪”、“天真”或“单纯”吗？回答是：awhitelie指“不怀恶意的谎言”。例如，姐姐会对妹妹和妹妹的男朋友说：“你们俩去看电影吧。今天晚上我还有许多事情要做。谢谢”。她知道他们两个人想单独去；邀请她不过出于礼貌，所以她以有事要做为借口。这就是whitelie,说这个谎毫无恶意，也没有骗人的意思。多数西方人对汉语中的“红白喜事”里的“白”字感到费解。最好根本不把“红”、“白”这两种颜色译出，只说weddingsandfunerals（喜事和丧事；婚礼和葬礼），因为西方人举行婚礼时，新娘总穿白色服装。把白色与丧事联系起来，会引起反感；而把funerals（丧事）说成是happyoccasions（喜事），会使西方人感得吃惊，尽管这种说法反映了中国人对待死亡的达观态度。应当指出，在汉译英时，应注意有“白”字的汉语词语。在某些场合汉语的的“白”字指的是颜色，但在英语对应词中并无white一词：“白菜（Chinesecabbage），“白熊”（polarbear），“白蚁”（termite）。在另一些场合，“白”字与颜色毫无关系，表示“徒劳、（invain），如：“白费事”（allinvain,awasteoftimeandenergy），“白送”（giveaway,freeofcharge,fornothing）。此外，“白”字还可以表示“单纯的，不掺杂的”（plain,unadulterated），如：“白开水”（boiledwater），“白肉”（plainboiledpork）。在某些场合甚至很难概括出某种函义。如：“坦白”（toconfess,tomakeacleanbreastofsomething），“白痴”（idiot），“白话”（vernacular）等等。应当记住的是：“白”字并不总是white。Black(黑色)：在英语和汉语中都有不少词语表明black（黑）与“不好的”、“坏的”、“邪恶的”特征相联系。如：blacklist（黑名单），blackmarket（黑市），black-hearted（黑心的）等。有趣的是，在商业英语的intheblack有好的意思，即“经营一项企业盈利”。如：Sincehewasmademanager,thecompanyhasbeenrunninginheblack.（自从他当了经理以后，公司一直盈利。）beintheblack（赢利）的反义词是beinred（亏损，负债），这两个术语都来自记帐时所用墨水的颜色。Inthered显然已被汉语借用，即“赤字”。Blue（蓝色）：在英语中蓝色通常表示不快。除上述inabluemood或havingtheblues表示“情绪低沉”、“忧郁”、“沮丧”、“烦闷”外，在ablueMonday（倒霉3的星期一）中，blue也表示类似的意思——过了愉快、幸福的周末，星期一又要上班或上学了，所以情绪不佳。如：ItwasblueMondayandhejustdidn'tfeellikegoingbacktowork.（又是倒霉的星期一，该上班了，他可真不愿意。）蓝色还常用来表示社会地位高、有权势或出身于贵族或王族。He'sarealblueblood。（他是真正的贵族。）在美国英语中bluebook（蓝皮书）是刊载知名人士，尤其是政府高级官员的名字的书。Green（绿色）：除了前面提到的greenwithenvy，英语中还有green-eyedmonster和green-eyed，都表示“嫉妒”。可是，常用来表示“嫉妒”的汉语却是“眼红”（或“害了红眼病”），英语直译为red－eyed,恰好与英语green－eyed相反。有趣的是，过去汉语有“戴绿帽子”（towearagreenhat）或“戴绿头巾”（wearagreenheadban）的说法，如说“某人戴了绿帽子”，即指其人之妻与他人私通。英语中还常用绿色表示没有经验、缺乏训练、知识浅薄等。如：Youareexpectingtoomuchofhim。He’sstillgreen，youknow.（你对他要求太高。他还没经验嘛）greenhorn则表示“没有经验的人”或“新到个地方不了解当地习惯的人”，这一词语经常用于移民并带有轻微的贬义色彩。yellow（黄色）：汉语中有“黄色电影”、“黄色书刊”、“黄色音乐”等说法，译成英语怎么说呢？不能译为yellowmovies；yellowbooks，yellowmusic，这种词语没人懂，因为英语中没有这样的说法。把“黄色”译成英语可用pornographic（色情的），trashy（无聊的，低级的），obscene（秽的，猥亵的），filthy（淫猥的）或vulgar（庸俗的；下流的），所以“黄色电影”可译为pornographicpictures，obscenemovies，“黄色书刊”可译为filthybooks，“黄色音乐”可译为vulgarmusic。但yellow（黄色）这个词却用于英语yellowjournalism这一短语中，指不择手段地夸张、渲染以招揽或影响读者的黄色新闻编辑作风，如突出社会丑闻，把普通新闻写得耸人听闻，有时甚至歪曲事实以引起轰动等。许多美国商店和家里都有一本厚厚的YellowPages（黄页电话查号簿），这是按不同的商店、企业、事业、机关分类的电话簿。如按所有的食品商店、电子器材商店、娱乐场所，航空公司及医院等分类，列出电话号码。这是一本很有用的书，全书用黄纸印刷，所以称YellowPages，与汉语中的“黄色书”（filthybooks）意思完全不同。其他颜色也可以引起某种联想，这里就不谈了。应当指出，不同颜色在不同语言中表达的方式并不一样。多年来一直有人在研究这一问题，看来一切语言都有表示黑色和白色的词，大多数语言有表示红色的词，但也不是所有的语言都有。其次，最普遍的可能是黄色和绿色，然后是蓝色和褐色。有些语言表示颜色名称似乎是相同的，但显示在色谱上相邻颜色的划分却有所不同。汉语和英语中的主要颜色是相同的或相近的，但也有区别。例如：青[qing]:可以指绿色（green），如“青椒”（greenpeppe）；可以指蓝色，如“青天”（blueSky）；也可以指黑色，如“青布”（blackcloth）。黄[huang]上一般是指黄色，但也可以指褐色，如“黄酱”（soybeanpaste）；可以指金色，如“黄金”（gold）。有趣的是，在不同的语言中对同一物体或现象却用不同颜色来加以描述。英国人喝的blacktea在汉语中不叫“黑茶”而叫“红茶”。美国人谈到皮肉受伤时说bebrisedblackandblue,而中国人则说“被打得青一块，紫一块”（直译为：bebeatenblueandPurple，当然应译为地道的英语bebeatenblackandblue）。456PassageInAmericanculture,certaincolorssendcertainmessages.Blackisconsideredmorbid,dark,andmysterious.In