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傳染病病原體致人類生病的微生物，稱為「病原體」。一般來說，病原體大多沒有顏色，必須經過染色，透過顯微鏡或電子顯微鏡才能看到。1.細菌有一些細菌會使人生病，這一些會使人生病的細菌，稱為病菌。一個細菌大約僅有萬分之一公分長。依形狀來分，大致可分成三類：球菌：例如葡萄球菌、肺炎雙球菌。桿菌：例如傷寒桿菌、破傷風桿菌。弧菌及螺旋體：例如霍亂弧菌、梅毒螺旋體。2.病毒病毒的大小只有細菌的千分之一，是最小的微生物。常見的病毒包括引起水痘和皰疹病毒。此外，流行性感冒病毒、日本腦炎病毒，以及麻疹病毒也都是會引起傳染病。3.立克次體大小介於細菌與病毒之間，可傳染斑疹傷寒、恙蟲症等疾病4.黴菌比細菌大一點，可引起香港腳、癬、肺炎、腦炎等疾病。5.寄生蟲體型較上述四種病原體大，是寄生在人或家畜、家禽體內或體外的低等無脊椎動物，可傳染蛔蟲病、蟯蟲病、鉤蟲病等。免疫力免疫系統一旦接觸到由外侵入的病菌時，便可產生訊息，指揮淋巴球對病菌展開作戰，並產生抗體以保護人體。同時，也將這訊息記憶起來，下次再遇到相同病菌入侵時，能更迅速且有效地展開攻擊，這就是所謂的「免疫力」。預防接種應用這種免疫力的原理，我們可以將一些病菌經過特殊處理，使它們喪失致病力，作成疫苗，然後再將這些疫苗注射入人體內，使免疫系統認識這些病菌，如果真有病菌侵入，免疫系統能迅速而有效地殺死它們，我們便不會生病死了，這就是「預防接種」的原理。消毒消毒的目的，在於殺死有害人體的病菌，以維持我們的健康。消毒的方法有很多種。燒開水和一種叫「巴斯德殺菌法」，都是藉著加「熱」來殺菌。此外，紫外線、超音波等也有殺菌的功能，例如在外科開刀房，就常用紫外線來殺菌。除了上面的各種物理方法外，化學方法也能達到消毒的目的。例如受傷時，可用碘酒、優碘、紫藥水，以及用來洗手的藥皂，都具有消毒殺菌的功能。傳染病我們的環境中，藏著一些會使人生病的病原體，如細菌、病毒等。病原體常藉四種途徑進入人體：1.飛沫傳染隨著病人咳嗽、打噴嚏或呼吸，把病原體散布在空氣中，人們只要不小心吸入，就可能被傳染，如感冒、肺結核病、德國麻疹等。2.接觸傳染接觸病人而受到感染，如淋病、梅毒、ＡＩＤＳ等。3.經口傳染這類疾病由病人的手、排泄物，或經由蒼蠅污染食物，當人們吃下這些受污染的食物，就會被感染，如痢疾、霍亂、傷寒等。4.昆蟲或動物傳染病原體寄生在昆蟲或其他動物身上，再經由叮、咬，把病原體注入人體內，如三斑家蚊會傳染日本腦炎：蒼蠅、蟑螂會傳播急性胃腸傳染病等。這些幫助疾病散播的動物，我們稱它為「病媒」。病原體進入人體後，到發病這段期間，就是潛伏期，如果人體防禦系統戰勝，那就不會發病：相反地，如果病原體戰勝，我們就會生病。依照潛伏期和疾病過程的長短，我們又可將傳染病分作「急性傳染病」和「慢性傳染病」。寄生蟲寄生蟲的體積比病毒、細菌大，它的種類很多，可藉昆蟲叮咬（如瘧疾）、污染的水源或食物（如阿米巴痢疾）、及接觸（如蟯蟲）等途徑感染。原蟲（依寄生部位分為）1.血液及組織寄生原蟲如瘧原蟲，血絲蟲，弓漿蟲，血錐蟲2.腸道寄生蟲如梨形鞭毛蟲，痢疾阿米巴血錐蟲常見於非洲地區，蟲體寄生會影響人體中樞神經，使患者出現嗜睡的情形，又稱「昏睡病」。阿米巴原蟲根據「傳染病防治法」阿米巴痢疾是法定傳染病，患者發生腹瀉、稀便、血便，嚴重感染者會有肝膿瘍等組織侵入性病變。蠕蟲1.絛蟲如牛肉絛蟲，豬肉絛蟲2.線蟲如蟯蟲、蛔蟲、廣東住血線蟲3.吸蟲如薑片蟲(腸道)、衛式肺吸蟲，日本血吸蟲，中華肝吸蟲4.絲蟲如班氏絲蟲，馬來絲蟲蛔蟲寄生於人體小腸，掠食養份。患者出現面黃肌瘦、營養不良，嚴重感染者會出現腹部腫脹，這是因為有太多蟲體寄生所造成。中華肝吸蟲寄生於淡水魚、螺類，人類常因食用未煮熟的魚粥、魚肉而感染，若再用糞肥餵食池塘中的魚苗，很容易發生重複感染。常見之傳染病小兒痲痹、日本腦炎、水痘、霍亂、肺炎、傷寒、愛滋病、瘧疾小兒麻痹症小兒麻痹症，又稱為脊髓灰白質焱，是一種由病毒所引起的傳染病，主要侵犯神經統。由於這種病毒侵犯神經系統，所以會引起肌肉局部或者全部麻痹，嚴重時，甚至會發生呼吸困難、休克、肺水腫以致於死。感染麻痹性小兒麻痹症的患者，經救治後，會留下行動困難的後遺症，無法完全康復：因此事前的預防工作非常重要。小兒麻痹症的預防方法是接種疫苗。沙賓疫苗是利用減低了毒性的活病毒所製成的口服藥：另一種叫沙克疫苗，它是以死的病毒來製成的一種注射液。日本腦炎這種病最初是在日本發現的，所以稱為「日本腦炎」，但是日本腦炎並不限於日本，臺灣和東南亞各國也常流行。因為常在夏季流行，所以又叫「夏季腦炎」。當三斑家蚊叮咬帶有日本腦炎病毒的家禽、家畜後，病毒就在蚊子的腸內繁殖，等到蚊子再叮咬人時，就隨著唾液進入人體。人類受到感染並不一定會發病，大約需要一個星期。初期症狀類似感冒，以後便會頭痛、發燒，甚至會胡言亂語、昏迷、麻痹，嚴重時會死亡。預防的方法是居家環境要保持清潔乾淨，以免滋生蚊蟲，並遠離豬舍、雞舍居住。每年在五月底前衛生所都會通知三到四歲的兒童前往接種日本腦炎疫苗。水痘水痘是由病毒所引起的疾病，經過空氣、飛沫及直接接觸而傳染。主要對象是小孩子和年輕人。一受到感染的患者先會發燒、頭痛、倦怠和不想吃東西，過了一兩天，軀幹會出現紅斑、丘疹，並向面部蔓延，很快地變成小水炮，水泡乾了後，便形成黑褐色的痂皮而脫落，不會留下疤痕。但是如果用手抓破水泡，感染細菌化膿，就可能會留下疤痕。水痘一般在兩星期內便會痊癒。水痘的傳染性極高，尤其在發疹期間，傳染力最強，因此染上水痘，至少須一星期才能上學，以免傳染別人。另外，要保持個人的清潔衛生，經常洗手，盡量避免到公共場所。另外可以為嬰兒或身體虛弱的人注射免疫球蛋白，以防止被傳染。霍亂霍亂是由霍亂弧菌所引起的傳染病，大都在夏、秋兩季流行。霍亂弧菌侵入人體，在小腸內繁殖，所永出的毒素引起小腸激蠕動，導致嚴重的腹瀉。由於體內養分及水分大量流失，常有脫水的現象；如果得不到適當的治療，最後可能會休克而死亡。如何預防霍亂首先要注意環境衛生，尤其是食物和飲水，更要保持清潔。其次，要撲滅會沾惹霍亂弧菌而到處散播的蒼蠅。對於霍亂病人的排泄物與嘔吐物要消毒，並要隔離病人，才不會再造成傳染。臺灣地區因為公共衛生做得好，霍亂已很少發生。肺炎肺炎指肺部發炎，由病毒或細菌感染肺部所引起。多發生在五歲以下幼兒及六十五歲以上老人，目前是臺灣地區的「十大死亡原因」之一。肺炎的症狀急遽而明顯，起初是怕冷、胸痛、發高燒和乾咳，接著咳出鐵色的濃痰、呼吸變得困難。因為肺炎具有傳染性，所以應該避免接近患者；患者在患病期間及病癒後數星期所吐出的痰，也應該做消毒處理。磺胺劑、抗生素未發明以前，肺炎的致死率極高；現在肺炎的致死率已大為降低，但仍然是一種危險的疾病。傷寒傷寒是由傷寒桿菌所引起的傳染病。當傷寒桿菌經由飲水或食物進入人體內，會在小腸及膽管內繁殖，甚至會散到全身。大約一到二個星期以後，病人就開始發燒，胸部與腹部會出現紅色的斑點。嚴重的時候，會造成小腸穿孔、破裂，引起死亡。有時細菌仍然留在體內，自己雖然不再發病，卻會傳染別人，這些病人就是所謂的「帶菌者」。愛滋病愛滋症目前是一種仍無特效藥的疾病，它的全名是「後天免疫性缺乏症候群」。愛滋症的病原體是病毒，會破壞人體的部分免疫系統，使病人無法抵抗各種感染。愛滋症的病原體是病毒，會破壞人體的部分免疫系統，使病人無法抵抗各種感染。經由輸血（血液本身含有病毒，或注射器、針頭未完全消毒）或任何未消毒的穿刺工具（包括穿耳洞針和紋身針），都會將這種疾病傳播給別人。患有愛滋症的母親也可能在懷孕時，生孩子前後，甚至經由哺乳傳給嬰兒，成人間的傳染通常是由於危險的性行為。預防的方法---是不要和別人共用用具，例如刮鬍刀、牙刷、或任何刺穿皮膚的工具：成人應避免危險的性行為。瘧疾瘧疾是由瘧原蟲所引起的疾病。瘧原蟲是一種寄生蟲，平常寄生在瘧蚊體內，當人體被瘧蚊叮咬時，牠便從瘧蚊的唾液中進入人體內，在紅血球裡面進行繁殖，一旦繁殖得夠多了，瘧原蟲就會爆破紅血球而出，散布在其他的紅血球內。病人發病的症狀，就是在瘧原蟲爆破紅血球的時候表現出來。剛開始會覺得很泠，一小時候會轉變為發高燒，再經過三到八小時後，病人會大量出汗，感覺全身衰弱，然後慢慢恢復正常。但是當下一次瘧原蟲爆出紅血球的時候，這種「忽冷忽熱」的循環又會再出現。目前這種傳染病已經在臺灣絕跡。