搜索
04-1GantRedmon律师去年年底找工作的时候，偶然发现了互联网上的一个工作数据库网站“创职网”。虽然他在该网没有搜索到合适的工作，但却被这个网站的“个人搜索代理”所吸引。这个搜索代理具有互动功能，访问者可以键入诸如地点、职位和薪水等的求职要求，等到资料库里有了相应的工作职位，搜索代理会发电子邮件给他们。Redmon输入了法律、知识产权和哥伦比亚特区华盛顿这些关键词，三周后，他收到了第一份职位空缺通知。“我算是找到金矿了，”Redmon说，他通过电子邮件把自己的简历发给了那位老板，得到了该公司内部法律顾问的职位。互联网上有成千上万个与找工作有关的网站，要找到一个好的机会需要花很多时间，而且往往效率不高。搜索代理使人们不必一直去查阅数据库。但是，虽然有一个搜索代理帮了Redmon的忙，就业专家们还是看到了一些缺点。例如，将自己的工作标准范围设定得过窄反而对你不利，“每回答一个问题，你就失去了一个找到另外一种工作的机会，”一个专家说。无论找什么样的工作，你都应该从一个小范围的概念开始——你认为你想干的工作——然后拓宽这个范围。“这些电脑程序中没有一个是这么设计的，”另一个专家说。“整个系统程序中没有任何就业咨询的内容。”因此，最好的办法就是将该搜索代理当成一种提示服务，通过它来了解某个数据库中的最新招聘信息；收到电子邮件的时候，就当它是提醒你再去那个数据库里看一看。“我不会指望只靠搜索代理功能帮我找到数据库中所有吸引我的信息，”一个求职指导书的作者说。有的网站设计搜索代理的目的是要以吸引求职者回访。“职业网”的搜索代理只给登记过的访客发送包含三个工作职位的邮件——即该网站认为最好的三个职位。数据库中或许还有更多信息；求职者必须回到网站中才能看到它们——而他们也确实是这么做的。“我们发出邮件的第二天，网站的流量就会急剧增加，”职业网站的市场部副经理SethPeets说。即使那些并不需要找工作的人也觉得搜索代理是有价值的。有的人利用搜索代理密切关注市场对他们职业的需求，或者搜集薪酬待遇方面的信息、以便在和老板协商工资时更有准备。Redmon虽然工作得很开心，但他仍保留着在创职网的搜索代理。“这样你就知道外面的一切，”他说。有了个人搜索代理就等于有另外一双眼睛在帮你巡视着外面的世界。04-2在上个世纪里，各种不公和歧视都受到谴责或被定为非法。但是还有一种隐伏的歧视形式仍在大行其道：字母表主义。对那些尚未意识到这种不利情况的人们而言，这指的是对那些姓氏首字母排在字母表后半部分的人的歧视。人们早就发现，当顾客翻看他们的电话号码本时。与一家叫Zodiac的出租车公司相比，一家名叫AAAA的出租车公司占有相当大的优势。但是，人们不太了解的是，名叫AdamAbbot的人在他的一生中比名叫ZoeZysman的人占了多大的优势。英语名字均匀地分布在字母表的前后两部分里，然而很多出色人物的姓氏首字母都在A与K之间，这不能不引起人们的注意。美国的总统和副总统的姓氏首字母分别是B和C；GeorgeBush的前任中（包括他的父亲）有26个姓氏首字母排在字母表的前半部分，而只有16个在后半部分。更让人惊讶的是，七国首脑中有六个的姓氏首字母在字母顺序上占有优势（Berlusconi,Blair,Bush,Chirac,ChretienandKoizumi）。世界三大中央银行家（Greenspan,DuisenbergandHayami）的姓氏首字母也都位于字母表前列，尽管他们其中之一实际上用的是日文名。世界前五位富翁也是这样（Gates,Buffett,Allen,EllisonandAlbrecht）。这仅仅是巧合吗？姓氏排在字母表末尾的人在闲暇时臆想出一套理论，说问题其实很早就开始了。在幼稚园第一年开始的时候，老师们就按字母顺序给学生安排座位，为的是更容易记住学生的名字。所以近视眼的小Zysman被编排到后排，而对此不敏感的老师们也很少提问他那些能提高学生智力的问题。姓氏在字母表中处于不利位置的孩子当时还以为自己幸运地逃脱了老师的提问，然而结果是他们的成绩可能会更差，而且在公众面前说话时也不如别人自信，因为他们得到的老师个人关注更少。这种羞辱并没有结束。大学毕业典礼上，姓氏以A、B、C打头的人自豪地受到了嘉奖，等轮到Zysman的时候，大多数人其实已经在打瞌睡了。求职面试的最终名单、选举投票单、会议发言和参会者的名单等等往往都是按字母表先后排列的，拿到这些名单的人要费劲地从头看到尾，逐渐兴趣索然。04-3说起经济下滑，EllenSpero并没有束手无策。但是这位47岁的美甲师每天的剪、锉或抛光指甲的数量不如她期望的那么多了。她大多数的顾客每周消费12到50美元，但是上个月两个老顾客突然就不来了。Spero认为这都是经济疲软惹的祸。“我是个很好的经济指示表”，她说，“我所提供的服务是那种人们想省钱时就可以免去的服务”。Spero正在缩减开支，她只在克里夫兰市郊区离家附近的中档百货商店Dillard购物，而不再去NeimanMarcus购物。她说：“我不知道其他顾客是不是也会弃我而去。”即使在格林斯番承认美国曾经火热的经济已开始降温之前，许多上班族都已经觉察到了经济疲软的迹象。从汽车销售商到Gap服饰专卖店，其销售额由于顾客开支的减少，几个月来一直在下滑。零售业去年在感恩节和圣诞节之间的收入占全年收入的24%，目前这种谨慎的消费势头正处于一个关键时刻。专家们说，假日销售和去年比已经降了7%。但是现在还不需要敲响警钟。消费者们似乎只是稍有忧虑，他们并没有开始恐慌，并且很多人还说，即使现在要稍稍勒紧点裤腰带，但他们对经济的长远前景还是保持乐观。虽然新闻标题耸人听闻，但是消费者说他们并没有陷入绝望，因为他们感觉自己的财产并没有损失。在大多数地区房地产价格仍很稳定。在曼哈顿，“四百万到一千万之间的房子出现了新一轮的淘金热，购房资金主要来自于华尔街的股票红利”，房产经纪人BarbaraCorcoran说。在旧金山，尽管疯狂的叫价已逐渐平息，但房价仍在攀升。“以前总是有20到30个叫价者，而现在只有两三个”，海滨地区的一位房产经纪人John•Tealdi说。大多数人感觉还不错、对自己有能力找到并保住一份工作感觉良好。许多人在这次经济萧条中仍能看到一线希望。想买房子的人会为低利率而高兴。老板们不会在意就业市场上少几个泡沫。许多消费者似乎受到了股市波动的影响，但投资者将此看作是持续增长的必要条件。上饭店用餐的人也能得到好处。过去能在曼哈顿火爆的新AlainDucasse饭店预定上一个餐桌是不可能的，但现在情况好多了。因此，美联储（或格林斯番及其所领导的美联储）也是值得举杯庆贺的。注：Greenspan&Co.可以翻译为“格林斯潘及其所领导的美联储”（这里把美联储比喻为一个公司）类似于这句话：“YetHPcontinuestopursuethedreamofanintegratedITbusiness.Thingswillgetbetter,Fiorina&Co.insist.”其中的Fiorina&Co=菲奥娜及其所领导的惠普公司。04-4当今的美国人并不特别重视对才智的学习。我们的英雄是运动员，演员，企业家，而不是学者。学校也只不过是我们把孩子送去获得实用教育——而不是为了知识而去求知的地方。反才智主义现象在我们的校园里随处可见。注：本文上下文的intellect一词表示才智，不能翻译为知识，因为英文解释为：powerofthemindtoreasonandacquireknowledge.“学校一直处于一个重实际而轻才智的社会中，”教育作家DianeRavitch说，“学校本来可以成为一个平衡力量。“Ravitch最新出版的一本书《学校改革一个世纪的失败》追溯了学校里反才智主义的根源，得出结论是，学校根本不能平衡美国人对追求才智的厌恶。但是，学校能够而且应该做到这一点。鼓励孩子摒弃思维生活会使他们容易受到别人的利用和控制。如果没有能力进行批判性思考、捍卫自己的观点、以及理解他人的观点，他们就不能充分地参与到我们的民主政治中来。这样发展下去，作家EarlShorris认为，“我们会变成一个二流的国家。社会文明度将降低。”“才智被人们看作一种权力或特权而受到憎恶，”历史学家RichardHofstadter教授在他的《美国社会中的反才智主义》一书中写道。这本书获得了普利策奖，是关于美国政治、宗教和教育中的反才智主义的根源。Hofstadter说：自我们的历史之初，我们对民主和民权的渴望就驱使我们摈弃一切和精英主义沾边的东西。实用性、基本常识、天分一直都被认为是比从书本中学来的任何东西都高尚的资质。RalphWaldoEmerson和其他一些超自然主义哲学家认为学校教育和高强度的书本学习会使孩子受到不自然的限制，“我们被关在学校和大学的背诵室里，一关就是10到15年，最后装了一肚子的文字却什么都不知道。”马克吐温的作品《HuckleberryFinn》这样描述美国的反才智主义。这本书的主人公拒绝接受文明教化——上学认字——从而保留了自己的善良天性。在Hofstadter看来，才智和那种我们不太愿意欣赏的天分是不同的。才智是我们精神世界中批判、创造和思考的一面。天分寻求的是理解、应用、重整并调整，而才智是研究、思考、提问、形成理论、批判和想象。目前学校里才智仍遭到怀疑。Hofstadter说我们国家的教育体系掌握在这样一些人手中，他们“得意洋洋地大胆宣称他们敌视才智，而热衷认可那些在才智上最没有前途的学生。”05-1人人都喜欢大幅加薪，但是当你知道一个同事薪水加得比你还要多的时候，那么加薪带给你的喜悦感就消失的无影无踪了。如果他还以懒散出名的话，你甚至会变得怒不可遏。这种行为被看作是“人之常情”，其潜在的假定其他动物不可能具有如此高度发达的不满意识。但是由佐治亚州亚特兰大埃里莫大学的SarahBrosnan和FransdeWaal进行的一项研究表明，它也是“猴之常情”。这项研究成果刚刚发表在《自然》杂志上。研究者们对雌性棕色卷尾猴的行为进行了研究。它们看起来很可爱，性格温顺，合作，乐于分享食物。最重要的是，就象女人们一样，它们往往比雄性更关注“商品和服务”价值。这些特性使它们成为Brosnan和deWaal理想的研究对象。研究者们花了两年的时间教这些猴子用代币换取食物。正常情况下，猴子很愿意用几块石头换几片黄瓜。但是，当两个猴子被安置在隔开但相邻的两个房间里，能够互相看见对方用石头换回来什么东西时，猴子的行为就会变的明显不同。在卷尾猴的世界里，葡萄是奢侈品（比黄瓜受欢迎得多）。所以当一只猴子用一个代币换回一颗葡萄时，第二只猴子就不愿意用自己的代币换回一片黄瓜。如果一只猴子根本无需用代币就能够得到一颗葡萄的话，那么另外一只就会将代币掷向研究人员或者扔出房间外，或者拒绝接受那片黄瓜。事实上，只要在另一房间里出现了葡萄（不管有没有猴子吃它），都足以引起雌卷尾猴的怨恨。研究人员指出，正如人类一样，卷尾猴也受社会情感的影响。在野外，它们是相互合作的群居动物。只有当每只猴子感到自己没有受到欺骗时，这种合作才可能稳定。义愤感似乎不是人类的专利。拒绝接受较少的酬劳可以让这些情绪准确无误地传达给其它成员。但是这种公平感是在卷尾猴和人类身上各自独立演化而成，还是来自三千五百万前他们共同的祖先，这还是一个悬而未决的问题。05-2还记得科学家们认为吸烟会致人死亡，而那些怀疑者们却坚持认为我们无法对此得出定论的时候吗？还记得怀疑者们坚持认为缺乏决定性的证据，科学也不确定的时候吗？还记得怀疑者们坚持认为反对吸烟的游说是为了毁掉我们的生活方式，而政府应该置身事外的时候吗？对于这些谬论，竟然有许多美国人买账，（结果）三十多年来，大约有一千万烟民早早就进了坟墓。现在出现了与吸烟类似的令人感到难过的事情。科学家们前仆后继，试图使我们意识到全球气候变暖所带来的日益严重的威胁。最近的行动是由白宫召集了一批来自国家科学院的专家团，他们告诉我们，地球气候毫无疑问正在变暖，而这个问题主要是人为造成的。明