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PaulGraham：未来的互联网创业（上）作者：阮一峰日期：2008年1月24日我不知道怎样介绍PaulGraham这个人。根据他的简历，他是一个计算机博士，一个程序员，一个风险投资家。但是，在我眼里，他其实是一个思想家。他的很多观点深刻地启发了我。比如，他说，程序员就是当今时代的手工艺人，其他行业的人都必须依附于流水线的工业化生产才能谋生，只有程序员可以靠个人的手艺谋生。再比如，他说，互联网公司就像蚊子，唯一的竞争优势就是数量多，作为种族可以生存下来，作为个体九死一生。我一直想将他的文章翻译出来，但是没有机会。不是别人已经译了，就是有的文章我不太感兴趣。下面是他去年10月的文章《未来的互联网创业》。我从一开始读到，就打算翻译，但是有事耽误了。三个月过去了，我发现中文网络上几乎没有人提到它，所以我还是决定翻译这篇不算太新的文章。按理说，文章不长，翻译应该一次贴完。但是我最近很忙，今天只译了前半部分，所以只能分两次贴出来。同以往一样，我觉得有启发的话，都加上了黑体。=================TheFutureofwebstartups未来的互联网创业作者：PaulGraham译者：阮一峰原文网址：年10月(ThisessayisderivedfromakeynoteatFOWAinOctober2007.)（本文根据作者在2007年10月FutureofWebApps会议上的主题演讲改编而成）There'ssomethinginterestinghappeningrightnow.Startupsareundergoingthesametransformationthattechnologydoeswhenitbecomescheaper.眼下有一件有趣的事情正在发生。初创公司正在经历着一种转变，它很像发生在成本降低时期的技术转变。It'sapatternweseeoverandoverintechnology.Initiallythere'ssomedevicethat'sveryexpensiveandmadeinsmallquantities.Thensomeonediscovershowtomakethemcheaply;manymoregetbuilt;andasaresulttheycanbeusedinnewways.这种转变，我们在技术领域已经一再见到。一开始，新设备非常昂贵，只能小批量生产。然后，有人发现了降低成本的方法，生产数量开始增加。最终，这种设备找到新的用途。Computersareafamiliarexample.WhenIwasakid,computerswerebig,expensivemachinesbuiltoneatatime.Nowthey'reacommodity.Nowwecanstickcomputersineverything.电脑是一个大家熟悉的例子。当我还是孩子的时候，电脑体积巨大，价格昂贵，一次只能生产一台。现在，电脑只是一种普通商品，我们可以把电脑附加在所有东西上。Thispatternisveryold.Mostoftheturningpointsineconomichistoryareinstancesofit.Ithappenedtosteelinthe1850s,andtopowerinthe1780s.Ithappenedtoclothmanufactureinthethirteenthcentury,generatingthewealththatlaterbroughtabouttheRenaissance.Agricultureitselfwasaninstanceofthispattern.这种模式已经有很长历史了。在经济史中，可以找到许多例子，关于技术变迁的转折点。比如，19世纪50年代的钢铁，18世纪80年代的发电。13世纪的纺织业，正是纺织业产生的财富，带来了文艺复兴。农业本身也是一个例子。Nowaswellasbeingproducedbystartups,thispatternishappeningtostartups.It'ssocheaptostartwebstartupsthatordersofmagnitudesmorewillbestarted.Ifthepatternholdstrue,thatshouldcausedramaticchanges.现在，初创企业也在经历这种模式，或者说这种模式正在影响初创企业。因为互联网创业的成本如此之低，所以初创企业的数目将呈指数式增长。1.LotsofStartups1.无数的创业者Somyfirstpredictionaboutthefutureofwebstartupsisprettystraightforward:therewillbealotofthem.Whenstartingastartupwasexpensive,youhadtogetthepermissionofinvestorstodoit.Nowtheonlythresholdiscourage.关于未来的互联网创业，我的第一个预言很简单：无数人将会创业。以前创业很昂贵，你不得不找到投资人才能创业。而现在，唯一的门槛就是勇气。Eventhatthresholdisgettinglower,aspeoplewatchotherstaketheplungeandsurvive.Inthelastbatchofstartupswefunded,wehadseveralfounderswhosaidthey'dthoughtofapplyingbefore,butweren'tsureandgotjobsinstead.Itwasonlyafterhearingreportsoffriendswho'ddoneitthattheydecidedtotryitthemselves.甚至就连这个门槛也正在变得更低，因为人们不断看到周围其他人创业成功。在上一批我们资助的初创企业中，有几个创始人说，他们以前就想创业，但是下不了决心，不敢放弃现在的工作。只有当他们看到朋友们创业成功，他们才下决心亲自创业。Startingastartupishard,buthavinga9to5jobishardtoo,andinsomewaysaworsekindofhard.Inastartupyouhavelotsofworries,butyoudon'thavethatfeelingthatyourlifeisflyingbylikeyoudoinabigcompany.Plusinastartupyoucouldmakemuchmoremoney.创业是艰难的，但是一份早9晚5的工作也是艰难的，在某种意义上，甚至比创业还艰难。你自己开公司，你会因为很多事情担惊受怕，但是你不会感到虚度生命，在一家大公司里打工，常常会有这种感觉。而且，创业可能会使得你挣来多得多的钱。Aswordspreadsthatstartupswork,thenumbermaygrowtoapointthatwouldnowseemsurprising.当越来越多的人相信创业是可行的，初创企业的数目就将增长到一个现在的人们会感到难以置信的程度。Wenowthinkofitasnormaltohaveajobatacompany,butthisisthethinnestofhistoricalveneers.Justtwoorthreelifetimesago,mostpeopleinwhatarenowcalledindustrializedcountrieslivedbyfarming.Sowhileitmayseemsurprisingtoproposethatlargenumbersofpeoplewillchangethewaytheymakealiving,itwouldbemoresurprisingiftheydidn't.眼下，我们觉得有一份工作是正常的生活模式，但是这是最不可靠的历史假象。在现在所谓的工业化国家里，仅仅二三代人之前，大多数人都是靠务农为生。如果将来许许多多人改变谋生的方式，这也许会令人感到惊讶，但是如果没有发生这种改变，会令人感到更惊讶。2.Standardization2.标准化Whentechnologymakessomethingdramaticallycheaper,standardizationalwaysfollows.Whenyoumakethingsinlargevolumesyoutendtostandardizeeverythingthatdoesn'tneedtochange.当技术极大地降低一件东西的成本之后，标准化就会接踵而至。当你大批量生产某种东西，你就会将那些固定不变的部分标准化。AtYCombinatorwestillonlyhavefourpeople,sowetrytostandardizeeverything.Wecouldhireemployees,butwewanttobeforcedtofigureouthowtoscaleinvesting.在我的风险投资公司中，我们现在还是只有4个人。所以，我们试着将一切都标准化。我们可以雇用更多的人，但是我们想强迫自己，找到有效投资的方法。Weoftentellstartupstoreleaseaminimalversiononequickly,thenlettheneedsoftheusersdeterminewhattodonext.Inessense,letthemarketdesigntheproduct.We'vedonethesamethingourselves.Wethinkofthetechniqueswe'redevelopingfordealingwithlargenumbersofstartupsaslikesoftware.Sometimesitliterallyissoftware,likeHackerNewsandourapplicationsystem.我们经常告诉创业者，尽快地发布一个最简版本，然后让用户的需求决定下一步该做什么。从根本上，让市场设计产品。我们自己也是这样做的。我们想象自己，正在开发一种处理大量创业者的技术，就像开发软件一样。有时，它确实就是软件，比如HackerNews和我们的风险投资申请系统。Oneofthemostimportantthingswe'vebeenworkingonstandardizingareinvestmentterms.Tillnowinvestmenttermshavebeenindividuallynegotiated.Thisisaproblemforfounders,becauseitmakesraisingmoneytakelongerandcostmoreinlegalfees.Soaswellasusingthesamepaperworkforeverydealwedo,we'vecommissionedgenericangelpaperworkthatallthestartupswefundcanuseforfuturerounds.我们正在着手标准化的最重要的事情之一，就是投资条款。到目前为止，投资条款都是一对一商定的。这对创业者来说，是一个麻烦，因为它使得融资周期更长，法律费用也更多。我们对每一个交易都使用同样的文件，我们还授权让我们资助的创业公司，将通用的融资文件用于以后的融资。Someinvestorswillstillwanttocookuptheirowndealterms.SeriesArounds,whereyouraise