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蚂蚁——社会性昆虫蚂蚁在世界各个角落都能存活，其秘诀就在于它们生活在一个非常有组织的群体中。它们一起工作，一起建筑巢穴，使它们的卵与后代能在其中安全成长。蚂蚁有不同的类型，每一类都有其专门的职责。蚁后产卵，大部分卵将发育成雌性，它们被称为工蚁。它们负责建筑并保卫巢穴，照顾蚁后、卵和幼虫，以及搜寻食物。到了一定的时候，雄蚁与新的蚁后会产生出来。它们有翅膀，从巢穴里集群飞出。交配以后，雄蚁即死去，新的蚁后则开始领导起又一个群体的生活。在群体中，蚁后是最重要的成员。它是唯一能产卵的。这意味着它是这一群体中所有蚂蚁的母亲。工蚁喂养它，替它清洁身体，并将它的卵带到另一处去照料。某些澳大利亚蚂蚁将它们的工蚁作为一种活的储藏罐。当工蚁采集了大量的花蜜，即一种源自花中的甜甜的液体，将它吞进体内、身体变得膨大起来之后，它们就将自身挂在巢穴的天花板上，一直到有别的蚂蚁需要食用它们体内储藏的那些花蜜为止。兵蚁正在林地上觅食。为搜寻食物，它们有时会在林地上排成长队。它们总是很饥饿，因此几乎会向任何东西发起进攻，有时甚至是大的哺乳动物。不同的蚂蚁吃不同的食物。收获蚁吃种子，它们将种子收藏在地窖里；而割叶蚁吃蘑茹，它们将叶片搬运到地下，用来培植蘑茹。有些蚂蚁则贮存一种叫蚜虫的昆虫，它们人蚜虫体内抽取一种含糖的物质作为食物，这同人类从母牛身上挤奶的方式非常相似。食蚁兽——长舌之最食蚁兽一天睡14--15个小时，醒来后，就在蚁穴之间慢吞吞地走来走去寻找食物。它们有灵巧的器官，十分适合捕食那些小型的猎物。食蚁兽的前足上有4--10厘米的尖而有力的爪子。食蚁兽用它来打开蚁穴而不是破坏蚁穴，然后再将它们的长鼻子伸蚁穴，用舌头舔食蚂蚁。一头食蚁兽的舌头能惊人地伸到60厘米长，并能以一分钟150次的频率伸缩。舌头上遍布小刺并有大量的粘液，蚂蚁被粘住后将无法逃脱。一头食蚁兽在一个蚁穴中只吃140天左右的蚂蚁，吃完后就离开再另换一个蚁穴。靠这种吃法，它可以保证自己领地内蚁穴中的蚂蚁存活下去，以便它改天再来美餐。所有的食蚁兽都有极好的嗅觉，靠鼻子嗅出蚁穴，再用利爪把蚁穴弄开，它们总是十分小心，使蚁穴不至于被完全破坏。食蚁兽用指关节行走，以保护它的长爪子。这使它们走起路来像个跛子。犰狳——穿戴盔甲的动物以坚硬的骨质甲片全副武装的犰狳，是现存背负甲片最重的动物，在它的肩部、臀部、尾部和腿的一部分，都布满了甲片。受到惊吓时，它会把腿缩在身体下面，趴着不动。犰狳有20个不同的种类，生活在拉丁美洲的沙漠、草原和森林里。普通的长鼻犰狳颁最广。它靠敏锐的嗅觉找到小动物及昆虫，然后把它们从地里挖出来。它用前爪挖土，同时用后腿把土踢到身后。犰狳吃植物根茎、真菌类植物和果实。但最喜欢吃的是蚂蚁和白蚁，一餐可吃4万只。我们可以通过布满犰狳身上的鳞片和条纹和数量来区分它的种类。春季，食物充足，小犰狳诞生了。普通长鼻犰狳一胎生下4个同一性别的幼仔，也就是说全是雌性或全是雄性。科莫多巨蜥——现存最大的晰蜴在印度尼西亚的一些小岛上能发现科莫多巨蜥。这些小岛最大的也不过长32千米，宽19千米。科莫多巨晰是一种巨大的晰蜴。成年雄性科莫多巨蜥大约有3米长，136千克重。科莫多巨蜥生活在岩石或树根之间的洞中。每天早晨，它们钻出洞来觅食。它们的舌头有分叉，能辨别气味，不断地吐进吐出。通常情况下，它们都尽量找那些已经死去的动物为食，但也会捕杀猪、羊、鹿等动物，还攻击过一些独行的小孩。在一群科莫多巨蜥中，通常年长而且体形较大的优先进食。它们会用强壮的尾巴击打年幼者，使之不能接近食物。科莫多巨蜥进食的狼吞虎咽，尽其食量而吃。有时吃得太多，以至于不得不歇上六七天来消化食物。过去，人们为得到科莫多巨蜥的皮而将其捕杀，或是将它抓到动物园去展览。现在，在科莫多岛上的国家公园里，它们被保护起来。同许多蜥蜴一样，科莫多巨蜥的舌头既是味觉器官又是嗅觉器官。它的舌头吐进吐出，正在搜寻空气中腐尸的气味。科莫多岛常年荒无人烟。后来，松巴哇苏丹开始把罪犯流放到岛上服刑。他们传出令人害怕的消息：岛上有巨型蜥蜴。但起初一直没人相信。直到1912年，第一份关于科莫多巨蜥的学术报告才发表出来。科学家曾亲眼目睹一条体重不超过50千克的雌巨蜥，竟然在17分钟内吃完了一头31千克重的野猪。巨蜥的胃像个橡胶皮囊，很容易扩张。成年巨蜥一餐就能吃下高达体重80%的食物，所以，巨蜥在餐前餐后体重相差很大。猎物的香味吸引了四处觅食的巨蜥，它们纷纷前来欲分享猎物。分餐是有规矩的，体型最大的雄性优先，顺从者或“亲朋好友”其次，陌生的食客通常被安排在最后就餐。腐尸是科莫多巨蜥爱吃的食物。巨蜥的唾液中含有多种高度脓毒性细菌，受到攻击的猎物即使逃脱，也会因伤口引发的败血症而迅速衰竭直至死亡。这些逃脱的猎物就成了攻击者送给其他巨蜥的礼物大蟒蛇——缠人的蛇有许多人被巨大的蟒蛇缠绕致死的传说，但其中没几个是真实的。蟒蛇是大型蛇类，生活在拉丁美洲。其中最大的一种南美洲的水蟒能长到大约4.5米长，不过它们一般不伤害人类。如果蟒蛇接近你，你只需要跑开就可以逃生了。而比较小的动物，如晰蜴、鸟类和老鼠，就没那么容易跑掉了。蟒蛇总是一动不动躺着等待猎物，缓缓地爬行接近猎物。它杀死猎物不是靠扑压上去，使其受伤，而是靠缠绕。它伸展身体，一圈一圈地缠紧猎物。猎物每呼吸一次，就会被弹得更紧直至窒息而死，然后蟒蛇再把它整个吞下去。蟒蛇不经常吞食猎物，它们吃一餐就能活几个星期，因而大部分时间都在养精蓄锐。蟒蛇和许多其他蛇类的头部都有一种物殊的称之为”频窝”的热敏器官。它们能够觉察到附近温血动物散发出的热量，这使它们即使在黑暗中也能轻易地捕到猎物。大蟒蛇不咀嚼食物，而是整个囫囵吞下。这是因为它们的嘴巴可以张得很大，许多大的动物都能顺利地吞下去。蟒蛇和许多其他蛇类的头部都有一种特殊的称之为”颊窝”的热敏器官。它们能够觉察到附近温血动物散发出的热量，这使它们即使在黑暗中也能轻易地捕到猎物。眼镜蛇——毒液喷射者毒蛇用毒液杀死猎物。如老鼠、小鸟和蟾蜍等。它们不把人类作为猎食的对象，因为对于它们来说，人太大了。但当人类踩到或是侵扰了它们时，也会被它们咬伤。这些毒液由位于上颚的毒腺分泌出来，顺着导管流到毒牙。当毒蛇发起攻击时，毒牙就会刺破猎物的皮肤，将毒液注射进去。然后，蛇会一边紧缠着猎物，一边”咀嚼”，以注入更多毒液。眼镜蛇是一种毒蛇。它将毒液作用于猎物的神经系统，使之不能动弹，呼吸困难，直到心脏停止跳动。一般来说，被眼镜蛇咬伤后15分钟之内，猎物就会死亡。会喷毒液的眼镜蛇并不需要直接攻击猎物，只要喷射毒液就可以了。喷毒时，它会瞄准对方的脸部，3.5米之内一般是非常准确的。眼镜蛇有好几种，它们都有颈部皮褶，受惊或兴奋时会膨胀开来，使它看上更大、更可怕。眼镜王蛇是世界上最大的毒蛇，能够长到5.5米长。用毒液中很少的一部分就能毒死约30个人。鸵鸟——现存最大的鸟在辽阔平坦的非洲大草原上，个子高是一大优点，因为当敌人接近时很容易就能看见。像长颈鹿一样，鸵鸟可以说是一座行走着的瞭望塔。它的脖子占了整个2.4米身高的一半。成年鸵鸟瞭望不是为了自身的安全，而是为了保卫它的蛋和雏鸟，因为幼鸟常处于胡狼及其他敌人的威胁中。几只交配后的雌鸟会将蛋产在一个巢中，然后由一只占统治地位的雌鸟照看这些蛋。一只成年鸵鸟每小时能跑64千米，它用强壮脚爪来保护自己。它的长腿和长脖子上没有羽毛，这样使身体更易散热。而身体过热对于生活在炎热地区的大体型动物来说，是一个很严重的问题。一个鸵鸟家庭。雏鸟刚孵化出来时有30厘米高。它们几乎马上就能奔跑。父母会故意用夸张的动作把敌人从它们身边引开。鸵鸟生活在非洲，世界其他地方也有别的不会飞的巨鸟：在南美洲有美洲驼，在澳大利亚则可以见到鸸鹋。因为它们有相似的生活方式，所以它们的体形也进化得很相像。企鹅——冰天雪地中的生存者身高105厘米的帝企鹅是体形最大的企鹅，生活在南极洲的海洋里。5月份时，成年企鹅爬上陆地繁殖。求爱和交配后，每只雌企鹅产下一只蛋，然后又回到海里去捕食。雄企鹅则把蛋放在脚上，和腹部厚厚的皮肤覆盖着，给它保暖。在接下来寒冷的6---8个星期里，雄企鹅就不进食了。它们变得行动迟缓，并挤成一团取暖。在孵化蛋时，雌企鹅会去捕捉许多乌贼，把它藏在身体中被称为”嗉囔”的地方带回来。随后就该轮到雄企鹅去觅食了。它们可能不得不步行很长一段路，才能到海边。有鱼雷状体形的帝企鹅，跟所有的企鹅一样很适合游泳。它们有着浓密的、油光光的羽毛和皮下肥厚的脂肪层，可以抵御寒冷。它们的翅膀太小，不能飞行，但划水却很在行。帝企鹅群往往可能有数千只。这些雄企鹅正在孵蛋。它们在零下50度的低温中挤在一起保暖。帝企鹅能在水下265米深处呆上15分钟。企鹅潜水时，心跳会放慢，血液循环也缓慢下来，因而耗氧量较少。鸭嘴兽——带毒的产蛋哺乳动物哺乳动物从老鼠到人类，都是胎生并用自己的乳汁哺育孩子。爬行动物和鸟类是卵生的，但是，鸭嘴兽却完全与众不同，竟然是一种产蛋的哺乳动物。到了繁殖期，成年鸭嘴兽会在河岸上用前脚上的宽指甲挖一个特殊的洞。洞大约有30米长，里面有一个或多个小巢。雌鸭嘴兽会产下2只或3只软壳蛋，10天后幼仔被孵化出来。从这以后，它们的行为就越来越像哺乳动物了：幼鸭嘴兽吃母亲的奶，直到它们长到可以离开洞穴。鸭嘴兽是肉食动物---捕食昆虫和其他一些生活在流动的小溪与河底的小动物。在水下，鸭嘴兽闭上眼睛，用它那柔软而敏感的嘴在泥浆里掏摸着找寻食物。鸭嘴兽游泳能手，用前肢蹼足划水，靠后肢掌握方向。鸭嘴兽是极少数用毒液自卫的哺乳动物之一。在雄性鸭嘴兽的膝盖背面有一根空心的刺，在用后肢向敌人猛戳时它会放出毒液。豪猪——多刺的抵抗者在新大陆（南北美洲）和旧大陆（亚洲、非洲和欧洲）都生活着豪猪。但这两地的豪猪是截然不同的，主要区别在于：新大陆的豪猪是攀树的，而旧大陆的豪猪全都生活在地面上。北美豪猪约1米长，体形显得很笨拙，但它却是一个攀援能手。它长长的毛发中茂着秘密武器——2万根尖刺。当受到威胁时，这些刺会竖起来并”嘎嘎”作响，警告攻击者离远点。如果攻击者还不走开，豪猪就会背着着它冲过去，如果豪猪的刺只是很松地嵌在皮肤上，那是很容易脱落的。可是一旦豪猪的刺刺进了脸或皮肤里，就很难拔掉了，豪猪的刺会深深扎进肉里，引起伤口感染，给伤者带来巨大的痛苦，甚至导致死亡。豪猪出生时就带刺，不过这时候刺很柔软，大约10天后才会变硬。据说豪猪特别喜欢吃盐。它们会啃汗手握过的工具把柄，甚至啃碎玻璃，只是为了得到其中的一些盐分。犀牛——独角庞然大物特点：体型笨重、站着入睡、以各种植物为食犀牛分布于亚洲和非洲的热带森林里，其种类较多，亚洲有3种：苏门答腊犀、印度犀、爪哇犀；非洲有2种：黑犀、白犀。犀牛的形体像牛，头略呈三角形。亚洲的犀牛多为一角，长在鼻子上，非洲的犀牛为两角，一只在前，一只在后。犀牛头脑比较迟钝，视觉很差，但嗅觉和听觉敏锐。犀牛虽然体型笨重，但仍能以相当快的速度行走或奔跑。非洲黑犀在短距离内能达到每小时45公里的速度。犀牛睡觉的姿势很特殊，它们有时卧倒，也有时站着入睡。它们激动时会发出“嗯嗯哼哼”的鼻音和尖叫声。犀牛以各种植物为食。它们的繁殖很慢，几年才生育一次，怀孕期长达16-18个月，每胎只产一仔。幼犀牛5岁才能够成熟。犀牛过着独居的生活，主要在早晚比较活跃。多数日子它部会去水塘喝水，或是找个泥坑在里面打滚。在泥里的滚能帮助它保持凉爽，避免昆虫叮咬。犀牛的活动有一个固定程式，总是在相同的时间里走相同的路线。每头犀牛的活动领域都可能会和其他犀牛的交界，而在交界处常常能发现一个公共的粪便堆。犀牛们都把自己的粪便排在同一堆上，最终这个粪介堆可达1.2米高，6米宽。在非洲有两种犀牛：白犀牛和黑犀牛。它们都濒临灭绝。白犀牛并不真正是白色的，这个名字来于南非语中的”weit”，意思是宽的，指犀牛的嘴很宽，英语中”白”（white）与”weit”音形相似，便讹传为白犀牛了。白犀牛有一张宽大的方形嘴，吃起草来很方便。