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古埃及文明的灿烂辉煌和源远流长，世人皆知。庄严肃穆的金字塔、神秘的象形文字和木乃伊以及神秘的宗教和建筑奇迹等等。而这一切无一不充满了诱人的魅力。古埃及的宗教和木乃伊与医学之间有着千丝万缕的联系，几乎所有医生同时也是祭司。为了保存好尸体以待来生，他们学习到了解剖学与天然药物方面的知识，甚至利用他们所掌握的知识来实施简单的外科手术。在古代世界，埃及的医学一直享有盛誉。从目前流传下来的“埃伯斯纸草卷”、“史密斯纸草卷”、“拉洪纸草卷”、“柏林纸草卷”、“伦敦纸草卷”和“赫斯特纸草卷”中，我们发现古埃及的医学涉及到眼病、胃病、心血管疾病、囊肿和疔疮的治疗与研究。现在流传下来的著作中，最有名的一种叫爱德温·史密斯卷本，此卷本因由史密斯发现而得名。这部医学著作大约是公元前1600年的抄本，其中最古的部分可以上溯到中王国时期。纸草上半部系统地叙述了人体的构造，有一点很像今天的人体解剖学，并列举了48种病例，分为可治、难治、不可治三种类型，还对病状作了详细的描述。可惜的是，下半部已经失传。在公元前2500年左右的雕塑作品中，可以看到当时医生施行外科手术的图像。这些都说明古埃及医学已经达到了很高的水平。古埃及的医学成就直接与他们解剖尸体、制作“木乃伊”有关。通过制作人体木乃伊和动物木乃伊，古埃及人熟知了人和动物的各种器官的形状、位置，并知道了某些器官的功能。例如，埃及人把心脏看成是人体最重要的器官，是人的生命和智慧之源。因此他们在制作木乃伊时，才把心脏留在体内。对于常见的外科和内科疾病，古埃及医生已有相应的医疗手段。如用刀切开脓肿、摘除肿瘤，用外敷药物治疗溃疡或者烧伤的病人，用裹缚的方法治疗骨折脱臼；用酒、蜂蜜、鹿茸、龟板、草药根茎和动物的脂肪制成药剂，以治疗内科疾病。这些都是通过研究木乃伊而得来的结果。曼彻斯特大学的罗莎莉·戴维教授说：“木乃伊在某种意义上扮演了疾病博物馆的角色。我们打算继续这一工作，进一步寻找其他疾病如疟疾的踪迹。最终，我们想绘制一幅显示这些疾病在过去几千年中演变过程的图谱。这是本领域中让人激动的时刻。”研究人员最初主要是在曼彻斯特博物馆所收藏的24具木乃伊身上进行这一研究。借助帕特里夏·拉瑟福德博士在免疫细胞学方面的研究成果，他们成功地在木乃伊身上找到了血吸虫病的踪迹。现在，科学家们在进一步整理木乃伊组织样本的地理分布区域，以绘制“疾病和时间图谱”。在制作木乃伊的过程中用了相当的一部分药物：松脂、肉桂、桂皮、白胡椒、豆蔻。其中肉桂、桂皮、白胡椒、豆蔻等是常见的腐败菌和产毒菌生长的香料，有较强的抗菌活性。这些香料有效的抑制腐生细菌的生长与繁殖,可防止人体严重腐烂。松脂在制作木乃伊时有效地抑制了各种细菌的滋长。它主要由树脂酸和萜烃组成，此外还含有少量杂质和水分。树脂酸和萜烃的含量因树种、产地、采脂方法和贮存期而异。马尾松松脂一般含75％左右的树脂酸和20％左右的萜烃，其余为水分和杂质。松脂中树脂酸有两类：①枞酸型酸，包括枞酸、左旋海松酸、长叶松酸、新枞酸、去氢枞酸，是树脂酸中的主要部分。②海松酸型酸，包括海松酸、异海松酸。肉桂：有强大杀菌作用，对革兰氏染色阳性菌的效果比阴性者好，因有刺激性，很少用作抗菌药物，但外敷可治疗胃痛、胃肠胀气绞痛等。桂皮：有镇静、镇痛、解热、增加冠脉流量、升白、抑菌等抗放射作用。桂皮油为芳香性健胃驱风剂、对肠胃有缓和的刺激作用、可促进唾液及胃液分泌、增强消化功能、并能解除内脏平滑肌痉挛、缓解肠道痉挛性疼痛。白胡椒：主要成分是胡椒碱，也含有一定量的芳香油、粗蛋白、淀粉及可溶性氮，具有祛腥、解油腻、助消化的作用，有白胡椒的菜肴不易变质，说明胡椒还有防腐抑菌的作用，而且它可以解鱼虾肉毒。豆蔻：以“豆蔻”为名的中药有四味，即肉豆蔻、草豆蔻、白豆蔻和红豆蔻。四种豆蔻均富含挥发油，具芳香之气，性温而作用于中焦，辛，温。归肺、脾、胃经。现代研究认为豆蔻的功效与作用包括：能促进胃液分泌，增强胃肠蠕动，制止肠内异常发酵，祛除胃肠积气，有良好的芳香健胃作用，并能止呕。白胡椒白胡椒植株豆蔻红豆蔻香豆蔻制作木乃伊的整个过程让古埃及人对解剖学和包扎有了更深的认识。他们清楚地了解如果伤及一面（左／右）大脑，那么与之相对的那面（右／左）身体将会出现瘫痪，同时医学文献中还建议医生可以将手指伸入受伤的人的头部以感受头骨的破坏程度和大脑的受损程度，从而将骨折、受外力突然断裂等情况很好地区分开来。木乃伊的制作无疑是古埃及医学的高度体现。埃及的外科手术也很出名。医师们使用的外科器械首先是刀。最初是石刀，后来才发明了铜刀和铁刀。他们用刀切开腹部，去除脓或摘除肿瘤，特别是常常用刀切除包皮。埃及人及其邻人埃塞俄比亚人从很早时起便有包皮环切的习惯。此外，还有剪刀、钩子等手术器械，十分完善。在埃及的医学中，由于人们的丧葬习惯和制作木乃伊，解剖学尤为发达。•总而言之，木乃伊作为古埃及文明的代表，通过和当时医学的完美结合。不仅仅反映出了当时埃及人民的独特智慧，也更加奠定了他们在四大古国中的坚实磐位。但他们在医学上的成就不止于此，更多的东西还需要我们拿出十足的耐心去探讨。