日本服饰文化照罗兰·巴特的说法,日本是一个由种种视觉化象徵构成的符号帝国:“在这个国家里,能指(Signifiants)符号的帝国如此之广阔,它超过了言语的领域,乃至使符号的交换依然保存着一种迷人的丰富性、流动性和奥妙性。•日本近代民俗柳田国男说:“服装是最能直接表现那个国家国民气质的东西。”传统的和服只有两种尺码:男物和女物,因此,只有着衣者挑选合适自己的衣服穿,鲜有量体裁衣者。•就是说,有种高度统一的族群认同:除了最重要的男女差别之外,日本人皆“同质”。试图在和服的剪裁上打出个性,显然不是日本的传统价值观:在任何时候,只有“和”才是最高目标,而和服恰到利益地体现了这种文化同一性。早期的日本服饰•据中国史书《魏志倭人传》记载,3世纪前后,日本男人用从肩膀下垂的长布包裹自己,而妇女则用一整块布遮住自己,中间留个洞口漏出脖子。这种样子的穿着在世界其他地方也曾存在,例如希腊、罗马、印度尼西亚和秘鲁,习惯上称为“贯头衣”。•缝制服装的出现可以追溯到公元4世纪前后,被称为邪马台国家的政治机构正处在发展阶段。男人和女人都穿着过腰的上衣,袖子紧而直。男人下装是宽松的象裤子一样的裤(“侉”),女人则穿长长的褶裙,叫做“裳”。在飞鸟时代(593-710)和奈良时代(710-794),佛教从中国传入日本,中国文化在日本很流行。宫廷有关的人穿着上大受中国文化的影响。平安时代(794-1185)的宫廷服装分为三个类别:特别礼仪的服装、宫廷里穿的正式服装和普通场合的服装。男性穿用的正式服装叫做“束带”(模仿唐朝官服)。妇女的服装分很多层,正式的女装叫做“十二重衣”(模仿唐朝便服),一共分为12层。往好处说是“雍容富贵”,说难听点儿是“拖泥带水”。镰仓(1185-1333)和室町(1333-1568)时代,在政府任职的武士正式场合穿束带,他们平常的装束叫做“狩衣”(日本化的服饰),从打猎时候穿的装束演变而来。平常,武士阶层的妇女穿加棉的丝质衣服叫做“小袖”,这跟现在妇女仍然穿用的传统正式服装(所谓的“和服”)没有什么两样。在正式场合,她们穿着长袍叫做“打卦”。•江户时代(1600-1868)武士阶层男子在参加仪式的时候穿一种叫做“上下”的服装,但是平时男人女人都穿小袖和侉。作为一种习惯,人们将布块围在腰上,叫做“带”。武士要把剑佩在带上,女人的带则逐渐地变得越来越宽松和具有装饰意味。江户时代初期,许多人穿着简单,虽然在正式场合女人可能穿打卦。但是随着漂亮的染色布料和精美图案的诞生,日常生活中的装束也越来越亮丽,那些布料和图案在日本和服中延用至今。二,从和服到西装•明治初期(1868–1912),在举国上下“文明开化”的热潮中,在军队服役的日本人、警察和邮差等政府职员首先接纳西服。从政府职员首先穿着西服,也可看出日本的明治维新是由上而下推行的。正因为如此,西服在很短的时间内迅速普及到民间。从当时西方报刊上登载的日本人漫画看,光着脚的二轮车夫居然戴礼帽、扎领带,现在看来很滑稽,当时却是一种流行。•但是,明治时期的西服仅仅是一种表面的流行而已,西方的服饰文化并没有真正扎根日本。尤其在明治的早期,和服仍然是最主要的服装。在正式的场合,男人身着羽织(传统背心)、侉以及西式帽子;而一部分女人,要么身着日本服装,要么干脆穿起西式的靴子。这种靴子配和服的日西式混杂的穿着方式,甚至在那些参加大学毕业典礼的年轻女子中也能够看到。昭和时代(1926–1989)初期,尤其是日本战败之后,在美国的直接干预下重建,西方的价值观念、审美标准、思维方式融入日本社会,西方的服饰文化也真正被日本接纳。现在,男士服装越来越西方化,西式的职业装成了公司雇员的标准装束。职业妇女也经常穿西服,许多妇女甚至在家里也穿西服。日本人从幼儿园开始就被剥夺自由着装的权利,大多数幼儿、儿童、少年去学校必须穿戴统一的“制服”,唯有大学生可以自由着装(举行仪式、参加组织又当别论),但一旦进入公司、机关又必须统一服装(比学校略微宽松)。当然,所谓的“制服”也是西服的变体而已。三,日本现代服装的演变•[四十年代]二战后,日本妇女们放弃了战争时期被强迫要求穿着的宽松裤子,开始穿上了裙子等正常服装。战后初期,进入日本的时装多数来自美国。•[五十年代]那个时候,电影是人们获得时装信息的主要渠道。日本人可以看到许多外国电影,这样他们就有机会了解欧洲和美国的时装以及日常生活。众多的流行时尚就这样诞生了。•[六十年代]这个时期年轻人成为时装的不可置疑的裁判。这个时候,时装从一种高级定制的产品变为低成本的、即买即穿的物品,从正式变得随意。•[七十年代]70年代中叶前后,从神户、横滨等港口城市发展起来的服装被人们称为新传统服装(“new虎”)和横滨传统服装(“滨虎”)。•[八十年代]80年代日本遭遇泡沫经济,这个时候出现了设计师和人物标识服装的热潮。日本设计师高田健三,宫家伊势和山本关西在国际舞台上十分活跃并且赢得广泛的赞誉。80年代后半期,妇女时装沿着两个方向发展,一个是身体意识,强调展示身体的自然线条;另外一个是以随意为风格的涉谷卡叽(Shibuyacasual)•[九十年代]泡沫经济崩溃之后,如同其他许多事情一样进入了一个似乎看不清楚未来的混乱时期。有些评论家发现,在90年代后半期,服装中出现了一种东方主义和浪漫主义。但是从根本上讲,90年代可以被称为多种式样共处的时期,没有哪种服装占据绝对优势。四,日本传统服装的走向和服已经越来越少见到人们穿用。年纪大些的人,从他们年青的时候,就开始习惯穿和服,现在也还一样。某些传统餐厅里的服务员、以及教授传统日本艺术(例如舞蹈茶道和花道)的人,也穿和服。然而,跟西服相比和服的确是穿起来麻烦,活动不方便,作为一种实用和日常服装事实上已经消失了。尽管如此,和服植根于日本人民的生活之中,某些重要场合,人们还是要穿和服。这些场合包括:新年参拜、新年聚会、成人节、大学毕业典礼、婚礼、以及其他重要的庆典和正式聚会。在这些场合,女孩和已婚妇女身穿靓丽迷人的“振袖”或者长袖的和服,其精美的设计成为至今仍在繁荣的传统日本文化的一个部分