图说耶稣诞生

耶稣(也称基督，意思是王或弥赛亚)，两千多年前生于以色列的伯利恒城。现代文明把时间分为公元前(即主前)和公元(即主后)，以此来纪念耶稣的诞生。耶稣基督降生的事记在下面：他母亲马利亚已经许配了约瑟，还没有迎娶，马利亚就从圣灵怀了孕。（太1:19）天使向木匠约瑟的未婚妻玛利亚显现，告知她将从圣灵怀孕。这个男孩将起名叫耶稣，是上帝的儿子，玛利亚决心顺从上帝的决定。她丈夫约瑟是个义人，不愿意明明地羞辱她，想要暗暗地把她休了。正思念这事的时候，有主的使者向他梦中显现，说：“大卫的子孙约瑟，不要怕，只管娶过你的妻子马利亚来，因她所怀的孕是从圣灵来的。(太1:19-20)约瑟醒了，把妻子娶过来，按照罗马帝国皇帝的规定前往伯利恒登记祖籍。到达伯利恒时，所有的旅店全都住满了。约瑟和玛利亚到处找不着旅店，天黑了，终于找着一个过夜的地方，一间马房……马房就是耶稣诞生的地方……耶稣出生了，躺卧在马槽里。天使向牧羊人报喜讯，告诉他们耶稣诞生了，就在大卫的城里，包着布，躺在马槽里。牧羊人惊讶欢喜，冲到伯利恒看望圣婴。扑倒在玛利亚前，向玛利亚怀里的圣婴跪拜。耶稣生在犹太的伯利恒，当时是希律王的时候。有几个博士从东方来到耶路撒冷，说：“那生下来作犹太人之王的在哪里？我们在东方看见他的星，特来拜他。”(太2:1-2)那星在博士前头行，直行到小孩子的地方，就在上头停住了……他们进了房子，看见小孩子和他母亲马利亚，就俯伏拜那小孩子，揭开宝盒，拿黄金、乳香、没药为礼物献给他。(太2:9-11)博士因为在梦中被主指示，不要回去见希律，就从别的路回本地去了。他们去后，有主的使者向约瑟梦中显现，说：“起来！带着小孩子同他母亲逃往埃及，住在那里，等我吩咐你，因为希律必寻找小孩子，要除灭他。”约瑟就起来，夜间带着小孩子和他母亲往埃及去（太2:12-14）耶稣的婴孩期在埃及;耶稣青少年期在以色列的拿撒勒。30岁以前，耶稣是个木匠，过着传统犹太人的生活。当时，以色列全境，包括耶稣所出生的伯利恒和成长的拿撒勒，都处在罗马皇帝恺撒的独裁统治之下。公元27年,耶稣30岁时在以色列的约旦河/耶利哥/撒玛利亚等地开始传道，祂教导众人，广行神迹，并被记录下来。不过，祂从没有到过距离其出生地200英里(大约320公里)以外的地方。在传道的三年多里，耶稣一直尽力保持低调，但祂的名声还是传遍了全国，引起了在以色列各省执政掌权的罗马官员和犹太领袖(公会)的注意。耶稣传讲的信息主要有：上帝爱你，他与你同在；你们要彼此相爱；上帝看每个人都是宝贵的；上帝的国已经临近你们了；通向天堂或地狱的是真实的审判；你若求告上帝，上帝就饶恕你；公元27年，耶稣在拿撒勒被自己人所弃;公元27-29年，在以色列的迦百农,加利利海传道;公元29年，耶稣在犹太/耶路撒冷传道;公元29年，在约旦的比利亚传道;公元30年，耶稣回到犹太的耶路撒冷;公元30年4月是耶稣在耶路撒冷的最后一周(被捕、审判、被处决)。许多人都在问：“耶稣基督是谁?”耶稣最受争议的是他一直宣称自己是神，这就直接触犯了犹太律法。因而，宗教领袖要求罗马政府处死他罗马当局几次审讯，一次也没发现耶稣有罪。就连犹太人领袖也承认，耶稣除了自称为神之外，完好地遵行了犹太人的律法。但他们还是以对政府不利为由，说服以色列南省的罗马总督彼拉多下令处死耶稣。耶稣遭受严刑拷打，然后被钉在十字架上。这种行刑方法是将犯人的双手钉在一根水平的木梁上，使得空气无法吸入肺部。三小时以后，耶稣就死了。后来耶稣于公元30年4-5月在以色列的犹大(南部)，加利利(北部)死里复活并在众人前显现。当时有五百多人见证说，看见耶稣三天以后从死里复活了，并在此后的四十天里在以色列的南北两省走动。很多人认为，这足以证明耶稣是上帝的儿子，是真实的。后来，耶稣回到自己不久前遇害的城市耶路撒冷，有人见证说他从那里离开地面，升到天上去了。因为这些神迹，跟随耶稣的人大大增多。据史料记载，仅仅几个月之后，在耶路撒冷城一天之内就多了大约3000信徒。宗教领袖镇压信耶稣的人，但许多信徒宁愿死也不肯放弃耶稣就是真神的信仰。在不到一百年的时间里，罗马全境(小亚细亚、欧洲)到处都有人成为耶稣的追随者。公元325年，跟随耶稣的信仰(基督教)被罗马皇帝君士坦丁确立为官方宗教。希腊境内希腊众神的庙宇也都被改造成了教会，成为基督徒聚会的场所。虽然一部分耶稣所传讲信息在宗教扩张的过程中被弱化、甚至被误传，但耶稣最初的话语和他的生命本身却万古长存。◆耶稣基督的纪念日——圣诞节◆每年的12月25日，是基督教徒纪念耶稣诞生的日子，称为圣诞节。12月24日平安夜，即圣诞前夕。从12月24日至翌年1月6日为圣诞节节期。节日期间，各国基督教徒都举行隆重的纪念仪式。圣诞节本来是基督教徒的节日，由于人们格外重视，它便成为一个全民性的节日，国家一年中最盛大的节日，可以和新年相提并论，在西方类似我国过春节。