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关于扇子的起源，众说纷纭。根据流传下来的相关传说，扇子最早可追溯到上古时期的伏羲和女娲时代。一种传说是神祗女娲抟土创造了人类，伏羲则制定了严格的婚娶之礼以及夫妇制度。还有一种传说是在宇宙初开时，天下没有百姓，女娲和伏羲遂结为夫妇，因此被后世尊为人类的祖先，结草为扇就是他们成婚故事的一部分。关于后一传说，唐代的《独异志》有着完整的记载。书中记载：“宇宙初开时，天下只有伏羲和女娲二人。他们来到昆仑山上，燃草向上天祈祷道：如果我们可以结为夫妻，那么燃烧的烟合在一起；如果不可以，那么烟四散。结果所有的烟合在一起。于是女娲‘结草为扇，以障其面’，与伏羲结为夫妇。”由此可知，最早的扇子是用草编织的，具有遮蔽的功用，后世有人将此扇称为“羲扇”。宋朝人李曾伯的《避暑赋》中就有“举羲扇，披楚衣”的句子，这里的“羲扇”具有障荫避日的功能。到了帝尧的时期，尧德化天下，百姓无不敬服。上天也因此降下祥瑞，其中一种就是在厨房中生出了瑞草萐莆，它的叶子摇动生风，使食物“寒而不臭”，还可以驱除虫子。这种可起到扇子功用的瑞草萐莆，不免让人联想到夏天人们用的蒲扇。古汉语中萐莆与扇子同义，大概就是由此而来。尧之后的舜帝为了广开视听求贤自辅，曾制作“五明扇”。“五明”，意即广达圣明，“五”代表东、西、南、北、中五个方向。舜帝在巡幸各方时，招纳贤人来辅佐自己，所用的自然是障扇，称作“五明扇”。后来演变成为王侯公卿使用的一种仪仗扇。秦朝、汉朝时期的公卿、士大夫都可以使用，但到了魏晋时期，则只有乘舆之人才能使用。殷商时期还出现了一种“雉尾扇”，据说是用五光十色的雉鸡尾羽做成的。后来，因为这种雉鸡尾羽的来源越来越少，“雉尾扇”就用的很少了，也成为稀有之物。西周时期开始出现素白的“羽扇”，是用作周王的礼仪之具，所以又叫“仪仗扇”。当时，扇子主要不是用来扇风取凉，而是作为帝王外出巡视时遮阳挡风避沙之用。一般人用的是箑扇。菖蒲制成的扇子战国时期，还出现了一种半规形的“便面扇”，它的形状好似单扇门，故又称“户扇”。单门扇可遮面窥视，成为当时扇子的主流。它是用细竹篾编形制成，上至帝王，下至平民者都可以使用它。秦汉以后，扇子的形制有了更多的变化，主要有方、圆、六角等形，面料采用丝织的绢素。汉代扇子已经发展到大量加工制作时期，不仅品种多，而且工艺精致。此时开始使用轻巧简便的竹扇。扇子成为人们随身的装饰品，也成为馈赠的礼物。汉成帝的皇后赵飞燕在被册封为皇后时，她妹妹送的礼物中就有六种非常珍贵的扇子，如云母扇，孔雀扇等。西汉以后，扇子开始更多的用来纳凉。汉朝末期，一种名为“齐纨”的丝织品被用来制作明月形的团扇，这种扇子是以竹为图框、以绫绢为扇面，被称为“纨扇”或“齐纨扇”。大概是因为“齐纨扇”十分有名，后世又将“齐纨”附会成扇业的祖师。纨扇多以骨、玉、象牙等为柄，坠以流苏，而且宜于书画，显得珍贵优雅。这种扇子出现后，在中国流行了千余年，特别为闺阁仕女所钟爱。齐纨扇汉代文学家还留下了若干咏扇之赋，如傅毅的《扇赋》、班固的《竹扇赋》和蔡邕的《团扇赋》等。文章赞美了扇子的精巧制作和功用。在扇子上题诗作画始于三国时期，魏晋时，在扇面上题字作画馈赠亲友开始流行。《三国演义》中还描述了三国时诸葛亮轻摇鹅毛扇，妙计横生，运筹帷幄，羽扇成为智慧的象征。隋唐两代，扇制品已相当精美，而且花色品种很多，扇子更加为人们所喜爱。当时流行于世的主要是纨扇和羽扇，以及少量的纸扇。北宋时，出现了携带极为方便的折扇。折扇，亦叫“聚头扇”、“撒扇”或称“聚骨扇”，因为它收拢时能够二头合并归一而得名。到了南宋，折扇的生产已有相当规模，画扇、卖扇、藏扇之风盛行，并出现了扇铺和画商。宋以后，折扇更加盛行流行，明朝皇帝还命宫内工匠仿制高丽扇，吸取外来工艺制作，促進国内扇子发展。清时，对称类型的扇面除圆形外，还有长圆、扁圆、方圆、梅花形、葵花形、腰形、马蹄形等。这些扇形突出的特点是对称、轻盈、工艺性强。此外，明清时期，还出现了一种“扇画”的国画形式，一些国画大家纷纷加入这其中，使扇画具有相当高的艺术水准。扇子主要材料是：竹、木、纸、扇、象牙、玳瑁、翡翠、飞禽翎毛、其它棕榈叶、槟榔叶、麦杆、蒲草等也能编强或制成各种千姿百态的日用工艺扇、造型优美，构造精制，经能工巧匠精心镂、雕、烫、钻或名人挥毫题诗作画，使扇子艺术身价百倍，也使扇子蕴藏着丰实的文化内涵。扇子的扇风大小与扇子的材质有关系吗？无关，只与扇风的速度有关折扇的扇面，最常用的材料为纸，也有用绢和夹纱的。其中纸的扇面占绝大部分。纸扇面分有色扇面和白色“素面”。除白面外，有色扇面中以金面最讲究也最复杂，最受人欢迎。有泥金，屑金、洒金、冷金、半冷……。其中泥金在我国很早就使用。在唐代开元、天宝时已用“泥金帖子”。白色素面一直是扇面中的主要产品，有纸、绢、发笺等。其中以纸质为主。产量大，品种多，出现早。从目前所见的传世扇面中，有明早期谢缙的《汀树钓鱼图》等。工艺复杂，有的是用多层宣纸裱成，有3层、4层、5层不等；有的选定上等的宣纸作表层，中间衬纸多用“皮棉”和“连史”。折扇中扇骨的文化内涵最为丰富，形制古朴优美，幽雅别致；用材奇珍异宝，五光十色；装饰素净淡雅，赏心悦目；雕工巧夺天工，独辟蹊径，和扇面艺术交相辉映。谓之“红花绿叶”。折扇的扇骨取材宽广，据《野获编》载：在明代，“吴中折扇，凡紫檀、象牙、乌木俱日为俗制；堆以棕竹，毛竹为者，称怀袖雅物”。明·文震亨《长物志》云：“姑苏最重书画扇，其骨以白竹、棕竹、乌木、紫白檀、湘妃、眉绿为之，间有用牙及玳瑁者。”清《杖扇新录》曰：“骨用湘妃、桃丝、乌木、檀香、象牙、玳瑁、一切珍奇之品。”确实，对于扇骨来说，首先是取材，而关键是精工，要经过打磨、髹漆、雕刻、镶嵌等几道工艺流程。如是竹料，还要先经过选、煮、晒、劈、成型、烘烤等一系列工艺；然后进入“打磨”。除竹材外，其余如乌木、牙、骨、角等也需打磨。然后髹漆。这两步主要完成骨子的光色之美；而雕刻、镶嵌的目的是对骨子的装饰美化。三.扇子的分类据了解，扇子的种类很多，按照材质可以分为折扇、竹扇、绢扇、羽扇、葵扇和麦秆扇六大类。按扇子的功能分类，则可分为檀香扇、团扇、挂扇、绸舞扇、广告扇等。扇子的形状也有方有圆，还有梅花、海棠、葵花形的。而黑纸扇是“雅扇”中比较有代表性的一种纸扇，它以柿汁涂抹扇面，色泽乌黑，制成这样的一把扇子从头到尾需要86道工序。（1）羽扇。羽扇是一种特殊形态的扇子，它是以鸟禽的羽毛做扇面材料的，所以称为羽扇。羽扇都有一个短而细的手柄，而柄一般都用竹子为材料。普通的竹子和较名贵的湘妃竹都可以用来做扇柄。当然用木材来做扇柄也可以，只是不多见，至于用金属材料做扇柄就更少见了，因为金属一般都较重，做扇柄显然不适宜（2）团扇。除了用禽鸟的羽毛做扇面以外，也还有用罗、纱、绫、绢等丝织物做扇面的，这样的扇子称为纨扇，纨扇又叫团扇。这是因为这类扇子一般都是做成圆形的，“团”本来就是圆的意思。但其实也不尽然，所谓圆还包括椭圆、腰圆等形状，甚至还有近似方形的和多边形的，可谓千姿百态。而且扇面上一般都有画或者题有诗，这些画又多半是花鸟鱼虫、亭台楼阁、月光清泉或才子佳人。汉时班婕妤曾作《团扇诗》，“新裂齐纨素，皎洁如霜雪。裁为合欢扇，团团似明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉飚寺炎热。弃捐箧司中，恩情中道绝。”据说团扇这名称就是从这诗中而来的。（3）折扇。与羽扇和团扇不同的是折扇没有手柄，它是靠扇骨来支撑的。扇骨是用竹片削成的，中间的都削得很薄，有弹性，只有两边的两根稍厚一点。这些扇骨的一端用销子销在一起，另一端糊上扇面。可以折起来，也可以展开，无论是携带和使用都很方便。折扇的扇面一般是用纸做的，通常扇面上总是诗画并茂，好的折扇是很精美的工艺品。也有用全白或全黑的纸做扇面的，虽然没有字画，但也很精致，不失为一把好扇子。除了用纸做扇面以外，也有用丝绸做扇面的。用丝绸做扇面的折扇，一般都用于舞蹈。（4）以竹篾、铅丝为骨架，并以素绢等丝绸绷裱于骨架之上，大多形似满月。又称团扇。绢扇古代以竹篾为骨架，20世纪初改以铅丝为骨架，请名人书画扇面；扇柄以湘妃竹、棕竹等名贵竹材制成，也有髹漆柄和象牙柄。更有以如同蝉翼的黑色薄纱为扇面，上以白粉画无数细竹，入手轻凉，人称蝉翼扇。绢扇的扇面除满月形外，还有腰圆、正六角等式样，上面彩绘仕女、山水、花鸟等，有的以五彩丝线绣制图案（5）又称竹编扇。以篾丝编织成扇面。产于四川、浙江、湖南等地，以四川为最著名。四川篾丝扇在明代已很著名。清代光绪年间（1875～1908），四川自贡匠师龚爵伍编织的篾丝扇，人称龚扇，所用篾丝，细如毫发,每根长400mm、宽1mm、薄0.2mm，在日光映照下透明晶莹，微风拂之，则丝丝飞扬。所编织的扇面，光滑无痕,宛如绫绢。扇柄多为牛骨制成,下坠以流苏。20世纪初，龚爵伍之子龚玉璋继承父业，能编织复杂的仕女、山水、花鸟等画面，清晰、美观。现在，龚扇已传至第三代，即龚玉璋之子龚长荣、龚玉文兄弟。他们编织的篾丝扇曾在美国、日本展出。（6）其他。最后要说的是使用植物的叶子或茎制作的扇子。据有关的书上介绍，这一类扇子还很多，除了蒲扇和芭蕉扇以外，还有葵扇、棕扇、麦扇、槟榔扇等等。扇子写上字画上画，就是艺术品。远的，东晋王羲之帮助买扇老嬷，佳话至今流传。近的刘罗锅写的扇面，也是穷搜海内而不易得。小说戏剧中，典型形象需要典型道具，扇子很中用。比如植物原料的扇子即带着一股动物凶猛的蛮荒味道，又有着逍遥浪漫的仙气。故而牛夫人铁扇公主扛着一把芭蕉扇。估计汉钟离的炼丹宝扇也是属于这一系列的。京剧中有两个行当用扇子，是为扇子生，与方巾丑儿。扇子生如《西厢记》中的张生、《人面桃花》中的崔护，都是爱情故事的男主角。方巾丑一般是一些有文化的人，这些角色表面上文质彬彬，可是带点迂腐的酸气，例如《群英会》里的蒋干、《乌龙院》里的张文远等。扇子更是说书艺人必备家伙，地位与剃头匠人的剃头刀相仿。有艺诀说：“扇子古时有，指点分文武，假笔可代书，兵刃借它舞。”“扇子原本古有，刀枪棍棒凭它，文武九流各有差，惟我不分冬夏。”诸葛亮喜欢手执鹅毛扇。羽扇纶巾，很儒雅。扇子轻轻一摇，就有了计谋。自打诸葛亮喜欢用扇子以来，许多谋士、幕僚也就喜欢用扇子了，扇子一时成为儒雅智慧的象征。清朝时，纪晓岚就经常摇着扇子吟诗做对子，好像扇子一摇就生出了妙语佳段。滑稽的是许多文人为了用扇子做秀，常常不分季节地拿扇子，这样就有了很多“穿冬衣，摇夏扇”的人。一些小说、演义里头，扇子还可以用来做兵器。金庸、古龙的武侠小说中就常常有它们的身影。铁扇公主的芭蕉扇能制造龙卷风，孙悟空都奈何它不得。还能灭火。有人考证，铁扇公主的扇子是世界上最早的灭火器。济公也有一把扇子，蒲扇，破的。在济公手里，这把蒲扇跟铁扇公主的芭蕉扇一样，不是用来消夏的，是一件法器，可以御敌于千里之外，有非凡的神力。看某些电视剧，若留心观察，你也许会发现，汉奸、地主老财家的帐房先生也喜欢用扇子，插在后脖颈上。这些人爱执折扇，竹骨油纸做的。但他们似乎很少用它来扇风，倒很像他们的一条人造的尾巴。只是这尾巴不是长在屁股上，而是长在后颈窝里，滑稽之至。古代小姐、贵妇，也喜欢扇子，她们喜欢用绢宫扇、纨扇、罗扇（统称团扇）。形状多为圆月形。最好有樟木或者檀木的体味儿。京剧《贵妃醉酒》中的杨贵妃就爱用扇子，却是折扇，绢面竹骨，上面有大团的牡丹。贵妃喜欢拿大折扇，想是体型庞大又太膏腴了，需要拿大扇子来招风祛热的缘故吧。为什么不用蒲扇？蒲扇太老土，不符合她的身份，那种绢宫扇，则过于精巧，风力又太小，不能解她的风之“渴”。当然，多数小姐都是借扇掩面而笑，突出自己的美。古代，最喜欢用扇子的人其实是书生，特别是像唐伯虎、郑板桥一类的有点书法、绘画、文字功底的秀才。他们喜欢舞文弄墨，显露风雅。还喜欢拿有题字的扇子跟香闺里的小姐们交换绢帕、汗襟儿，当作定情信物。所以扇子在古代的书生小姐手里，更像一种调情物。现如今，最喜欢拿扇子的有四种人，一说书人二说相声的。像田连元郭德刚，一上台卖弄嘴皮子，就会手拿一把折扇。不是扇风，是作为一种道具。相当于过去艺人登台时用的醒木。三是下棋的。