中国的沙漠主要分布在北纬35度以北的9个省、自治区,总面积达128.24平方公里,主要有以下12大主要沙漠群:1.塔克拉玛干沙漠面积为33.76万平方千米,是我国第一大沙漠,也是世界第二大流动沙漠,仅次于阿拉伯半岛的鲁卜哈利沙漠(65万平方千米),它分布在新疆南疆的塔里木盆地中心,沙丘最高达200米。2.古尔班通古特沙漠面积为4.88万平方千米,在新疆准噶尔盆地中央中,玛纳斯河以东及乌伦古河以南的。3.库姆塔格沙漠面积为2.2万平方千米。在新疆东部、甘肃西部、罗布泊以南,阿尔金山以北。4.巴丹吉林沙漠原来面积为4.43万平方千米,在内蒙古自治区西部的银额盆地底部。但近几年,巴丹吉林沙漠面积不断扩大,已经超过了4.7万平方千米,比古尔班通古特沙漠面积还要大。5.腾格里沙漠面积为4.3万平方千米,在内蒙古自治区阿拉善左旗西南部和甘肃省中部边境,阿拉善高原东南部。腾格里沙漠以流动沙丘为主,是我国流动速度最快的沙漠。6.乌兰布和沙漠面积为1万平方千米,在内蒙西部巴彦淖尔市和阿拉善盟境内,以流动沙丘为主。7.库布齐沙漠面积为1.86万平方千米,在鄂尔多斯高原脊线的北部,临近黄河,以流动沙丘为主。8.毛乌素沙漠面积为4.22万平方千米,在陕西省榆林市长城一线以北。以固定半固定沙丘为主。9.柴达木沙漠面积为3.49万平方千米,在青海柴达木盆地中,以流动沙丘为主。10.浑善达克沙地面积为5.2万平方千米,在内蒙古中部锡林郭勒草原南端。11.科尔沁沙地面积为5.06万平方千米,在内蒙古东部西辽河中下游赤峰市和通辽市附近的沙地。以固定半固定沙丘为主。12.呼伦贝尔沙地面积0.72万平方千米,在呼伦贝尔西南部。多固定半固定沙丘。我国沙漠多分布在西北地区,属于干燥气候带,昼夜温差大,夏季酷热,温度高达摄氏50~60度,冬季严寒,温度低达摄氏零下20~30度;雨量极少,大多数地区全年降水量不到250毫米;风多而大,特别是风口地带,狂风到来时飞沙走石,内蒙至新疆一带的沙漠每年4月有季节性强风,常形成沙流。鉴于这些气候特征,选择探险旅行季节时应尽量避开炎热的夏季和风季,通常9月至来年3月之间比较合适。