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正确认识念珠念珠是佛教徒的必备法器之一，在很多的经典里都有所论及。究其根本目的有三：一是起到制心一处去除杂念的作用，使心有一个可以觉醒的缘起。二是起到计数的作用，在佛教的实际修行方法中有很多的都需要进行计数，比如说念佛号、持诵咒语等等。三是当作做业的所缘物，这主要是密宗行者的念珠一般经过大闭关等的修持以后会有非常巨大的加持力，可以为病患进行治疗、回避凶煞等等。在近一段时期还有很多的非佛教徒也喜欢佩戴念珠，其目的也不外乎世俗的趋吉避凶和装饰作用。而现在随着人类社会的人工力量的不断加强，各种念珠的制作也趋向于精致化和品种多样化，不但材料多种多样而且形式也越来越复杂。有很多都已经背离了佛教用品的范围。有很多的人还借此机会利用佛教的名义大发不义之财，各种不正确的说法层出不穷，很多的人根本不知道念珠到底是用来干什么用的，也不曾用它来念一句佛号或者真言。所以笔者仅以拙劣之才在这里为大家介绍一下如何选择念珠和如何使用。念珠制作材料的种类有很多种，下面就做一些简单的介绍。第一章念珠材料介绍一植物类材料在这一类材料当中主要是乔木类和坚果类，也有一些灌木茎秆或者草本植物制作的。1旃檀木这种木头主要产于印度尼泊尔和中国的海南等热带地方，经常用来制作念珠的主要有红旃檀和白旃檀木，前者色红，经过长时间的使用会有一种绛红色出现，木质坚硬细腻，是在木类中属于上品的材质。白旃檀也就是白檀香木，它本身有一种清香的味道，经常地用来雕刻佛像和制作香料，由于在佛教中将白旃檀香作为供佛的上品香料和造像用料所以用白檀香木制作的念珠其意义也非常的深广。而且白檀香木还可以入药，有理气化淤祛除污秽等的功效，其香气还有助于修行之人平静心绪，使之容易进入产定的状态。另外还有一些其它种类的檀木，但是应该不属于严格宗教意义上的旃檀木。2红木类（1）紫檀，在这一大类的念珠当中，紫檀木应当是最高贵的材料了，在清代宫廷和显贵当中很多的人用紫檀来制作佛龛、佛像、佛珠等佛用器具和朝珠、花雕摆件、家具等物品新制作的紫檀木会有一种清香，使用以后会有一种深沉的紫红色或者黑紫色，其木质坚硬，材质沉重，素有硬木之王的称号。但是由于其材质本身产量稀少，价格昂贵，所以很多的人都用其他的材料来冒充。这种木料不但是佛教用品的珍贵材料，而且在中国以外在印度、尼泊尔、斯里兰卡乃至世界其他国家都是极其珍贵的材料。（2）黑檀木，这也是一种硬木，其色黑，木质坚硬沉重，使用以后会有一种亚光色泽。经久耐用，也是一种比较珍贵的材料。（3）红花梨，其色红，材质硬重，花纹魅力，是制作家具的上乘材料。这一类材料制作的念珠在过去使用的比较少，但是经常用它来制作佛龛等佛具，随着近年很多的人对于硬木产生偏爱，而且其花纹美丽，所以也有很多的人用它来制成佛珠佩戴。3香木类（1）沉香木，主要产在印度一代和中国的海南浙江一带，其木质教密实，有一种特殊的香气，有黑色的花纹，其香气有理气舒中，去闷解烦躁的作用，是供佛用的上品香料，但是它和白旃檀一样，在使用过一定时期之后，其香味会因为挥发氧化而逐渐的失去香味，现在其价格也是比较昂贵。（2）降香黄檀，这是在所有的木材当中最昂贵的木料了，以其产量稀少，神奇的鬼脸花纹和传说中有通神和降神的作用而驰名世界，是很多的宗教中的圣木，其木屑还有治疗风湿和神经痛及消炎化淤的功效。由于其香气特殊，花纹形似鬼面，其燃烧的香烟笔直的上冲云霄所以人们认为它的种子来源于神界，是一种可以和神界沟通的神木。（3）樟木，这类材料一般主要是制作佛像或者家具，很少用来制作念珠，但是在南方地区有些人也用它来制作专供佩戴用的念珠使用。4杂木类这类材质主要是一些有特殊意义的木材或者是在密乘当中具有誓句三昧耶的誓句物所用材料。（1）六道木，这是只生长在文殊胜地的五台山上的一种多年生乔木，其色黄，上有六条浅色的条纹，木质非常的坚硬，佛门长辈也都有提起，其六条纹路代表六道轮回，又因为只生长在五台山地区，所以也就成为了文殊胜地的标志物，即便在康藏地区使用这种材料制作的念珠也是非常的普遍和有特殊意义的。很多曾经朝拜五台山的康藏地区的佛教徒将六道木所制作的念珠带回以后当作文殊菩萨的信物使用终身。（2）红松木，是松木的一种，其质地坚硬，较轻，民国时期和佛教落实宗教政策初始华北地区比较多见。（3）桦木，主要是东北地区的信众间有所使用。（4）香柏，这是产于四川和青藏地区的一种有特殊香气的柏树，经常有地方上的信众将其枝叶制作成为薰香来煨桑用，也有人将其木杆制成念珠使用。（5）特殊意义的木材，这里包含的范围很广，主要是密乘中的各个不同本尊的特殊修法上所使用的木材，比如说雷击枣木、荆棘木、黑刺木等等，这类木材的选用主要是依据各密续的要求而采用，其加工方法也会有特殊的要求，所以一般这类念珠市面上流传很少，一般要自己加工制作。5坚果类这类材料主要是一些植物的果实，种类也比较多，但是比较常见和有意义的材料主要有以下几种。（1）菩提子，这是比较常见的一种坚果，当年释迦牟尼佛在尼涟河畔的菩提树下悟道成佛，当时的护法者和见证这就是菩提树神，因此菩提树是觉悟的象征，菩提子也就成为了修法用的最佳材料。这其中由以星月菩提最为殊胜，其质地坚硬，较重。其上有一个大一些的圆洞，代表月亮，在周围有很多的小点代表星星，其合在一起又代表宇宙须弥，星月拱聚又代表清凉，烦恼消灭的含义。根据显密经典，在所有的念珠材质中唯有菩提子通一切法门，修任何法门皆为殊胜，功德无量。这里所指的是星月菩提子。除了星月菩提子以外还有金刚菩提子、凤眼菩提、金线菩提等种类，另外还有罗刹子等等，所以修行的人以菩提子念珠最为殊胜。（2）草芥子，实际上就是草籽，在江南和北京地区，经常有人将草芥子穿成门帘来使用，这种草芥子在使用以后会发出一种栗红色，但是其质地比较软，比较轻，在过去因为其取材和制作比较容易，所以使用的人很多，过去笔者刚刚学佛之初，曾经有一句佛谚：“一草二木三菩提”这里面的“草”就是指草芥子。（3）莲子，用黑莲子做念珠的方法由来已久，因为莲花有出淤泥而不染的特性，况且极乐世界的圣众都是莲花化生所以莲子也成为了一种清净的代表。上面所谈的是一些比较常见的植物类材料，在这所有的材料当中，佛法意义最深刻的莫过于星月菩提子，这是印度藏汉等地的佛教徒所共许的。下面再向大家介绍矿物类的材料。矿物类的材料一般的都是宝石类之属，除了个别的属于佛门经典所特意指出的圣物材料以外其它的都是有一种“以珍宝供养诸佛”的含义而使用的。二矿物类（！）水晶，在古典文献中也有称为“水精”的，在我国主要产于浙江东海一带，另外东和广东也有开采，在世界其它地方也多有开采。水晶的种类繁多，有白水晶、墨晶、黄晶、绿晶、紫晶等等。在这些种类里面，以白水晶最为殊胜，在佛教经典中观世音菩萨的手中所持的念珠即为水白水晶所制成。而且白水晶还是佛门七宝之一，在密法中，白水晶也是修*的最佳首选材料，以无裂痕、絮状包裹体少的为佳。民间也认为水晶有避凶煞招财进宝的作用，更广泛用于风水堪舆、占卜、工艺雕刻等等。几年前笔者曾经发现一种绿幽灵水晶类的变种，其主体为白色透明状，绿色包裹体非常地少，但是在阳光下，却折射出非常美丽的湖绿色，在白炽灯下却看很难看到包裹体，或仅见些许黑色的斑点，基本上通体透明。可谓“幽灵”再现。（2）翡翠，这是非常珍贵的一种材料，虽然在佛门中并未提及这类材料，但是从乾隆依赖这种材料就成为珍贵的宝物，价格昂贵，其上品者有美丽的翠绿色，质地坚硬，其硬度可达到7以上。清代显贵多以其作为身份财富的代表，慈禧太后的手珠即为翡翠所做，通体翠绿价值连城，她曾经将这串手珠先行安置在她的陵寝中，但是后来却难以割舍，所以又命李莲英连夜将其取出，随用至其死去。（4）玛瑙，在古代这种材料称为玉髓，属于硬玉类。素有“万样玛瑙千样玉”的说法，可见其种类繁多，主要制作念珠的种类为红玛瑙和缠丝玛瑙。由于其非常的坚硬，过去很难加工制作所以也是非常珍贵的材料。将其制成整串的佛珠的比较少，多将其当成节珠或者记念使用。比较多见的情况是制成十八子或者二十一子的手串佩戴。也是极乐世界七宝之一。（5）白玉，自古以来玉就是非常珍贵的宝石，其中以新疆和阗地区所产的羊脂白玉最为珍贵，其手感润滑，色泽白腻，离体凉而贴体温润，新疆、青藏、蒙古地区的人们还将其制成玉佩来作为护身符用，经常是玉碎而人平安。在明清时期也经常的有地方官吏向朝廷进贡由白玉制成的佛珠或者缨络，可见白玉的珍希和高贵。（6）密腊，其本质为松柏树的树脂埋在地下经过千万年的矿化而形成的矿化石。其质地轻，色泽以黄色为主，另还有红、白、褐、绿等多种颜色。其手感油润，是佛教中的圣物，有其在康藏地区，密腊更是供佛和制作饰物的珍品，多将其制成念珠或者佛像上的装饰物。但是近来由于很多利欲熏心的人利用树脂化工产品仿造密腊，所以选购珍品不易。其价格也比较昂贵。很多康藏地区或者信仰密法的行者都喜爱使用密腊所制成的念珠。（7）青金石，又叫天青石。其主要产地为阿富汗和中国的青海和东北一带。其色为深蓝色，就像碧蓝无垠的天空一样。在上面有一些铜矿金色斑痕也就是“金”由此得名青金。它是最古老的人类使用的装饰用的宝石之一，由于它的色泽可以使人心情平静犹如置身蓝天之中一样，所以有“天之石”之称。在清代还将其制成朝珠和其它器皿供佛祭祖，在礼制里曾经用“青金祭寰丘”即指使用青金所制成或装饰的供器和服装佩饰。佛像缨络和塔龛之上也经常用到青金石。它是制作念珠的上品材料。（8）石榴石，这是一种成紫色的透明状宝石，质地在宝石中比较软，在近代才有人开始将它制成佛珠出售，使用的比较少。以上是一些矿物质的材料的介绍，在这些材料里面，大部分都比较昂贵，而且现在仿制品很多容易错购，所以在购买时侯要三思而行以免上当。必要的时候要进行鉴定才好。再有一类制作念珠的材料就是动物类，这一类材料使用的比较少，而且绝大部分取之不易，使用的时候也不易保存。三动物类1象牙，象是佛教和东南亚一带风俗中最吉祥的动物之一，普贤菩萨的坐骑即为六牙白象王，象牙又分为亚洲象和非洲象两大类，亚洲象牙色略黄，也就是常说的象牙黄，非洲象牙色洁白，从宝物价值的角度上说，非洲象牙的质地要好于亚洲象牙，但是从宗教的角度上讲亚洲象牙要好于非洲象牙，象牙和珊瑚同属于世界禁止猎取的动物产品，属于珍稀频危物种，所以取之不易，而且由于象牙在取下以后失去了生命的滋润所以很容易开裂，所以一旦开始使用它就不要长时间的搁置不用，另外在民间认为象牙有可以觉察毒物、避邪挡煞、使人财源茂盛的作用，所以人们趋之若鹫，象牙还有鞭策行者严于戒律的含义，在修一种特殊的财神法的时候也是以使用象牙念珠为最好。2珊瑚，使海洋中的一种腔肠动物的产物，其色泽有红、白、黄等等很多种，其中以红颜色为最佳，成才的珊瑚一般要生长数万年，而且红珊瑚的生长地一般也比较深，所以产量希少开采不易，随着十八世纪的开采，现今珊瑚已经成为了世界保护的频危动物，价格高于黄金。也促使了很多不法之徒盗采或者制造伪劣品。红珊瑚其色如火，是密法中怀爱法的首选法物，同时配带红珊瑚还有祛病、避水祸、养颜等功效，同时也是佛教极乐世界七宝之一。3砗磲，是深海中的一种贝类，其体积巨大，一般贝长在一米五以上，巨大者可达到两米五以上。其贝壳甚厚，在古代限于人力的有限性，所以很难捕获这种贝类。所以属于非常珍惜的材料。人们在获得这种贝壳以后，去掉外面的表层，中间的部分就会显现出变幻莫测的光晕，有些地方还有半透明的乳状感，甚为美丽。在《佛说阿弥陀经》里面说道：“上有楼阁亦以金银琉璃玻璃砗磲赤珠玛瑙而严饰之”所以砗磲是佛教极乐世界七宝之一。其中从种类上经常见到的有两种。（1）白砗磲，其主体颜色为乳白色，在日光下可反射七彩光晕，间有生长线纹，部分地方为半透明状态。（2）黄金砗磲，其主体颜色为淡黄色，间或有比较重的金色般透明状的条纹，花纹教密实。这两种砗磲以黄金砗磲为最难得，另外还有一种花砗磲，笔者曾经在一位老师的家中得见此物，其大小为鸽蛋，上面布满白黄黑色的花纹，入手较其它砗磲略显沉重，由于长期的使用，上面有一层包浆质，灯光下越显得华美深邃，再后来的二十多年中没有再见过类似的品种。现在还经常有人利用较大的普通贝壳进行加工以后冒