中国跨国企业首次遭遇欧盟反垄断调查：欧盟对企业合并的法律监管

中国跨国企业首次遭遇欧盟反垄断调查：欧盟对企业合并的法律监管法学论文内容摘要：论文通过中国跨国企业首次遭遇欧盟反垄断调查案件，引发欧盟对企业合并的法律监管问题的探讨。围绕欧盟最新的企业合并条例，对欧盟委员会对企业合并的管辖权、实质审查标准、合并申报等程序问题、法律责任等作了分析。期望为中国的企业实施“走出去”战略提供服务。关键词：欧盟反垄断企业合并今年3月13日，欧盟委员会对外宣布，正式对中国国际海运集装箱股份有限公司（以下简称中集集团）收购荷兰博格工业公司（以下简称博格公司）展开反垄断调查。这是欧盟第一次对中国公司海外收购进行反垄断调查。资料显示，中集集团和博格公司是全球最大的两家液态集装箱生产商。其中中集集团市场份额超过50%，公司2004年的销售收入为人民币266亿元（33亿美元）。博格公司2004年的销售收入为2.358亿欧元。其下属的27家企业和分支机构遍布荷兰、比利时、丹麦、芬兰、德国、波兰和南非。今年2月，中集集团表示，将与博格的两控股股东合资成立一家新公司。新公司将全资收购博格公司。中集集团将获得新公司75%的股权。中集集团将通过在香港设立的一家子公司来完成上述交易。此次的并购案件，很自然地让人联想起联想并购IBM的个人电脑、上汽收购英国的罗福汽车、中海油竞购优尼科、华为收购马克尼等并购案件。这些事件说明中国的企业已经有了强烈的国际化意图，开始实施“走出去”战略。十六大报告指出，中国企业实施“走出去”战略是对外开放阶段的重大举措。我国《国民经济和社会发展第十一个五年计划纲要》也指出，“鼓励有条件的企业对外直接投资和跨国经营。…通过跨国并购、参股、上市、重组、联合方式，培育和发展我国的跨国公司”[1]。跨国并购是跨国公司对外直接投资的主要方式。中国企业在实施“走出去”战略的过程中，对跨国并购要有充分的准备，不但要了解当地的竞争对手，还要在海外并购之前充分研究当地的有关法律，这样才能增加胜算的把握。一、欧盟委员会对企业合并案件的管辖权欧盟自20世纪50年代共同体开始建立就创立了保护竞争的法律制度，经过40多年的发展和充实，已经形成了比较庞大而完备的法律体系。在创建欧共体的基础性条约中并没有单独适用于企业合并行为的条文。直到1989年12月21日才通过了一个专门规范企业合并的第4064/89号条例。之后，理事会对该条例不断进行了补充和完善。目前，调整企业合并的法律是2004年发布的第139/2004号条例[2]和第802/2004号条例[3]。因为第802/2004号条例是有关在欧洲经济区（包括欧盟25国和冰岛、挪威、列支敦士登）内适用第139/2004号条例的法规，因此，调整企业合并的法律主要是第139/2004号条例。欧盟委员会是专门负责实施反垄断法的执法机构。委员会下设23个总局，竞争总局（DGIV，第四总局）具体负责竞争事务。竞争总局共有近四百名工作人员，其中近半数是专家，主要是律师和经济学家。根据合并控制条例，该条例仅适用于在欧共体[4]范围内具有影响的企业合并。这里的企业合并不仅仅包括我们通常所指的公司法意义上的合并，还包括一个企业通过购买股份或资产而取得一个或一个以上其他企业全部或部分控制权的合并。欧共体委员会只处理具有共同体意义的合并，那些不具有共同体影响的合并由各成员国竞争事务当局来处理。一个具有共同体影响的合并应当符合下列条件：参与合并的企业在世界范围内的年销售额共同达到50亿欧元；并且参与合并的企业中至少有两个企业在共同体的年销售额达到2.5亿欧元；并且参与合并的各企业在共同体市场年销售额的2/3以上不是来自一个和同一个成员国。如果达不到以上的标准，符合下列条件的也视为具有共同体意义的合并：1、参与合并的企业在全球的年销售总额超过25亿欧元；2、参与合并的企业至少在欧共体3个成员国的共同市场年销售额超过1亿欧元；3、参与合并的企业中至少有2个企业各自在欧共体上述3个成员国的市场年销售额超过2500万欧元；4、参与合并的企业中至少有2个企业各自在欧共体市场的年销售额超过了1亿欧元；5、参与合并的各个企业在欧共体市场年销售额的2/3以上不是来自一个和同一个成员国。根据合并条例的规定，如果企业合并的营业总额未达到以上规定的最低限额，如果存在以下两种情况，也可以将合并移送给委员会来处理：一是虽不具有欧共体影响，但影响了成员国之间的贸易，并将实质性地影响欧共体内竞争的合并；二是在通知成员国的主管机关之前，对于不具有共同体影响，但至少可以按照3个成员国竞争法进行审查的合并，相关企业可以移送给委员会处理，此时的合并也被视为具有共同体影响，委员会享有专有管辖权。这种“一站式审查”（one-stopshop）是为了避免一个涉及多国的合并受多个成员国审查而造成法律的不确定性的情况。那么，根据以上的规定，对于涉及到第三国的企业合并是否欧盟委员会也拥有管辖权呢？合并控制条例并没有明确提到涉及第三国企业的合并问题。但通过分析委员会过去的实践[5]，可以看出，在禁止或限制涉及第三国企业合并的问题上，欧共体委员会实际上继承了美国反垄断法上的“效果原则”，从而具有了域外管辖权。美国是世界上最早推行竞争法域外适用的国家。它利用“效果原则”确立了反垄断法的域外管辖。所谓“效果原则”，是指只要限制竞争的行为在一国市场产生了不利的影响，那么不管这种行为是在什么地方发生的，就可以适用该国的反垄断法。这项原则是目前一些发达国家作为反垄断法域外适用的主要依据。欧盟一方面对美国的做法采取抵制和批评的态度，但另一方面却又仿效美国的做法，在一定程度上将自己的竞争法适用于在欧共体市场以外发生的、影响欧共体成员间贸易的反竞争行为。委员会认为，根据“效果原则”，只要某种限制竞争的行为在欧盟领域内发生了可能影响成员国间贸易的后果，即使行为人在欧盟领域外且其行为在欧盟领域外作出，同样也可以适用其竞争法。二、欧盟委员会对企业合并案件的审查标准—严重阻碍有效竞争有效竞争的目标模式是欧共体竞争政策的理论基础。这种模式的建立是为了建立有利于整体经济发展的市场结构。因此，在评价市场上的竞争是否是有效主要考察是否存在一个竞争性的市场结构。在处理企业合并问题时关注的核心问题是一个合并是否会减少竞争。针对此次的中集集团并购博格公司案件，欧盟委员会在一份声明中称，目前，该行业内仅有一家规模较小的企业，而且没有任何迹象显示两者合并后将有新的企业及时介入市场，构成新的竞争格局。1．产生或加强市场支配地位。欧盟委员会在审查是否构成严重阻碍有效竞争时将通过市场分析综合考察多种因素。企业合并条例是以维护竞争性的市场格局为导向的，并且通常情况下，对有效竞争的损害是来源于市场支配地位的产生或加强，因此，委员会首先要考察合并是否会“产生或加强市场支配地位”。实际上，在第139/2004号条例之前的企业合并条例中，“产生或加强市场支配地位”一直是判断一个企业合并是否与共同体市场相协调的实质审查标准，2004年的合并条例的修改才改这一标准为“严重地损害有效竞争”。这一新的标准实际上是和美国、英国等国家所使用的“实质性削弱竞争”标准具有同样的含义。使用这一新的标准主要是考虑到“产生或加强市场支配地位”只是“严重地损害有效竞争”的其中一个原因，并没有涵盖企业合并产生的其它情况。这一新的标准把重点放在保护竞争上，而不仅仅在于维护市场结构。企业合并条例虽然并没有对“产生或加强市场支配地位”这个概念作明确的界定，但通常委员会在确定相关产品市场和相关地域市场后会根据其他相关的因素对市场结构和市场影响力等作进一步的综合分析。其他因素包括市场份额、潜在的竞争者、更新换代产品、市场进入障碍等。其中，市场份额是评估合并是否会产生或加强市场支配地位的一个主要的因素。根据企业合并条例的规定，如果合并企业在共同体市场或其中相当一部分地域内的市场份额未超过25%，将被认为是不具有妨害有效竞争的后果，合并视为与共同体市场相协调。当然，这并不意味着市场份额一旦超过了25%，就要被视为与共同体市场不相协调，还要综合考虑其他因素。如果合并后企业的市场份额是25-40%，除非特殊情况，一般也被认为不可能产生市场支配地位。。在委员会的实践中，绝大多的市场支配地位产生于合并后企业的市场份额达到40-75%之间。如果超过70-75%，虽然不是绝对的推断，但这些企业一般都会被视为占市场支配地位的企业。[6]2．寡头垄断。根据合并条例，产生或增强市场支配地位只是损害有效竞争的一个重要的表现形式，但并不是评判严重阻碍有效竞争的唯一的因素。[7]在实践中，市场支配地位不仅可以由一个企业建立，而且可以由两个或两个以上的企业共同建立，后一种情况就是寡头垄断。在第139/2004号条例之前的欧共体合并法律中并没有明确地禁止寡头垄断。但在实践中，委员会是主张禁止寡头垄断的。[8]委员会认为，因为欧共体控制企业合并是为了维护共同体大市场的有效竞争，如果几个企业共同占据市场支配地位与一个企业占据市场支配地位的后果是一样的，即会严重地损害市场竞争，这个寡头垄断就应该被禁止。第139/2004号条例明确指出，鉴于寡头垄断市场结构中合并可能具有的效果，维持该市场中的竞争显得更为必要。许多寡头垄断市场显示了适度的竞争，然而在某种环境下，合并方相互之间竞争所具有的限制作用的消除，以及对剩下的竞争者压力的减少，即使不存在寡头成员间进行协调的可能性，也可能导致对竞争的重大损害。因此，在评价一个合并是否会“严重阻碍有效竞争”时，除了要考虑合并是否会产生或加强市场支配地位时，还要考虑到寡头垄断的因素。考察欧共体合并控制的实践，与“市场支配地位”的因素相比，欧共体委员会对寡头垄断的审查显然占次要的地位。三、欧盟委员会对企业合并监管的程序1．申报程序申报程序是企业合并行为发生法律效力的一个必经步骤，也是企业合并程序的第一步。根据合并条例第4条第1款的规定，企业应在签订合并合同、公布公开招标以及取得控制力之后尽快地对具有共同体影响的合并进行申报。在计划中的协议或投标将要产生具有共同体影响的合并时，如果相关企业要使委员会相信他们签订合并协议的意图是正当的，或有关企业已经制定了具体的合并计划，如签订了谅解备忘录或相关企业签名的意愿信等，或在公开招标的情况下，他们已经公开宣布了他们的招标意愿，企业也应当尽快进行申报，当然要符合具有共同体影响的合并的条件。如果没有事先的申报，无论是故意还是过失，都将受到罚款。在企业通报之前以及委员会宣布合并与共同体市场相协调之前，合并必须暂停。2．第一阶段审查第一阶段审查的目的是审查合并行为是否存在与共同体市场不相协调的嫌疑。如果能排除嫌疑，审查就到此结束，否则将正式立案调查。委员会在收到全面申报材料后，须在25个工作日内作出批准或需要进一步审查的决定。如果委员会收到成员国提出的申请，请求将实质性影响成员国国内独立市场的合并移交给成员国主管机关处理的情况，或者相关企业为了使合并行为与共同体市场相协调，按照委员会提出的附加条件和义务作出了承诺，委员会可以将25个工作日延长到35个工作日。在第一阶段的审查中，委员会可以作出以下三种决定：（1）申报的合并不属于企业合并控制条例管辖的范围，也就是说委员会不具有管辖权；（2）申报的合并属于委员会管辖范围，但是不需要对合并进行进一步审查就可以认定合并与共同体市场相协调；（3）申报的合并属于委员会管辖范围，但委员会对合并是否与共同体市场相协调有着严重怀疑，需要对合并进行第二阶段的审查。3．第二阶段审查对于那些是否与同共体市场相协调存在怀疑的合并，委员会必须进行第二阶段的审查。这个阶段的审查期限是90个工作日。如果合并企业按照委员会在最终决定中提出的附加条件和义务作出了承诺，只要该承诺是立案调查之日起的55个工作日内作出的，可以将该期限延长到105个工作日。如果申报合并的企业在委员会启动第二阶段调查程序开始后的15个工作日内提出延长期限的请求，上述期限也可以延长到105个工作日。在此期间，委员会除了调查外，对合并进行深入和详细的分析，特别是分析合并对欧共体市场的影响。经过这一阶段的审查，委员会可以做出以