十二生肖文字形态特征浅议

龙源期刊网十二生肖文字形态特征浅议作者：石评月来源：《文教资料》2017年第35期摘要：源远流长的生肖文化，折射出中华民族的文化心理和思维方式。本文从生肖文字入手，考察甲骨文、金文和小篆的形态特征，从而得出古人在生肖文字的造字问题上，具有观察细致、描写直观、角度多样、联想丰富、辩证统一的认知特点，包含了向往美好、热爱和平、团结统一的文化心态。关键词：十二生肖文字形态文化心理思维方式每一种语言都包含着一个民族认识客观世界的特殊方式，微观地看，它是每个人的思维方式；宏观地讲，它是一个民族的文化特征。十二生肖在中国传统文化中有其独特的历史地位，自产生以来，即与人们的社会文化生活密切相关。考察生肖文字在不同文字阶段的形态特征，可以窥见中华民族的社会文化和思维特质。一、甲骨文中的十二生肖甲骨文以象形为基础。象形性突出字形（能指）与字义（所指）之间所存在的理据关系，以客观存在的动物为参照对象。可以说表达的对象并不是语言单位。某字即为某物之形象。下图中甲骨文都保留着客观物体的形象特征：鼠以尖嘴、大耳、长尾为特征，并在鼠头的上方用三或四个点表示啮碎的物屑；牛和羊取其头部最有特点的角，孔子曰“牛羊之字以行举也”；虎是大口、长足、纹身的猛兽；兔子张着嘴巴、长耳短尾；马长脸、大眼、鬃毛飞扬、长尾有蹄；蛇匍匐于地、身形扭曲；狗和猪的区别，在王国维看来：“腹瘦尾拳者为犬，腹肥尾肥者为之豕”，狗尾巴上翘，猪大肚是最明显的特征。需要说明的是，在十二生肖中，龙比较独特。它不似其他生肖来源于客观现实，而是由多种事物提炼组合。郭若虚《图画见闻志》从静态的角度展示了龙的形象：“角似鹿，头似驼，眼似鬼，项似蛇，腹似蜃，麟似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛。”而许慎《说文解字》从动态的角度进行描写：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能巨能细，能长能短，春分而登天，秋分而潜渊。”前人研究将龙字的组成因素概括为“头有冠角，张口利齿，尾后上翘”：头有冠角，象征其尊贵地位；张口利齿象征其凶猛狂野；尾后卷上翘则象征其直立身体、桀骜难驯，具有攻击性。龙由于其组合意义，在中华民族文化史中逐渐获得越来越多的认可，最终成为民族的图腾，这是与中华民族乐观自信、坚强不屈的民族精神分不开的。其次，甲骨文中“虫”“也”“它”同源，都是“蛇”的本字。《说文》：“蛇，虫也。从虫而长，象冤曲垂尾形。上古帅居患它，故相问无它乎。”段玉裁《说文解字注》：“拙尾谓之虫，垂尾龙源期刊网谓之它。”可见，在甲骨文时期，“虫”和“它”有着严格的区分，但在后来由于词义的扩大和淡化，不得不通过添加、合并声符或意符以减少歧义，这在小篆部分会具体探讨。再次，“猴”最初写为“夒。卜辞中有猴字，其字与夒字图案的方向相反。由于“夒”过于繁复，于是出现了形声字“猱”。王国维释夒，亦作猱、犹。段玉裁谓“母非父母字”，母猴即沐猴、猕猴。而“猴”是秦汉时期才产生的形声字，它与“候”“侯”的关系，会在小篆部分继续探讨。从上图可以发现，古人对于动物的观察主要有两个视角，一是从正面角度，主要是“牛”“羊”“蛇（它）”“鸡（雞）”四种，其余的皆为侧面视角。由于甲骨文处于文字的不定型阶段，所以它具有正反侧倒写的特点；不仅如此，生肖中除了蛇、龙、鸡，其余均为四足动物，它们除了左右侧颠倒，还有四足着地、面向下的形态。从上表可看出，古人在“画成其物，随体诘诎”时，对于事物的特征观察仔细、抓取有力。这从造字角度来说，字形对实物或事件的图画性临摹，奠定了汉字表意功能的基础。甲骨文时期的形义关系更准确地说应该是一种象物、象事关系。它们之间的意指关联更具有“名物性”而不是语义性，这是甲骨文象形字形体表意的最大特点；而从社会文明的角度来说，也可以折射出古人敏锐的观察力和对自然事物精确的感知力。二、金文中的十二生肖金文是指先秦时期刻在青铜器上的文字。它保留了甲骨文对于所指对象的主要特征，而文字构型较甲骨文更规范固定。除了上述特点之外，还出现了“鸡（雞）”“狗”“猪（猪）”等形声字，另外，古人对于某些动物的观察视角也在发生变化。许慎在《说文》中释“鸡”为“知時畜也。”《玉篇》也将其称为“司晨岛”。从字形上看，“鸡（雞）”为左声右形，左边从“奚”，右边从“隹”。《说文》：“鸟之短尾总名也。象形。”鸡（雞）属于短尾鸟，所以意符为“隹”而非“鸟”。今天简化字“鸡”将意符变为“鸟”，当属词义泛化的现象。《说文》：“奚，大腹也。从大，（爫+絲）省聱。”段玉裁《说文解字注》：“古奚豯通用。”“奚”表示大肚的模样，可以推测，古人之所以选择添加“奚”来区别，可能考虑到“大腹”与鸡昂首挺胸的姿态颇有几分相似。所以它也具有一定的形旁的功能，只是声符功能逐渐强化，被认作形声字。孔子曰：“视犬之字如画狗也。”“狗”为左形右声，《说文》：“孔子曰：‘狗，叩也。叩气吠以守。’从犬句声。”段玉裁《说文解字注》：“与马二岁曰驹、熊虎之子曰豹同义。皆谓稚也。”“句”本义“曲折”，蜷曲着的形态，例如淮南子描述兽时称其“句爪倨身”，意思是弓着身、蜷着爪子；又许多地名如句容、句章、句馀、高句丽，都是形容山川纡曲。当爪子之类的蜷曲起来时，体积变小，于是“句”引申为“小”，比如“句号”，从外观上看就是一个比正常文字小很多的语言符号。所以，当它与动物部目相结合时，可以表示“年幼的”动物，两岁的小马叫做“驹”，熊虎的幼子叫做“豹”。龙源期刊网“猪（猪）”为左形右声，左边为“豕”，右边从“者”。《说文》：“者，别事词也。从钗纺声。纺，古文旅字。”段玉裁《说文解字注》：“者，……之也切。古音在五部。读如煑。”而“猪（猪）”是陟鱼切，两者音相近。至于后来演变过程中，形旁变为“犬”。可以根据王国维的“腹瘦尾拳者为犬。腹肥尾肥者为之豕”推测，两者由于形态相近，在规范时归并为同一部首。犬是人类最早驯化的动物之一。我国最早的家犬出现在六七千年前的河姆渡文化时期。所以，“犬”在后来泛化为具有意符功能的部首，不仅与其书写简单、形态特征突出的特点紧密联系，也是因为犬本身在古代民众的生活中起着重要的作用。金文中，“鼠”“犬”“豕”的形态发生了较大变化。一是象形符号进一步线条化。不论是“腹瘦尾拳”还是“腹肥尾肥”。犬与豕的“腹”和“尾”都简化为相似的线条，通过增加足的数量和“尾”的弯曲方向来区分。第二，“鼠”从侧面形象变成了正面蹲站的形象，而“犬”“豕”也从单纯的侧面，更多地露出了脊背。可以想象，人们对于鼠、狗和猪的观察也更加全面。概括来讲，金文字基本上呈现出符号化、规范化的特征，异体字减少，书写工具和材料的改善，使得文字线条更加平直或柔和。从后起的形声字中，可以发现人民生活与动物的紧密联系，动物一方面是人民生产生活中食用、祭祀的对象以及牧耕的工具，另一方面，它们也成为了古代劳动人民的精神崇拜的载体。三、小篆中的十二生肖秦始皇统一中国后，实行“书同文”政策，小篆由此诞生。这种经国家政权颁行的文字，具有统一的书写标准，对文字书写的方式、方法，对笔画形状以及书写顺序都做了规定。从而使字形脱离了物象的束缚。同时也限制了个人书写过程中的随意性。由此可见，政治力量对小篆形体的变革产生了重要的影响。在小篆中，生肖文字进一步符号化。平滑流畅的线条代替了金文短粗浑圆的笔触。同时“形声相益”的文字结构越来越多。原本在甲骨文和金文中的独体字“它”，在小篆中分化出了合体字“蛇”；“龙”增加了意符，意义更加明确且丰富；“猴”字产生。下面就这三个字具体阐述古人的文化心理。上文说到，甲骨文中“虫”“也”“它”三者同源。但随着时代的变迁，“虫”和“它”的“蛇”本义被淡化，于是，小篆将“虫”和“它”加在一起，另造“蛇”字代替。“猴”是秦汉时才产生的形声字。汉班固《白虎通》：“猴，侯也。见人设食伏机，则凭高四望，善于侯者也。”“善于侯”即善于守望、观测。猿猴生性聪明警觉，善于识别猎手的诱饵，当猴群在一处活动的时候，总有两三只猴子登上高处去当“哨兵”，若发现有危险的情况，便摇晃树枝警示其他成员。古人根据猴的这种特性，便借“侯（候）”之义将其命名为“猴”。另外，“猴”本来就同“侯”。侯在古代指二等爵位，又泛指封有爵位的地方君主，如春秋战国时期的列国诸侯。古人希望升官封侯，封侯使“猴”增添了一种追求幸福、吉祥如意的象征意义。龙源期刊网综上所述，小篆本身具有国家统一的政治意味。这也透露着中华民族大一统的团结精神。个别形声字的产生，既是文字发展过程中意义分化与区别的需要，也体现了古人辩证的思维方式和追求吉祥美好的精神愿望。综上所述，十二生肖的文化价值，不仅在于每一个生肖本身所延伸出的内涵，也体现在每个文字形态的动态演变的过程中。语言的发展，蕴含着民族文化的多元精神；文化的盛衰，制约着语言的兴亡。十二生肖文字形态的静态特征和动态演变，生动形象地说明了中华文化的博大精深与生机活力。