英国和美国的文化比较

英国和美国的文化比较摘要人们都说，美国人开朗、自信、勇敢、活泼；而传统的英国人内向、淡漠、彬彬有礼、诚实可靠、有民族优越感。英国人和美国人互不服气，英国人说美国人没有历史，美国人说英国人不懂未来。他们语言里不知不觉折射出了英美文化的差异。本文从政治及法律、语言、历史、地理、宗教等几个方面讨论英美之间的文化差异。一、英美政治及法律体系的差异英国创立了第一套西方资本主义政治制度体系，一向被誉为西方政治制度的源泉与典范；美国则在吸收、借鉴英国政治制度的基础上,结合本国国情加以调整，使本国的政治制度体系趋于完善。英国作为欧洲民族国家是在君主制的基础上形成的，当时利用公法来限制君主的权力，并依据公法设立政府机构，公法比较发达，因此一般把政府机构和宪法看作政治制度的核心；与具有明确国家观念的英国不同，美国的公法主要是用于处理政府与个人的关系，并由司法机构进行法律监督，因此有时把政治制度等同于政府形式。英美两国政治制度具有相同的理论基础：“天赋人权”学说和“三权分立”原则；政治制度的具体内容都包括议会制度、选举制度、司法制度、政府制度、公务员制度和政党制度等；都标榜“人民民主”，以代议制为民主的主要形式；政权体制都实行分权制衡和“法治”原则的特点。而最根本的是作为资本主义国家政治制度的两个典型代表，英美两国在维护资产阶级利益、维护资主义私有制度、实行资产阶级专政等方面具有相同的本质。但在具体政治制度层面两国又各自呈现不同的特点。英国宪法既不能以一道或数道公文列举，也不能以过去和现在的时间来严格区别，它缺乏谨严明确的内容，也缺乏首尾完整的体系。与美国宪法有所区别。英宪的所有规则按照有无实效为标准分为英宪的法律和英宪的典则两部分。前者包括英宪的法理、法规，后者包括典俗、成训、惯例等。英国宪法就是以法律和典则两类规则构成的体系，按照这一体系的规则，英格兰的主权得以合法运用并分配于政府和人民之间。典则部分一般为非成文的，法律部分既有非成文的要素，又具有成文的要素。英国宪法具有与美国宪法不同的一些自身特点。首先，英宪具有柔性宪法的特点，它随时可以被议会变易或修改，与美国宪法的刚性形成了对比；第二，英国宪法具有保守性。英格兰具有从事改良事业的传统，历代制度既因袭前代制度而又有所改革。这种遵守成规的特点成为英国宪法的一大特色。由此得出第三，英国宪法具有连续性。这种连续性取决于英格兰民族生活的连续性。最后，英国宪法还具有名实不符的性质，就是说理论与实际往往不能一致。因为英国政治是从独裁政治渐渐发展成为立宪政治的，政治体制已变，而某些法律、典则却遗留下来，使理论与事实往往不能一致。美国宪法规定了分权制衡关系，但是没有否定在这一基础上的合作。在和平时期，三方面的制衡多于合作；在动乱或者紧急事件中，三方面的合作多于制衡。由于以总统为首的行政部门所维护的利益从根本上与国会一致，因此在大多数情况下，国会对总统采取忍让默许甚至支持的态度。不仅在国内事务上，国会往往与总统采取合作态度；在战争和外交问题上，法院遵循“司法依从”和“政治问题回避”等原则，也常常与总统合作，放任总统的行为。这种时而分权，时而合作，具体什么时候怎样表现，主要取决于美国统治集团的利益和民族国家的利益。二、英美语言的差异英语和美语的区分:对于美国英语与英国英语的区别，大多数中国人将二者混淆，其实他们还是有很大的不同，在单词拼法、习惯用语、数字表达、应用文写作等诸多方面都存在着差异，甚至同一个词在英、美语中会表示不同的概念或是同一概念在英美语中会用不同的词来表达，比如“地铁”一词在英国和美国就分别用Underground和Subway来表示，类似的词汇还有很多，像Football在英国表示“足球”，在美国则表示“橄榄球”，美国人往往习惯用Soccer来表示“足球”。我国的传统英语教育一般采用的是英式英语教材，无论从单词拼法还是音标发音上都在传授英国英语的习惯。但是不能否认的是，美国英语在中国潜移默化的影响要远远超出英国英语，美语伴随美国文化在全球的传播而风靡。同时，由于美语本身具有的强烈的现代感、语法要求和词汇使用上灵活随意、注重口语化的语言思维习惯，所以更容易被中国年轻人接受，被语言学家称为是充满生机和活力的语言种类。三、英美历史的差异根据考古发现，大不列颠岛上在3500年前就有人类居住。5世纪中期，大批的日尔曼人由北欧入侵大不列颠，成为现今英格兰人的祖先。而当时的克尔特人一部分逃进西部和北部山区，另一部分逃往爱尔兰，他们就是今天威尔士人、苏格兰人和爱尔兰人的祖先。十八世纪中叶，由于政治、经济及技术方面逐渐成熟，英国兴起了一场产业革命。随着蒸汽机的发明，各种机器的使用，到十九世纪中叶的维多利亚时期，英国成了世界上最先进的工业国，在生产及贸易发面跃居世界首位，到处推行炮舰政策，夺取海上霸权，侵占殖民地，大量搜刮别国财富。大英帝国称霸世界，在海外统制的地域遍及欧、亚、美、非、澳洲，号称“日不落帝国”。到了19世纪末期，由于美、德等国的崛起以及其他种种原因，英国逐渐失去优势。后来又在第二次世界大战中受到严重创伤，大英帝国国力日渐衰落。原属本土的爱尔兰岛，其南部的26个郡在1921年脱离联合王国，海外殖民地也在二战后纷纷宣告独立。大英帝国逐渐演变成一个组织松散的英联邦。美国人民是个勇敢而爱好自由的民族.他们原本来自世界各地,是许多不同的文化、种族和宗教,经过长时期的共存结合而形成的,渐渐他们以身为美国人而自豪。17世纪以前,北美广大原野仅有印第安人和爱斯基摩人居住,但经过百余年的移民,这里已成为欧洲国家人民的新家园,而其中最主要为英国人所建立的13州殖民地,这13州殖民地宣布脱离英国而独立.几经协商与改革,联邦体制的美国,于法国大革命前夕,正式登上世界舞台.早期的美国很欢迎外来的移民,这些移民使她迅速地成长.美国人口,在1776年只有300万人,而现在则超过2亿.在人口迅速增加的过程中,新的生存空间,也跟着不断开拓,而方向则由东向西,拓疆的先驱们不但从事农耕畜牧,也寻找矿产及其它资源.到了20世纪,美国不但已成为世界强国,并且也是科学、技术、医药及军事力量的先进国家.1976年,美国建国200周年,全国举行各项庆祝活动.1981年4月12日,美国成功地发射哥伦比亚号航天飞机,将人类又带入另一个太空新纪元.1985年,里根连任总统,在日新月异的人类发展史中,美国将展开新的一页。四、英美地理差异英国是大不列颠岛和爱尔兰岛东北部及附近许多岛屿组成的岛国。东濒北海，面对比利时、荷兰、德国、丹麦和挪威等国；西邻爱尔兰，横隔大西洋与美国、加拿大遥遥相对；北过大西洋可达冰岛；南穿英吉利海峡行33公里就到法国。英格兰全境面积为13万平方公里，占大不列颠岛的大部分。这一地区自西向东分为4部分：以塞文河流域为中心的米德兰平原；海拔200米左右的高地；伦敦盆地；威尔德丘陵。威尔士面积有2万余平方公里，境内多山、地势崎岖。这个岛国的气候温和，但天气多变。英国人常说：“国外有气候，在英国只有天气”，以此来表明这里天气的变化莫测。受高纬度的影响，英国昼夜长短的变化特别明显。冬季日短夜长，下午未到3点，天色已灰暗一片，夏季则正好相反，日长夜短，晚上10点多才开始入黑。一般来说，夏天是旅游英国最好的日子。夏季日间长，而且温度适中，天气清爽，人的精神也倍感充沛。这个季节尽管也有雨，但一般不会连绵不断，影响行程。美国的国土面积是世界第三大，仅次于俄罗斯和加拿大。美国国土东至大西洋、西至太平洋、南至墨西哥湾、北至加拿大。阿拉斯加州也与加拿大接壤，南至太平洋而北至北冰洋。夏威夷州则处在太平洋的群岛上，位于北美大陆的西南方。美国国土地形变化多端，尤其是在西部。东海岸沿岸地区有著海岸平原，在南部较为宽广，而在北部较为狭窄，海岸平原在新泽西州以北并不存在，不过在长岛等地也有一些冰川沉积平原。在阿巴拉契亚山脉以西是美国中西部地带的内部平原，这里相对而言较为平坦，五大湖和密西西比河-密苏里河流域—世界上第四大的河域也位于这里。影响美国气候的主要是北极气流，每年从太平洋带来了大规模的低气压，这些低气压在通过内华达山脉、洛矶山派、和喀斯喀特山脉时夹带了大量水分，当这些气压到达中部大平原时便能进行重组，导致主要的气团相遇而带来激烈的大雷雨，尤其是在春季和夏季。有时这些暴雨可能与其他的低气压会合，继续前往东海岸和大西洋，并会演变为更激烈的东北风暴（Nor'easter），在美国东北的中大西洋区域和新英格兰形成广泛而沉重的降雪。大平原广阔无比的草原也形成了许多世界上最极端的气候转变现象。五、英美宗教方面的差异在英国，每个人都享有宗教自由，因此，在英国各中心地区也形成了多种不同的宗教信仰蓬勃发展的局面。英国有两个“官方的”教堂：即英格兰教堂（英国圣公教会）和苏格兰教堂（长老教派），除此之外，各种不同的宗教和信奉基督数不胜数的教派在英国都可以找到自己的代表。绝大多数的英国人都信奉基督教，尽管当前去教堂做礼拜的信徒人数并不多，每周大约只有110万人。穆斯林是英国国内最大的非基督教团体（超过150万人），此外，印度教、锡克教和犹太教也拥有大量的信徒，而且数量还在不断增长。同时，英国大多数的人信奉英国国教。英国国教是英国在宗教改革中建立的民族教会，成为封建专制统治的支柱。也称英格兰圣公会或安立甘教会。英国国教也传播到爱尔兰、苏格兰和英属殖民地。英国坎特伯雷大主教为各国圣公会的名义教宗。16世纪英国专制王权与罗马教廷争夺英国教会最高统治权和经济利益的斗争加剧。资产阶级和新贵族也觊觎教会占有的大量土地财产，这些矛盾由于教皇迟迟不批准亨利八世的离婚请求而演成公开对抗。自1529年起亨利八世操纵议会实行自上而下的宗教改革，先后通过法令禁止向教廷纳贡，取消其最高司法权和其他种种特权。美国的宗教，五花八门，丰富多彩，有许多特点，但最主要、最基本的特点是以基督教新教为主导。基督教是一个大系统，其中可分为罗马天主教、东正教与新教三大分支。若以宗派数量与信徒人数而论，新教当数第一。但新教内部不存在着像罗马天主教教会内部那样统一的教会体制与领导核心，新教的宗派无论大小，都是平等独立的。新教不是一个单一的教会，而是无数具有新教特点的独立宗派或教会的总称。美国的总统，除了个别例外，基本上皆为新教教徒，新教的影响可见一斑。新教之外的罗马天主教、东正教，基督教之外的犹太教、伊斯兰教、佛教，还有其他各种东方宗教，以及形形色色的新兴宗教，也是美国宗教大家庭中各具特色的成员，他们都在美国宗教的景观中扮演着各自独特的角色。同一种宗派或教派中，又因种族与文化背景的差异，形成了不同的教会。因此，美国的宗教又是多元的。近五十年来，随着美国人口构成的变化，美国宗教的多元化程度日趋增加，这是美国宗教的另一个十分显著的特点。而宗教团体的层层向下的“草根性”，也是美国宗教的一大特点。静中有动、稳中有变、万变不离其宗，这是美国宗教的另一个特征。美国宗教犹如一条奔流不息的大河，只要美国存在，这条河就不会消失。