搜索
1CET阅读测试与大学英语阅读教材易读度抽样研究提要：易读度（readability）是应用语言学中的一个重要概念，在阅读测试和阅读教材中有一定的应用价值。但目前国内对此的了解和应用并不多。本文首先简要介绍了易读度的概念，包括易读度的定义、常用的计算公式、计算步骤和它的参考量表，然后对大学英语四、六级考试的阅读测试和大学英语教材的阅读材料进行了易读度抽样研究，最后指出了目前易读度研究的局限性和今后的研究方向。关键词：易读度，Flesh易读度公式，阅读测试，阅读教材1.引言易读度（readability），也称易读性或可读性，是应用语言学中的一个重要概念，在阅读测试和阅读教材的选材、命题及评估中都有一定的应用价值。但目前国内对此的了解和应用并不多。本文首先简要介绍了易读度的概念，包括易读度的定义、常用的计算公式、计算步骤和它的参考量表，然后对大学英语四、六级考试的阅读测试和大学英语教材的阅读材料进行了易读度抽样研究，最后指出了目前易读度研究的局限性和今后的研究方向。2.易读度研究2.1易读度的概念《朗文语言教学及应用语言学辞典》(LongmanDictionaryofLanguageTeaching&AppliedLinguistics)对易读度的定义是：Howeasilywrittenmaterialscanbereadandunderstood.Readabilitydependsonmanyfactors,including(a)theaveragelengthofsentencesinapassage,(b)thenumberofnewwordsapassagecontains,(c)thegrammaticalcomplexityofthelanguageused.Proceduresusedformeasuringreadabilityareknownas“readabilityformulae”(Richards,etc.,1998：383-384).因此，“易读度”，顾名思义，容易阅读的程度。影响易读度的因素主要是语言的形式，如句长、生词量、语法复杂程度等。迄今为止，国际上从事阅读研究的应用语言学家和心理语言学家提出了不少计算易读度的公式。其中，比较常用的有Flesh易读度公式、Lorge易读度2公式和Bormuth阅读能力等级公式等。这些公式都力求从语言形式上对阅读材料的易读度进行量化。以下介绍一个简单实用的计算公式，“Flesh易读度公式”(FleshReadabilityFormula)。Readability=206.84–0.85wl–1.02sl其中：wl指每100个单词中的音节数(thenumberofsyllablesper100words)；sl指每个句子的平均词数（theaveragenumberofwordspersentence）。（杨惠中，1997：67）易读度的计算分为四个步骤：第一步：统计出每篇阅读材料的总词数、总音节数、总句子数；第二步：用总音节数除以总词数，计算出每个词的平均音节数，乘以100得出每100词的音节数；第三步：用总词数除以总句子数，计算出每个句子的平均词数；第四步：将每100词的音节数和每个句子的平均词数代入Flesh易读度公式，计算出每篇阅读材料的易读度。易读度的参考量表分为七个等级，从非常难到非常容易，易读度越低的材料阅读难度越大。如：易读度在0-30的材料非常难，有这样难度的典型杂志是“Scientific”，读者达到大学水平，具有阅读这种材料能力的人在美国成年人中的比例为4.5%；易读度在90-100的材料非常容易，这一类的典型杂志是“Comics”，读者为小学四年级水平，具有阅读这种材料能力的人在美国成年人中的比例为90%。ReadabilityscoreDescriptionofstyleTypicalmagazinePotentialreadersSchoolgrade%ofUSAdults0-3030-5050-6060-7070-8080-9090-100VerydifficultDifficultFairlydifficultStandardFairlyeasyEasyVeryeasyScientificAcademicQualityDigestSlick-fictionPulf-fictionComicsCollegeHighschoolSomeH.S.7or8thgrade6thgrade5thgrade4thgrade4.52440758086903表一易读度参考量表(ReferencetableofReadability)(转引自杨惠中博士学位课程“语言测试理论与实践”讲义，2001)2.2易读度原则虽然易读度公式只考虑阅读材料的形式要素，而且是为以英语为母语的人设计的，对于以英语为外语的成年人在阅读中的许多困难没有考虑进去，但它为我们阅读测试和阅读教材材料的选择和评估提供了一个重要的参考依据。目前我国的英语测试和英语教学主要采用分级制，如：大学英语考试分为四级和六级，大学英语教学分为基础阶段和应用提高阶段。分级制的特点是级别越高，难度越大。根据易读度的概念，在阅读测试与阅读教材中，级别越高，材料的易读度越低，而且同级别的阅读测试或教材其材料的易读度应该基本一致。笔者将此称为“易读度原则”。本文对我国的大学英语阅读测试与阅读教材是否遵循了这一原则进行了抽样研究。2.3大学英语四、六级考试阅读测试材料易读度研究《大学英语四、六级考试效度研究》曾经做过1987-1995年历次阅读测试材料的易读度研究。研究结果表明，六级阅读材料的平均易读度（49.1）明显低于四级阅读材料的平均易读度(57.7)。根据易读度参考量表，六级属于“difficult”（30-50）的等级，四级属于“fairlydifficult”（50-60）的等级（杨惠中，1997：67-68）。1999年《大学英语教学大纲》[修订本]的颁布与实施标志着大学英语教学进入了一个新的阶段。为了检验四、六级阅读测试材料的易读度是否体现了《大纲》的更高要求，本文对《大纲》[修订本]执行后最新公布的四、六级考试试题，即2000年6月考次四级和六级的八篇阅读测试材料进行了易读度研究（见表二）。材料级别Passage1Passage2Passage3Passage4均值四级44.9048.0050.1155.8649.72六级43.5444.8331.3234.5238.54表二2000年6月考次四级和六级阅读测试材料的易读度根据表二的易读度统计，大学英语六级每篇阅读材料的易读度均低于四级每篇阅读材料4的易读度，而且四级和六级的易读度没有丝毫重叠，四级的上限为44.9，六级的下限为44.83。这样四级和六级的难度被区别开来了。这在一定程度上说明了大学英语四、六级考试命题的科学性。2000年6月考次四级和六级阅读测试材料易读度的均值分别为49.72和38.54，而1995年6月之前历次考试（四级共15次，六级共13次）四级和六级阅读材料的易读度的均值分别为57.1和49.1。很显然，现在的大学英语四、六级阅读测试材料的难度有大幅度的增长，四级的难度接近过去六级的难度，六级的难度也有相应地增加。如果我们比较2000年6月、1995年6月和1990年6月三次四、六级考试阅读材料的易读度的均值（见表三），我们会发现这种增长与十年间两次大学英语教学的重大改革密切相关。第一次是1994年大学英语文理科和理工科两个教学大纲词表合二为一，1995年在考试中实行。在此之前，四、六级考试是按两个大纲进行的。由于两个大纲四级词表共同部分只占80%，因此实际考试的四级别、时间篇章、变量四级六级1990.61995.62000.61990.61995.62000.6P161.349.444.948.953.043.54P272.261.348.047.040.344.83P342.146.850.127.528.431.32P462.053.655.955.035.634.52均值59.552.849.744.539.338.54跨越参考量表等级数432331波动幅度30.114.51127.524.613.51表三1990.6、1995.6、2000.6三次考试阅读材料易读度对比级词汇量只有3200词左右，六级词汇量也未达到大纲规定的5300词的要求。在四、六级阅读测试中体现为阅读材料的易读度较高，1990年6月四级平均为59.5，六级平均为44.5，即阅读测试材料的难度较低。1995年开始实施大学英语通用词汇表四级4000词，教学要求上了一个新的台阶。这在大学英语四、六级阅读测试材料的易读度中即刻得到了体现。1995年6月四、六级阅读测试材料易读度的均值明显下降，分别降至52.8和39.3，即阅读测试材料的难度明显加大。大学英语教学的第二次重大改革是1999年《大纲》[修订本]的颁布5和实施。由于四、六级阅读测试材料的难度已经较高，所以2000年6月考次四级和六级阅读测试材料的易读度均值没有1995年6月考次下降的幅度那么大，但也有所下降，分别降至49.7和38.54。也就是说，阅读测试材料的难度也有一定的增加。按照理想的模式，属于同一级的所有阅读测试材料的难度应该处于同一层次，如四级均在“fairlydifficult”（50~60）之间；不同级别的阅读测试材料其难度应该有明显区分，不能重叠，如四级在“fairlydifficult”区间内（即易读度在50-60之间），六级在“difficult”区间内（即易读度在30-50之间）。表四“理想的阅读测试模式与实际的分布之间的对照”和表三“跨越参考量表等级数”和“波动幅度”栏目表明，大学英语四、六级阅读测试随着实践的增加，在不断趋于合理与完善。1990年6月考次四级阅读材料的易读度跨越了四个等级，且偏高，波动幅度较大；六级三个等级，其中一篇的易读度偏低，波动幅度也较大，整体的难度偏低。1995年6月考次四级跨越的等级降为三个，六级仍然为三个，但波动幅度明显下降。2000年6月考次四级阅读材料的易读度集中在两个等级，六级在一个等级，两者波动的幅度均较小，十分接近理想的模式。易读度区间难度描述理想的模式实际的分布1990.61995.62000.6四级六级四级六级四级六级0~30VerydifficultP3P330~50Difficult六级P3P1,P2P1,P3P2,P4P1,P2P1,P2,P3,P450~60Fairlydifficult四级P1P4P4P1P3P460~70StandardP4P270~80FairlyeasyP280~90Easy90~100Veryeasy表四理想的阅读测试模式与实际的分布之间的对照2.4大学英语阅读教材材料易读度研究众所周知，阅读是《大纲》第一层次的要求，而“教材是实现教学大纲确定的教学目标的重要保证”（《大纲》，1999：12）。现行的大学英语教材在全国使用范围最广、影响最大的6有四套：《大学英语》、《21世纪大学英语》、《新英语教程》和《新编大学英语》。这些教材都是根据《大纲》[修订本]的要求修订或新编写的。因为时间、精力和条件的限制，本文只选择了其中一套教材进行易读度抽样研究。该教材共4册，每册10个单元，每个单元由同一题材的三篇文章组成。课文A为精读材料，B、C为泛读材料。本文抽取了该教材每一册的第一单元与第十单元，共24篇阅读课文。这样抽样的目的是为了做一系列的比较研究：（1）比较精读和泛读材料的易读度；（2）比较同一册阅读材料的易读度；（3）比较不同册的阅读材料的易读度。表五为24篇阅读课文的易读度统计。材料册数/单元ABC均值跨越参考量表等级数波动幅度第一册Unit156.6869.2594.2873.4067.42537.60Unit1065.2657.7161.3561.44第二册Unit166.3760.5442.3656.4253.09324.01Unit1046.0744.995