西方的中国形象演变历程与规律分析

西方的中国形象演变历程与规律分析一、中世纪晚期西方视野中的中国形象13世纪，蒙古人的征服使欧洲与中国的联系在中断了至少四个世纪后又得以恢复，也使中西方有了第一次大规模的直接接触。抱着与中国人结盟反对穆斯林这一想法，欧洲开始试探向中国派出使节。1245年和1253年，圣方济各会修士柏郎嘉宾和鲁布鲁克先后两次带着教皇写给大汗的信函踏上了去中国的征途。虽然他们的使命未能完成，但却带回了有关中国的消息，他们在游记中第一次将“契丹”带入了中世纪晚期欧洲人的视野，并断定契丹就是古代的丝人国。而此后的200年中，西方不同类型的文本中都出现了契丹和蛮子的描述，其中影响最大的便是《马克波罗行纪》，这部分的内容李时学老师在课堂上已经说明的相当清楚了，就不多做赘述。值得一提的是，《马克波罗行纪》创造了最早的集体想象中的中国形象：大汗统治下的繁荣富有的大帝国，不仅是财富与王权的象征，也是西方资本主义早期世俗精神和政治欲望的一种隐喻性投射。二、地理大发现时期西方的中国形象（15-17世纪）1492年，哥伦布发现了美洲大陆，它被视为西方近代文明的起点，而激起他冒险远航的灵感则是来自马可·波罗所打造的充斥着财富和世俗享乐的“中国神话”。西方的外部扩张不仅仅表现为经济和军事征服，同时也体现为代表着西方文化精神的基督教在世界范围内的传播，而这项使命则是由传教士们担负的。中国作为一个人口众多的伊斯兰世界以外最大的异教国度，自然吸引了和商人、水手一样富于冒险精神的传教士们。如果说马可·波罗为欧洲人塑造了一个物质层面的中国形象，那么，传教士们则将其提升到了精神层面。如果说马可·波罗为欧洲人塑造了一个物质层面的中国形象，那么，传教士们则将其提升到了精神层面，在延续前者关于王权与财富的中国神话的基础上，植入了历史和文化的因素，为欧洲人建构了一个文明智慧与道德秩序的真实清晰的中国形象，使之成为了西方中国形象演变历史上一个里程碑式的新的起点，为其后在欧洲持续了近两个世纪的“中国热”提供了全面的、权威的认知参照体系。三、启蒙运动时期西方的中国形象（18世纪-18世纪中叶）从17世纪下半叶开始，随着资本主义的发展和自然科学的进步，刚刚迈进现代文明的欧洲社会在开放、进取的时代意识的感召下，渴望突破封建和宗教的束缚，建立理性与科学的权威。如果说15-16世纪是地理大发现的时代，那么在17、18世纪之交，西方又迎来了文化大发现的时代。1687年，柏应理、殷铎泽等四位神父编译的《孔夫子：中国哲学家》一书在巴黎出版，书中收录了孔子小传，以及《论语》、《大学》和《中庸》等篇章的节译。此书一出便风靡一时，因为它第一次使西方世界了解了中国文化的哲学基础——孔子的儒家思想。孔子所倡导的伦理道德和政治制度，向西方展现了一个非神性宗教权威的理性世界。启蒙思想家们则从中受到启发，找到了他们需要的理念：“尊重理性、道德”、“排斥迷信”，并对之加以大肆宣扬和赞美。四、18世纪中后期西方的中国形象18世纪中期，西方的中国形象发生了明显的转变，人们普遍注意到持续了数个世纪的美好的中国形象时代结束了，对中国的热情几乎所剩无几，除了贬低与厌恶之外，更可怕的是遗忘。首先是东西方经济、军事实力对比的悬殊，18世纪中后期，以英国为代表的西方国家完成了国内的产业革命，现代资本主义经济已初具雏形，正急于对外扩张市场，加强国际竞争力。而与此同期，衰落出现在包括中国在内的所有古老的东方帝国，世界格局变了，西方国家凭借强大的军事与经济实力打破了旧有的平衡；其次，西方的社会观念发生了变化，民主、进步、自由成为了西方文化的核心概念，同时也是衡量一个国家是否现代化的基本标准，而仍处于封建专制统治下的中国不可能再成为西方文明发展的楷模。中国在精神上是愚昧的、道德上是堕落的、政治上是专制的、历史是停滞的，此时的中国形象，完成演变成了为了映衬西方民主政治制度和自由主义思想的需要而生的对照物。五、20世纪美国文学中的中国形象20世纪美国文学中的中国形象，由一系列处在两个极端之间的，截然相反的关于中国与中国人的形象特征构成，这些印象特征像保留剧目一样，是基本固定的。在不同的时代背景下，就像在不同的演季中一样。他们自觉或不自觉地挑选其中一个侧面的精神特征，将其表现出来。在某一个时期，它们似乎就构成美国人想象中的中国的“本质”，而到另一个时期，由于历史机缘的变化，他们又可能完全挑出完全不同的相反侧面的特征，构筑出另一种想象中中国的“本质”。因此，在美国人的心目中，经常有两种完全不同的中国形象。