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人体的内分泌系统，主要由下丘脑、脑下垂体、甲状腺、肾上腺、胸腺、松果体、胰岛和性腺等组成。青春期形态、功能及性发育都是在内分泌影响下进行的，内分泌是青春期变化的总枢纽，中枢神经系统又对内分泌系统起着调节作用。人体的各种内分泌腺，专门分泌一些化学物质--激素，量虽不多，但作用大而广泛，对青少年的生长发育、各种生理功能及免疫机制具有极为重要的作用。在婴幼儿和儿童时期，内分泌系统变化不大，性腺（睾丸、卵巢）只分泌极少量的性激素。这少量的性激素对下丘脑的促性腺释放激素的分泌具有抑制作用。所以，在青春发育期开始以前，性腺的生长发育非常缓慢。随着年龄的增长，丘脑下部的细胞长大起来，它对性激素的刺激就不再那么敏感，少量的性激素不足以抑制丘脑下部，于是丘脑下部便分泌“促性腺激素释放激素”，促使垂体分泌“促性腺激素”，性腺受到这些激素的推动就迅速生长发育。脑垂体是人体最重要的内分泌器官，是内分泌的枢纽。在青春期生长最为迅速，功能很活跃。它受丘脑下部的控制，能分泌九种激素，控制着肾上腺、甲状腺、性腺的活动。其中生长激素能促进体内蛋白质的合成和骨骼生长，对青少年的生长发育至关重要，倘若分泌不足，会形成侏儒症；分泌过量，会发育成巨人症或肢端肥大症。另外，垂体分泌“促甲状腺素”、“促性腺激素”、“促肾上腺皮质激素”等，分别推动甲状腺、性腺和肾上腺等内分泌腺体的分泌活动。甲状腺位于喉结两旁，青春期发育达人一生中之高峰，正常约重20～40克，女性较男性稍重，机能也达到人一生中之高峰。甲状腺分泌甲状腺素，有兴奋神经、调节新陈代谢、促进生长发育的功能。若先天性甲状腺功能不足，可引起呆小症；若分泌过量，可导致甲状腺机能亢进的病症。碘，是制造甲状腺素的重要原料之一，青春期间，为了满足生长发育的需要，甲状腺对碘的需求量猛增，若摄取量不足，可发生甲状腺代偿性肥大。因此青少年应当多食用一些含碘丰富的食物（如海产品），以预防甲状腺缺碘性肿大。肾上腺位于肾脏上方，为一三角形腺体，重量仅10～15克。肾上腺能制造和分泌好几种激素，与发育有关的是肾上腺雄激素、肾上腺起动素和几种肾上腺皮质类固醇。在垂体“促肾上腺皮质激素”的推动下，青春期肾上腺激素的分泌量猛增，有的调节糖和蛋白质代谢，有的调节水和电解质平衡，有的调节生长发育，和生长激素协同促进青春期生长突增和第二性征的发育。有些青少年女性的汗毛特别浓重，可能是肾上腺雄激素分泌过多的缘故。内分泌腺分泌的激素并非各行其是，而是有严密的控制体系，控制的轴心，就是“下丘脑一垂体一性腺系统”。这三者构成一体，管理着人体的青春期发育。荷尔蒙就是平常所说的“激素”，是人体内分泌系统分泌的能调节生理平衡的激素的总称。各种荷尔蒙对人体新陈代谢内环境的恒定，器官之间的协调以及生长发育、生殖等起调节作用。它不但影响一个正常人的生长、发育及情绪表现，更是维持体内各器官系统均衡动作的重要因素，它一旦失衡，身体便会出现病变。一个人是否能达致身心健康，荷尔蒙担当举足轻重的地位激素（Hormone）音译为荷尔蒙。希腊文原意为“奋起活动”，它对肌体的代谢、生长、发育和繁殖等起重要的调节作用。男性荷尔蒙在男子青春期后开使大量分泌，它主导男性性器官的发育与成熟，同时它也影响男子身体肌肉的发展，所以有许多练举重或健美的人都偷偷使用男性荷尔蒙来增加他们的肌肉，有时施打太多了反而影响当事人的情绪，变得暴躁易怒。相反地，当男性荷尔蒙低落时，它会使当事人的肌肉萎缩、骨质疏松、倦怠以及丧失性趣。进入青春期的少女，为什么在短短几年内，会变得婷婷玉立楚楚动人?这就是体内分泌的激素所起的作用。激素也叫荷尔蒙，它是人体内分泌腺分泌出的一种化学物质，直接进入血液，影响人体的新陈代谢，使组织、器官生长发育，使它们的生理功能发生变化。人体的激素有许多种，在青春期促使人生长发育和生理机能发生变化的激素主要有四种：(1)生长激素：它是由脑垂体分泌的。脑垂体的位置在脑的下面，由一个短柄同大脑底相连而悬垂其下，故而称脑垂体。成年人的脑垂体如豌豆大，大约重0.6克。腺体虽小，但作用却很大，现在已经知道它能分泌九种激素。生长激素直接作用于全身的组织细胞，能增强新陈代谢，加速有用物质的合成和积累，有利于增加细胞的体积和重量，促进机体的生长，特别是能促进骨的生长。在童年如果生长激素分泌不足，就会生长迟缓，身体矮小;相反，如果生长激素分泌过多，全身各部分过度生长，身材则会过高。这些都是生长激素分泌异常引起的病理现象。(2)甲状腺激素：它是由甲状腺分泌的。甲状腺的位置在人体喉结两旁，象个大蝴蝶似地贴着气管。甲状腺重大约20-40克，很软，一般摸不到。甲状腺激素是人体生找、发育和成熟的一种重要激素，脑垂体分泌的生长激素也是借助甲状腺激素而发挥作用的。幼年时甲状腺激素分泌不足，人的身体就会矮小，大脑发育障碍，智力低下，发生疾呆。少女长大脖子，有的就是因为甲状腺激素供不应求。(3)肾上腺激素：它是由肾上腺分泌的。肾上腺的位置在肾脏上边，呈三角形，大约重10-15克。肾上腺产生多种激素，和青春期发育密切相关的有盐皮质激素、糖皮质激素、雄激素和肾上腺流毒。其中肾上腺雄激素，能帮助人的身体快速生长，使肌肉发达，皮肤下面积存脂肪，对体毛的长出和声音的改变都有一定的作用，这种激素男孩女孩都有，但对女孩来说更重要，因为这是女孩体内雄激素的主要来源。(4)性激素：女孩性激素是由卵巢分泌的，对于出现和维持女性第二性征有重要作用。女子的性激素有两种：雌激素和孕激素。雌激素和孕激素能促使子宫了生变化，出现月经，还能促进输卵管、阴道、外阴部的发育和成熟。以上这些激素在人的青春期都有重要作用，它们在人本内并不是各行其是，而是有严密的控制体系，这就是下丘脑-脑垂体性腺系统。脑垂体除了分泌和生长关系密切的生长激素以外，还有促使其他内分泌腺分泌激素的促激素，如促甲状腺激素，促性腺激素等。促甲状腺激素，能促进甲状腺生长和分泌甲状腺激素，通过甲状腺激素发挥作用;促性腺激素能促使女子的卵巢发育，促使卵巢分泌雌激素和孕激素，通过雌激素和孕激素发挥作用。脑垂体的作用虽大，但它还是在下丘脑的指挥下工作。在人的脑内，有一个调节内脏活动的较高级神经中枢-下丘脑(又叫丘脑下部)。下丘脑能分泌多种释放激素，如生长激素释放激素、促甲状腺激素释放激素、促性腺激素释放激素等。这些释放激素再作用于脑垂体，引起脑垂体分泌各种有关激素，如生长激素、促甲状腺激素、促性腺激素等，这些激素再促进相应的内分泌腺(如甲状腺、性腺等)分泌有关激素。