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Unit4Reading地球上生命的起源没有人确切知道地球是怎样开始形成的，因为在很早很早以前它就形成了。然而，一种普通为人们所接受的理论是：宇宙起源于一次大爆炸，这次大爆炸将物质投射到四面八方。然后，原子开始形成并结合成恒星和其他天体。大爆炸后好几十亿年过去了，但地球还只是一团尘埃。随后它会变成什么没人能知道，直到38-45亿年前，这团尘埃才慢慢地形成一个固体的球状物。地球（开始）变得激烈动荡，不知道这个固体形状是否会继续存在下去。它（地球）猛烈的爆炸喷出了烈火与岩石。最终产生了碳、氮气、水蒸气和其他多种气体，从而形成了地球的大气层。更为重要的是，地球冷却了下来，地球的表面就开始出现了水。在火星这些其他行星上都出现了水，但和地球不同的是，这些水后来都消失了。水会对生命的发展起关键作用，这一点在当时并不明显。很多科学家相信，由于地球表面上长期有水存在，它使得地球得以把有害气体和酸性物质溶解在海洋里。这就产生了一系列的反应，使得生命就有可能开始发展了。好几百万年以后，水的表面开始出现了极小的植物。它们繁殖起来就使得早期的海洋充满了氧气，这为早期的贝类及其他各种鱼类的发育进一步创造了条件。接着，绿色是植物开始出现在陆地上。随后，陆地上出现了动物，其中有一些是昆虫，另外一些叫两栖动物，它们一般是通过孵蛋而繁衍后代的。再后来一些叫做恐龙的巨型动物出现了。它们也生蛋，在地球上生存了一亿四千多年。然而，六千五百万年前，恐龙时代结束了。它们为什么会突然灭绝至今仍是个谜。恐龙的灭绝使地球上哺乳动物的产生有了可能。哺乳动物不同于以往所有的生物形式，因为它们能从体内生产出幼仔并给幼仔哺乳。最后，大约260万年前，一些小巧聪明、长着手脚的动物出现了，它们散布在地球的各个地方。于是，他们接着成为了这个行星上最重要的动物。然而，他们对地球却并不怎么在意。它们把过多的二氧化碳释放到大气层中，这使得地球上的热不能释放到太空中去。因此很多可科学家相信地球可能会因此变得太热而不适合生物的生存。所以，在未来的数百万年中，生命能否在地球上延续取决于这个问题能否得到解决。Unit4UsingLanguage月球之旅我的朋友李彦平是一位宇航员。上个月我有幸得到一个机会同他一起去太空旅行。我们乘宇宙飞船参观了月球。在启程以前，李彦平向我解释说，在我们的航行中会有三次引力的改变，而第一次的改变将是最强的。随后我们就起航了。随着火箭徐徐升空，我们慢慢逃离地球的引力。但这种引力太强了，把我们重重地向后推在座位上，以至于我们彼此间都不能说话了。随后，这个力量慢慢减小，我才能够同他讲话。我问道：“为什么太空船不会向后朝地球的方向落下去呢？在地球上的时候，如果我从书上掉下来，总会朝地上落下去的。”李彦平解释说：“现在我们离地球太远了，感觉不到地球的拉力，所以我们好像一点儿也感觉不到地球引力了。当我们更接近月球时，就会感到月球的引力在拉我们。但是，月球的引力不像地球的引力那么大。”我立刻感到很高兴，由于失重我在太空舱里飘来飘去，我望着（身后的）地球越来越小，而（前方的）月球越来越大。我们到达月球时，我就想立即进行探测。“来吧，”我说，“要是你讲得对，我的重量就会比地球小，而我就能够更自由地活动了。如果我在月球上呆的时间足够长的话，我甚至可能长得更高，我的体重肯定也会变得更轻！”我笑着从火箭的阶梯上爬下来。而当我试着向前迈步的时候，我发觉我被送出去很远，步子的跨度竟然是在地球上的两倍，因而我摔倒了。“天哪，”我大声说，“重力改变了，看来走路也的确需要练一练了。”过了一会儿，我才掌握了走路的诀窍，这才开始感到自如了。摆脱月球引力不想摆脱地球引力那样痛苦。但是返回到地球的经历却是非常吓人的。我们惊奇地看着，随着丢引力的增加，宇宙飞船的外层燃烧起火。当我们回到地面时，我们又感到被重重地推到在座位上。我说道：“真是精疲力竭了，但也很激动人心。关于引力，我现在就懂得更多了。你认为下次我们可以上星球上去参观吗？”“当然可以，”他笑着说，“你想到那颗星球上去呢？”