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大国崛起——葡萄牙，西班牙（十四，十五世纪）：公元1500年前后是人类历史的分水岭。此前的世界是隔绝地生活在几块陆地上，每个文明都认为自己是生活在世界的中心。郑和下西洋并非开拓贸易而是宣扬皇帝的德威，郑和之后的世界海洋就没有了中国人的身影。首先将各种文明联系在一起的是伊比利亚半岛的小国葡萄牙。征服从被征服开始，先后有罗马，日耳曼人征服这片土地等等。1143年葡萄牙独立，欧洲大路上出现的第一个统一的国家，王权得到臣民和贵族的支持，民族自豪感强烈。但这个国家却只有不到十万平方公里的土地。但独立后的两个世纪葡萄牙一直未脱离贫穷与落后。1420年古希腊天文学家托勒密的关于地理学的书出版，引起了人们对地理的兴趣。将葡萄牙人推向历史前台的是香料，那时香料是保存事物的主要途径，而香料生意一直被阿拉伯人垄断，之后又是奥斯曼帝国。为了扭转这种局面，欧洲人到了海洋寻找出路。葡萄牙的恩里克王子聚集了一批精英为他出谋划策，改制了指南针和帆船，把数学天文学运用于航海学，他举全国之力，指定计划，终于向着大海的另一边出发了。葡萄牙的罗卡角是葡萄牙的天涯海角，陆地在此结束，海洋在此开始。1443年，慈宁宫罗卡角出发的航海家出发了，在此之前有21年的研究和积累。他们的船队沿着非洲西海岸向南航行，一个世纪以来一路收获黄金，胡椒等，统统回到里斯本的国库。而其他欧洲国际还在互相明争暗斗。意大利还在享受传统贸易最后的利益。20年后，又一只由三艘船组成的船队在迪亚士的带领下出发了。在好望角遭遇风暴被迫向北航行，他们发现好望角已经是非洲的最南端。他们即将发现通向东方的道路，这时却遭遇了第一个对手——西班牙。西班牙的收复失地的战争持续了八个世纪，15世纪时格拉纳达王国还处在穆斯林的统治之下，在伊莎贝尔女王的亲自督战下终于战胜摩尔人。这时机会找上了西班牙，热那亚人哥伦布在之前的六年时间在葡萄牙一直未被重用，因为葡萄牙的航海策略是从好望角往北到达亚洲，和印度人做生意。而哥伦布想直接往西行，开辟新的通向东方的航线。但葡萄牙人认为往西行的距离远的无法想象。1492年，女王召见了哥伦布，哥伦布出生在布商家庭，谈判能力很强，这样的谈判持续了三个月。哥伦布可以得到新发现地所有财富的十分之一。航行两个月后水手发生了骚乱，因为看不到陆地，这是哥伦布让大家再坚持三天，没有看到陆地就返回，但是历史选择了哥伦布，他们发现了美洲，但哥伦布认为他到达了印度，所以他命名为印第安人。但是土著居民与印度并无太多关联。这一天是10月12日，后来被定为西班牙的国庆日。最早看到哥伦布凯旋的是葡萄牙国王里昂二世，他让哥伦布带回来的印第安人用干豆子摆出新世界的模样，后他捶胸顿足悔恨自己错过了见证新世界的机会。在那个时代，谁先发现了新世界，这个地方就属于谁，所以西班牙和葡萄牙的谈判开始，这样的争论持续了一年时间，他们想在地球画一条线，然后像切西瓜一样，一人一半，葡萄牙拿走了东方，西班牙拿走了美洲。这个条约开创了西方划分殖民地的先例，也是西方驶向全球战略的开始。条约已定，现在就看谁下手最快。4年之后1498年的葡萄牙人达伽马率领船队终于到达印度，郑和也同意到达了此处。1519年麦哲伦在西班牙的支持下开始了环球航行，但麦哲伦在菲律宾被杀。世界地图开始绘制，一个个海上交通要道逐渐被葡萄牙占领，香料贸易开始落入葡萄牙人的手中。西班牙在美洲的掠夺更是赤裸裸，1502-1660年，世界金银的80%的总产量被西班牙人拿走。与欧洲的辉煌相对照的是美洲文明的哭泣，墨西哥人从之前的2500万下降到250万，美洲印第安人减少了90%。西班牙的作家塞万提斯就生活在16世纪，他的作品很受欢迎但是老年生活却十分潦倒，这也折射了西班牙的国家命运。想潮水一样涌入的财富只是用于为宗教信仰和殖民扩张而进行的战争，而没有用于工商业。势力强大的贵族也不愿意工商业的发展。他们将掠夺回来的财富用于购买海外奢侈品，对于本国的产业没有任何帮助。除了奢侈的风气之外，这两个国家都没有像样的产业，老百姓的生活依旧艰难。16世纪下半叶，伊比利亚半岛的辉煌就渐渐结束了。世界大国的第一场悲剧谢幕了。大国崛起——荷兰（十七世纪）：12-14世纪荷兰才开始有人居住，但到今天荷兰任由三分之一的国土在海平面之下。而17世纪的世界经济的中心却在此处。人口只有150万，面积相当于两个半的北京。14世纪，荷兰人口不到一百万，其中有20万人以捕捞鲱鱼为生。每年的洋流将北海的鲱鱼带到荷兰的北部，使荷兰人从中获利，但是造物主并没有给荷兰人独享鲱鱼的权利。苏格兰人开始争夺这一资源。但是荷兰人发明了一种可以将鱼头和鱼内脏很容易剔除的小刀，这样被剔除了头和内脏的鲱鱼在抹上盐可以保存一年以上。这就使得荷兰的鲱鱼可以卖到很远的地方，如非洲。荷兰面向北海，背靠欧洲大陆，欧洲两条水道经荷兰注入大海，多条运河的修建是荷兰具备商贸条件。这样的条件对于以商品流通为生的国家来讲十分重要。葡萄牙和西班牙依靠强大的王权和丰富的人力资源来对资源进行赤裸地抢夺，而荷兰不具备这样的优势，他的出路就在靠商业贸易来积累财富。作为中间人和代理人，加工者和推销商，荷兰从西葡两国获利不少。但他们得面对英格兰的竞争，英的面积是荷兰的三倍，人口是荷兰的五倍。就像发明一刀能取出鱼肠子的刀具一样，荷兰人发明了一种廉价船来击败对手英格兰。英格兰的船都有放置火炮的地方，但是荷兰船只做运送货物之用，这样价格相对低廉。通往斯堪的纳维亚半岛的船都要根据甲板的大小来付费。所以荷兰人设计的船甲板很小但是船的载货能力很强。16世纪一只荷兰的商队想从北边海路找到一条通向亚洲的线路，途中在三文雅（今天俄罗斯国土）因为冰封的海面而搁浅。他们顽强地与寒冷做斗争，时间长达8个月，最后冬去春来回到荷兰，其中8人遇难。他们本可以用船上的货物来换取自己的生命，但他们选择了信誉，这个事件帮助荷兰赢得了声誉和经商法则。为他们在之后的贸易中脱颖而出奠定了基础。16世纪末他们几乎垄断了欧洲的海上运送货物的生意。荷兰的城市作为商品的存放点，货船的维修点就这样繁华了起来。欧洲大部分的城市是在某个贵族的领地上建立起来，这些贵族的军队名义上是保护城市实际上就是暴力征税的方式。所以城市里的贵族比较有权力，但是渐渐富裕起来的市民们开始想要经济上的自由。于是他们像购买货物一样从贵族手里买到城市的自治权。市民自治为荷兰的城市注入了活力。15世纪末将近一半的荷兰人生活在城市里。城市是有有钱的商人来统治，、城市之间彼此独立地生活着，对国家的概念不深，关注的主题是经济利益。但是欧洲其他君主集权的国家在国王的带领下想要开拓疆土时，荷兰人接受了西班牙的统治，但是当西班牙向他们的钱包伸手时，荷兰人愤怒了。西班牙在和法国交战的时候需要一个永恒的财力保障，荷兰人不买单了。15万荷兰人死于西班牙的暴力下，荷兰人开始团结对抗西班牙，赢得了独立。但是荷兰人做个了很有意思的决定，他们比较看重商业利润而不在乎政治权利，所以将自己国家的安全托付给了英国女王，英国女王收取保护费，但是英国保护费比西班牙还高。所以荷兰7省成立了联邦制国家，由商业精英来掌握政治权利，但各省相对独立，有些类似今天的欧盟。当西班牙封锁了与荷兰的贸易之后，荷兰人自己开始寻找出路。他们成立了荷兰东印度公司，并向普通市民集资之后分红，连政府都是公司的股东。东印度公司的船队出发了。1609年阿姆斯特丹创造了历史上第一个股票交易所，东印度公司的股东随时可以将股权变成现金。这也吸引了其他国家的股东来投资，使大量的金银财富流入这个国家。于是银行就在这样的情况下诞生。任何人不得敢于银行的业务，于是荷兰银行可以吸收他敌人国家的钱也可以贷款给自己的敌人。所以荷兰人的政府是为他们的经济利益服务的，17世纪中叶，全球已有15000多个东印度公司的分支机构，是世界整个贸易额的一半。他们占领着台湾，控制日本的对外贸易，把印尼变成殖民地，雅加达就是他们建立的第一个殖民据点。在新西兰。他们用荷兰一个省的名字命名了这个国家。在所有外交使团来到清朝都会遭遇一个问题就是：要向皇帝行三跪九拜之礼。几乎所有的欧洲使节都会认为这是一种侮辱，但是荷兰的使团欣然接受。因为他们不会为了所谓的尊严而放弃更大的经济利益。富裕的物质生活是艺术诞生的前提，17世纪中叶是荷兰油画艺术发展的顶峰。大国崛起——英国1588年西班牙的无敌舰队来到英吉利海峡，想教训英格兰。英西战争源自宗教改革，英国在16世纪20年代已经改信新教，而西班牙想要他恢复天主教，第二英格兰已经在海上与西班牙争夺资源。当时的英女王是伊丽莎白一世，当西葡两国通过发现新世界而富有强大的消息不断传入英国，英国也开始瞄向海洋。英国的任何地方离海洋都不超过120公里。但是面对强大的西班牙，公开的战争胜算不大，女王开始鼓励抢劫等手段来竞争，这无异于海盗的行为。但一旦东窗事发，女王可以撇清这些人的关系。16世纪中叶，英国的德雷克船队出发环球航行，掠夺了西班牙在南美的殖民地，还袭击了西班牙在欧洲的港口。这就是无敌舰队想教训英国的原因。英国人用他们规模相对较小的舰队出其不意地击败了无敌舰队，这对西班牙将近一个世纪的霸权的一次沉重打击。英国从11世纪威廉一世开始有了正式的血统传承，开始了封建制，欧洲的封建和中国的不一样，欧洲的封建制是庄园制，贵族在庄园上拥有行政管辖权，征税权等，所以欧洲封建不像中国的封建，建立在皇帝集权的基础上。1215年，25个贵族组成的联盟向年年征战年年败的国王约翰发起了挑战，反对国王因为战争而向市民和贵族征收的越来越沉重的税收。谈判的成果是《大宪章》，他第一次以法律的形式规定国民的权利是法律赋予的，而非国王所赐。也将贵族和国王饿权利义务有个一次明确的规定。契约和法制精神注入了这个国家。20年后议会也诞生在这个国家，是限制君主权利的重要力量。伊莉莎白一世的统治就在这样的约束下进行，她一生很好地协调了各方利益，把英国带入一个相对宽松的环境之下，为了避免政治联姻她终身未嫁，孑然一身。17世纪初伊莉莎白一世去世之时英国已经处于上升阶段。后来上台的查理一世想做一个不一样的君王，他试图强化王权，宣称君权神授，并申请增加税收以维持他发动的与西班牙等国的宗教战争。于是王权和议会之间的斗争尖锐了起来，最终爆发了1642年的英国革命。克伦威尔将军领导的军队击败了国王，成立了共和国。1649年查理一世被斩头，欧洲宫廷都震惊了，这样的做法超越了当时的观念。王权和民权的斗争贯穿了英国几百年的历史。但是克伦威尔接下来又开始独裁，革命以反专制开始又以专制结束。克伦威尔死后王族詹姆士二世又被请回来。推翻王朝容易建立制度却很难，詹姆士二世也不是好君主，但是英国人没有选择暴力推翻，而采取了光荣革命这种方式，在荷兰的国王威廉是一位新教君主，他们夫妻被邀请回来英国，接下来议会讨论决定了有威廉夫妻二人共同成为英国的国王，使得国王的任命权交到了议会手中，开创了君主立宪制的先河，君主立宪制就是国王是国家部队总司令，国家元首，政府首脑，教会首领，但并不直接管理国家，而要认命首相来管理，而首相必须是多数党的领导。光荣革命让英国成为第一个摆脱专制的国家，并是用和平手段来实现的。1588-1688年是英国高度发展的时候，三次英荷战争，英国人将海上马车夫的荷兰赶下了霸主的地位，并先后击败西班牙葡萄牙成为新的海洋霸主，除了陆地霸主法国，其他国家都不是对手，现在得由英国来制定海洋竞争规则。18世纪来临：康熙登基，英国正在孕育一种崭新的生产方式，逐渐成为第一个工业化国家。格里诺克是英国西北部的小城，1736年工业革命之父——詹姆斯瓦特先生，就出生在这里。格里诺克靠近苏格兰的格拉斯哥——当时的烟草中心，城市里车水马龙，瓦特的家族就从事烟草贸易，以现实的成就来更好地与上帝沟通。1736年七次英法战争使英国从战争中脱身出来，贸易使英国的手工业得到发展，而传统的手工业的效率越来越无法适应高度的需求，为了以更快地生产出产品，工厂调动起工人的创造性，促成了技术的诞生。那时所有的工厂都得靠近水源，以便使用风车这样的动力系统。是瓦特创造车了靠蒸汽机，英国开始有了技术创新的传统。他研究了数学，力学等方面的