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世界上无与伦比的淡水湖群——五大湖，是分布在美国东北部与加拿大接壤地区五个相连的大湖的总称。它们从上游至下游依次为苏比利尔湖、密执安湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖，总面积广大2452万平方公里，烟波浩渺，一望无际，因而获得了“北美大陆地中海”的称号。除伊利湖外，各湖地均低于海平面，其中安大略湖湖地在海平面以下150米。湖水平均深度为99米，超过北海（94米）；总蓄水量约221万立方公里。湖面有西向东逐级降低，最后由安大略湖汇经圣劳伦斯河注入大西洋，位于最上游的苏比利尔湖为世界上最大的淡水湖，面积达8.24万平方公里，蓄水量为五大湖的一半以上流域最广的河流南美洲的亚马逊河是一条典型的赤道型水系。它的长度若以上游马拉尼翁为源，长5500公里，若以上游乌卡亚利河为源，则全长6400多公里，在世界上仅次于非洲尼罗河。然而，亚马逊河流域之广在世界上首屈一指。1000多条支流交织成稠密的河网，其中长度在1500公里以上的大支流由17条之多。亚马逊河的水系绕灌着秘鲁、玻利维亚、厄瓜多尔、哥伦比亚、巴西、苏里南、委内瑞拉的土地，流域面积达705万平方公里，约占南美大陆总面积的40%，。世界上最大的湖泊——里海，位于欧亚大陆之间，它的西南面和南面为高加索山脉和厄尔布尔士山脉的连绵雪峰环绕，其它三面只是坦荡辽阔的平原。里海还是我国的称呼，它的译名应为卡斯皮海，得名于古代居住在高加索东部的一个部落——卡斯皮人。人们称里海为“海”，不仅是由于它具有一些海的特征，如面积大、水深、常有狂风巨浪、动植物与海洋相近等，而且也由于它过去确实是海的一部分。大约在几百万年以前，里海是与黑海和地中海相同的，以后由于地壳运动，这里的海陆范围曾多次变化，里海与黑海最后分离成为一个内陆湖泊。在非洲西部，生产可可的加纳共和国境内，有一个奇怪的天然湖泊——波森维湖。它的湖形象是用圆规画出来的那么圆。被人们认为世界上最远的湖。更有趣的是，波森维湖的湖盆是个标准的圆锥体，湖地中心处最深，四周匀称的缓缓上升到湖岸。用人力去挖这么大的一个圆锥形湖，是不可能的。而构造湖，是地壳运动引起的断裂、拗陷，形成的裂谷、洼地，积水而成，其特征是深度大，岸坡陡、湖形常呈带状。那么，波森维湖显然不属此类。火口湖河堰塞湖中到有一些是圆锥形的，因为那是火山喷发的结果。最圆的湖创刊号编辑：吴大元