独立思考精神优秀学者的必备品质

心理学报2010,Vol.42,No.1,4−9ActaPsychologicaSinicaDOI:10.3724/SP.J.1041.2010.00004收稿日期:2008-07-19通讯作者:陈晓萍,E-mail:[e-mail]4:(美国华盛顿大学福斯特商学院)本文讨论独立思考精神对培养优秀学者的重要性。通过分析在中国文化中保持独立思考精神之难度,作者提出培养独立思考精神的四种方法:人是少数人的力量;拥有抗拒压力的勇气;将外在压力转化成内在动力;保持开放的心态,兼听则明。独立思考精神B841科学研究是探索真理和挖掘事物发展之客观规律的过程,只有保持理性、中性、客观的研究态度才可能发现能够经得起时代考验的知识和真理;只有保持独立思考的精神才可能使研究过程不受或者少受“污染”,才可能避免研究结论的“失真”。1什么是独立思考精神？保持理性、中性、客观的、旁观者的态度来研究各种问题,包括社会问题、企业问题、团队问题、甚至个人问题是具备独立思考精神的前提。什么是理性、中性、客观的态度？具有这种态度的学者,事先没有对某种结果或导向的偏好,在研究过程中充分搜集证据和事实,运用客观分析的手段,得出结论。如果发现结果与假设不一致,会去思考是假设出了问题还是结果有问题,研究的方法和手段是否严谨,然后作出基于事实的判断,或肯定或修改假设。而独立思考精神,就是能够从多重角度或者独到的角度来分析问题和阐释现象,坚持用一贯的科学研究标准和普世价值体系来对事物进行判断。不人云亦云,不亦步亦趋。2为什么保持独立思考的精神这么难？作为生活在社会中的个体,我们或多或少被“洗脑”,无意识地戴着“有色眼镜”看问题,常常只看到我们想看的东西(选择性偏差),有时甚至无视事实,或者把相反的事实看成是对自己假设支持的证据。我们被教育成用“先进”“落后”去判断事物,包括管理制度,包括民族文化、企业文化(如所谓“先进的文化”一说)等等,因此养成这样的思维习惯,难以保持中立的态度。而且“先进”的东西就变得时髦、热门,大家趋之若鹜,生怕自己落伍了。比如,近年来在中国的管理界出现了许多热门的词汇,像“末位淘汰制”,“核心竞争力”,“执行力”,“自我管理团队”,“平衡记分卡”,“六个西格玛”,“360度考核”,“ERP”(EnterpriseResourcePlanning:企业资源规划),“CRM”(CustomerRelationManagement:客户关系管理)等等,不一而足。这些词汇大多为西方(尤其是美国)管理学家和管理实践者经多年经验和知识积累所提炼出来的成果,勿容置疑,它们对企业管理人员具有重要的学习和借鉴作用。然而有趣的是,这些词汇在美国社会的流行程度却远远不及中国,其实践也是局限于个别的企业,并非一提出来就全体照搬。比如“末位淘汰制”是美国通用电气公司(GE)的管理方法之一,该制度从两个方面考核员工,一方面是业绩表现,另一方面是对企业价值理念的认同程度。如果员工两方面得分1期陈晓萍:独立思考精神:优秀学者的必备品质5都低,那就会面临解聘的危险。这个制度在GE创造了相当强的竞争氛围,与杰克韦尔奇要推行的GE文化吻合,对GE多年的持续发展起了相当积极的作用。但是,美国大多数其他的企业并没有用末位淘汰制,也照样运作得很好,很成功。有意思的是,我两年前到中国来讲学的时候,发现班上的企业高管几乎每一个人都知道末位淘汰制,而且都跃跃欲试。他们的逻辑是,既然GE用得好,我们也可以用。言之凿凿,大有不实行末位淘汰制誓不罢休的劲头。在研究领域里,也同样有追逐热门的现象。比如追逐“时髦”的课题,认为时髦的才是“先进的”;并认为统计方法也有先进落后之分,因而追逐“时髦”的研究方法和数据分析技术(比如分层回归,跨层级统计法),而忘记方法是为研究的目的服务的,不能为方法而方法。追逐热门和将“某概念进行到底”的现象在中国文化中表现突出的重要原因可以用美国社会心理学家艾森和费希班(Ajzon&Fishbein,1980)的合理行动理论(TheoryofReasonedAction)加以解释。该理论假设人都是理性的,在采取某一行动(如追逐热门)之前会作充分的权衡考虑。而影响个体行为的因素无非两个。其一是个体对该行为的态度或内心认同程度,其二是个体所知觉到的社会规范,即对“如果我做或不做此事别人会怎么看我”的知觉。当这两个因素一致时,个体会毫不犹豫地采取行动。而当二者不一致时,是根据个人的喜好行事还是按大众的规范行事就变得不明确。许多跨文化心理学的研究结果表明,在强调个体主义的国家如美国、加拿大、澳大利亚,多数人会以个人的态度决定行为;而在强调集体主义(个人与他人联系)的国家如中国、日本、韩国,多数人则会以社会规范来决定行为(e.g.,Suh,Diener,Oishi,&Triandis,1998)。因此,在强调集体和人际关系的文化中,在相当程度上,一个人的行为更多反映的是社会的表面价值取向,而非个体内心深处认同的观念。因此,一个在集体主义文化中生活成长的学者要保持独立思考的精神,追求自己内心真正感兴趣的研究课题,所要做的挣扎和努力就比在个体主义文化中生活的学者要大得多。但是,追逐热门有可能导致几种结果:一种是短期的成功,因为你研究了热门的课题,使用了热门的方法,赢得了论文评阅人的好感,研究成果得到了发表。但从长远来看,因为热门的话题不断演进,不断变化,如果你不能够紧紧跟住潮流,一直都把关于那个热门课题的最前沿知识有所把握的话,要持续发表关于“热门课题”的论文就会相当困难。在我看来,更严重的结果是个体因此失去自己的身份特征(personalidentity),研究了几十年,到后来自己也搞不清自己的研究专题是什么,东一榔头、西一棒锤,没有系统性。此外,为赶时髦而做的研究通常都只能成为追随者而不是创新者,为整个管理科学研究所做的贡献就会非常有限。因此,不能保持独立思考态度的学者,很可能产生随波逐流的研究倾向;而没有独立思考的精神,就难以成就大学者。3如何培养独立思考的精神？3.1认识少数人的力量我们对以下的情景大概都不陌生:你和三个同事在一起讨论一个研究方案,是关于企业高管集体跳槽现象的。三个同事都认为可以用目前员工离职研究中新近提出的“工作陷入”(JobEmbeddedness)概念来研究这个现象,但你觉得在这个情境下,可能是其他因素(比如领导的魅力、集体成员的从众、或者公司的防范措施)与此现象更有直接的关系。然而,你发现从其他成员的发言来看,大家都认为“工作陷入”这个概念新颖,而且有文献支持(虽然是西方的样本,而且是针对个体的跳槽行为),因此被同行接受的可能性大,论文被发表的可能性也会增加,至今没有一个人提出反对意见的。在这种情况下,你是选择直言还是保持沉默呢？其实早在50多年前,心理学家就做过类似的实验,研究个体在群体之中的行为表现。最经典的要算美国心理学家阿希(Asch,1951)的研究了。阿希的基本假设是,美国社会是一个以个体主义为导向的社会,文化中强调的是个体的独立精神,亦即不轻易受他人影响,而坚持自己的主张和个性的精神。因此,如果让一个普通人与一群陌生人坐在一起,共同面对一个简单的任务,这些人彼此应该会给出独立的、正确的答案。为了检验这个假设,他设计了一个简单的线条长度判断的任务。他先让被试看一张图,上面画了一条线段,然后再展示一张图,上面画了三条长短不一的线段。被试的任务是判断第二张图中的哪一条线段与第一张图中的那条线具有相同的长度。经过反复的实验,阿希发现了一个令他吃惊的结果,那就是:虽然有四分之一的被试不管在什么情况下,都能够坚持自己的正确6心理学报42卷答案;但是居然有四分之三的被试在整个实验过程中起码会随波逐流一次,给出错误的答案。如果我用这个实验的结果来预测你在讨论会上的行为,大概十有八九你会选择沉默。这种从众行为在中国这个强调群体和谐的社会中,尤其是面对一群你所熟悉的同事时发生的概率通常比美国人更高,这个结果本身不足为奇。但是有意思的是,阿希在进一步对从众现象的边界条件,特别是“众口一词”的效应进行探索的时候,却发现了一个相当出人意料的结果。所谓“众口一词”效应,指的是在你发言之前有多少人表述了彼此相似、但与你的观点相左的意见。如果在你发言之前所有的人都作了如此表述,那么你改变初衷的可能性就会相当的大,也即“众口一词”效应。阿希在后来的实验中系统地改变了这些给出错误答案的成员人数,从一个、两个、三个、一直到十四个。结果发现,在所有这些成员之中,只要有一个人表达不同的意见,其他人从众的可能性就会大大降低,这甚至发生在有十三个成员都众口一词,而只有一个成员没有附和的情况之下！更有意思的是,这一个成员即使不发表反对意见,而是保持沉默、一言不发,其效果也同样显著。阿希之后的研究者也重复发现了同样的实验结果。与此同时,他们发现,“持不同意见者”的表态能够冲击甚至毁掉大多数人所建立的共识,而对后来的人敢于表达自己的真实想法起到极大的鼓励作用。由此显示了与从众正好相对立的效应,即“一个人的力量”。美国电影中有一部非常经典的《十二怒汉》(TheTwelveAngryMen)讲的就是一个认为被告无罪的陪审团成员如何表达自己的意见,最终说服另外十一个一致认为被告有罪的陪审团成员的故事,那个扮演“少数分子”的演员是著名的亨利·方达(简·方达的父亲)。该影片在2007年被美国国会图书馆作为“国宝电影”收藏。而从历史的真实事件来看,其实也不乏少数人影响多数人的案例。比如伽利略、达尔文、马克思、爱因斯坦曾经都属于“少数人”,但正因为他们的敢言,才使他们的思想改变了多数人对事物的认知,后来终于变成主流的声音,改变历史的进程。少数人的力量不容低估。因此,当我们发现自己热衷研究的课题是“少数课题”的时候,或者当我们发现自己的观点和视角也与主流格格不入的时候,大可不必太过紧张害怕。也许在你颤声说出你的“少数者声音”之时,却给了你后面的人更多的勇气表达自己的观点。因为你的举动不只被他人影响,也可以影响他人。多数人对少数人的影响与少数人对多数人的影响应该是对称的,而不是一边倒的,这是一个“双向过程”。另外一个更有意思的研究结果是,从众现象虽然经常发生,却并不意味着从众的个体真正从内心接受众人的观点(seeMoscovici,1985forareview)。在多数情况下,个体只是为了“合群”,为了被别人接受。因此,一旦这种社会压力去除或者不存在,人们就会重新回到自己原有的立场。而在少数人影响多数人的过程中,情形则恰恰相反。少数人本来“势单力薄”,即使多数人中有人同意他们的观点,迫于“压力”,也常常不敢表达,以便划清自己与他们的界限。但是,少数人的观点却常常会挑战多数人的想法,使他们在头脑中激起思考的涟漪,使他们从不同角度去看问题。思考的过程需要一段时间,但一旦思考的结果使他们看到“少数意见”的合理性,他们反而更可能从内心深处接受你的“异端邪说”,而产生内心的认同。因此,认识少数人的力量,能够帮助我们坚定保持独立思考精神的信念。3.2抗拒压力的勇气(将外在压力转化成内在动力:自我决定理论)我常常听到自己的同事和博士生抱怨压力大,仔细一问,压力的主要来源就是发表论文。对于还没拿到终身教授职位的同事来说,论文数量不够,就不能晋升,工作就没有安全感。对于博士生来说,如果不发表论文,还有不能毕业的危险。在这种外在压力下,做研究写论文就变成了一种苦差使,毫无乐趣可言,因此要对研究产生灵感和新想法就很困难。所以有时候在别人的模型里加一个中介变量写一篇论文,然后加一个调节变量再写一篇论文,以应付压力。有一位在公司工作的朋友告诉我,她的部门新来的主管是一个特别热心公益事业的人,所以经常在办公室发动募捐活动。今天给某灾区的民众捐衣服食品,明天“认养”某地孤儿院的孤儿,后天又给希望工程捐款,忙得不亦乐乎。朋友说,她也是一个有善心的人,愿天下人都能过上好日子。但是,让她源源不断地从自己的钱包里掏钱做这些善事,而她还得负责自己家庭的日常开支,实在有些力不从心。然而,无奈于来自主管的压力和维护