高山语属南岛语系印度尼西亚语族。各地区高山语差别较大。目前起码有15种语言,大致可分为“泰雅”、“曹”、“排湾”三大语群,泰雅人、排湾人、布农人等十多个分支。没有通用的民族文字。散居于大陆的高山族通用汉语文。居住在台湾的高山族同胞有自己独特的文化艺术,他们口头文学很丰富,有神话、传说和民歌等。高山族是富有艺术天才的民族。歌舞、音乐、雕刻等民族艺术驰名于世。史载高山族无论是劳动、恋爱、婚宴、祭祀等,均有歌舞表演,挽手合围,顿足踏歌,摇头闭目,极备媚态。拉手舞是高山族中人们在节日、婚礼时的自娱性舞蹈即时,人们“挽手合围”,“连臂踏歌”,环绕着熊熊篝火向右转动,轻歌曼舞。“甩发舞”是高山族具有代表性的舞蹈表现了高山族人民豪迈、奔放,奋发乐观,富于凝聚力和战斗力精神的传统舞蹈之一。此外,在高山族中,还有与黎族民间《打柴舞》十分相似的《竹竿舞》、表现台风的凶猛和人们与之抗争的《台风舞》和模拟获取淡水的《饮水舞》等。这些舞蹈虽然舞步简单,同一动作经常循环往复,但在每个舞蹈中都充满着浓厚的生活气息,深受高山族人民的喜爱。高山族还都有制作民族乐器的习惯,经常以“弓琴”和“鼻笛”等乐器为舞蹈伴奏。享誉台湾岛的“杵(chǔ)乐”和《杵舞》,每人手持一只长短、粗细各不相同的“杵棒”,围绕石臼或厚石板以杵击石,边歌边舞。弓琴鼻笛泰雅人善于雕刻,手艺十分高明,他们喜爱在装饰品、日用品、乐器、门窗等处刻美丽的花纹,特别爱在木餐具上刻人物和动物图案,这是高山族泰雅人的习俗。高山族常用的衣料是用苎(zhù)麻自织的“番布”。高山族喜欢用鸡尾、鸟羽做头饰。男子衣饰类型,北部常见无袖胴衣、披衣、胸衣、腰带;中部常见鹿皮背心、胸袋、腰袋、胸衣、黑布裙;南部常见对襟长袖上衣、腰裙、套裤、黑头巾等。女子衣饰类型包括短衣长裙和长衣短裳北部南部女士短衣长裙和长衣短裳用羽毛做头饰高山族的传统房屋一般用竹子做围墙,用木棍做立柱与横梁,以茅草盖顶。高山族喜欢一个宗支同住一处,每个村庄都建有未婚男子的集体宿舍——公廨(xiè)。未婚男子在公廨接受生活、生理、道德方面的教育,婚后才可离开。公廨建在村寨中央,公廨广场是村里人的活动中心。公廨高山族的食物比较简单,以稻米、粟米和甘薯为主食,他们把粟或稻米煮成粥、干饭,用糯米餐制成糕和糍粑,或类似粽子的干粮。烤鹿肉和酸鹿肉是高山族的风味食品。常见的蔬菜是南瓜、竹笋、韭菜、姜,还有白菜、萝卜、茄子。水果最多的是香蕉、龙眼、柑橘、桃、枣、柿子、木瓜等。而食用方法更是多种多样,可以做成蜜饯、果干、罐头等等。真是口福不浅!卑南人、阿美人、雅美人、排湾人及平埔人嗜食槟榔,槟榔还是礼宾联姻的馈赠佳品不论男女都嗜酒,一般都是饮用自家酿制的米酒,如粟酒、米酒和薯酒。打糍粑高山族的节日很多。但由于高山族社会是一个灵魂崇拜及祭祀盛行的社会。灵魂被认为充斥于宇宙万物之中。因此,他们的传统节日大都具有浓厚的宗教色彩,基本上是以祭祀典礼的形式而出现的。如开垦祭、播种祭、除草祭、丰年祭、五年祭、祖灵祭、渔猎祭、矮灵祭、船祭、飞鱼祭等,其中“丰年祭”是除雅美人外高山族全民性的节日。丰年祭每年农历正月初二举行。届时,全村男女老少聚焦田野,由村寨中德高望重的人主持。将去年全村集资委托饲养的一头猪,挂上红花、红绸后宰杀。人们分为若干组,上山砍柴火,燃起篝火,团团围坐。主持的人将一块块猪肉分到每人手上,边烧肉吃边引吭高歌,预祝丰收。公休期间不得在田里作工,犯者其家的农作物受病虫害。高山族严格实行一夫一妻制,近亲之间不通婚,如有违犯者将受到严厉的制裁。阿美人、泰雅人、排湾人地区的青年男女有恋爱的自由,泰雅男子向女方求婚,以吹口哨表示爱情。阿美则是女子亲自到男家,以赠物表达思慕之意。阿美、排湾等族群男子向女子求婚时,求婚者必须竞相入山砍相思木负至女家,以善负重和最多又最快来竞争。这种求婚方式,男子必须苦练好几年。泰雅、曹、布农、排湾等族群曾经有过抢婚习俗,但这种原始遗风早已消失。此外,曹、布农、赛夏等族群有交换婚,即甲家娶乙家女,甲家女也嫁给乙家,在赛夏人中还有丈夫的姊妹嫁给妻子的兄弟的习惯。结婚习俗:黥(qíng)面纹身方能成婚,婚前夫家实习增感情,一气呵成跑步接亲,手持水盆泼水送亲在许多民族的观念中,死亡是很神秘的事情,高山族也不例外。他们认为人死后灵魂不灭,因此有强烈的崇拜祖先的观念,各族群都有祖灵祭祀。他们把灵魂分为善恶两种,死亡也分为善死与恶死。善灵自然是善死的灵魂,即祖灵,是要祭祀的;恶灵是指死于非命的人变成的,这些恶灵常常在人间做怪。对于恶死之人,多采取简单掩埋法,死地多插标识以避之,居室亦多废弃,或请巫师禳逐。对于善死者就有许多收殓和埋葬等仪式,各族群形式不同。村内有丧,全村停止生产一天或几天。三五天内丧家人闭门不出,不可着盛装,高声谈笑,不可赴宴及参加娱乐活动。妇女不缝纫,不织布,不举杵声,不梳头沐浴。布农人葬礼后禁忌五天,忌食糖、盐、辣、花生等食物,不洗脸、不外出、不吸烟、不用上衣蒙头等。阿美人丧期禁吃蔬菜与鱼,禁忌务农、狩猎。葬礼翌日,家族赴海演捕鱼,采捞海菜,以解除禁忌。对于恶死,各族大都将妇女难产、战死、自杀、意外死亡、等都视为恶死,大都随地掩埋法,并在此地用树枝加以标记,以此禁忌。有甚者会重置新屋,因为他们认为此地带有邪气高山族还保留有原始宗教的信仰和仪式。他们崇拜精灵,各地信仰的神不一,有天神、创造宇宙之神、和其他精灵妖怪。由于汉族移民和荷兰、西班牙殖民者的影响,高山族宗教信仰复杂。汉族带去了佛教、西方侵略者带去了基督教、天主教等。这几种宗教都在高山族群众中生根。宗教禁忌:祭祀中打喷嚏尤为忌讳,南部高山族认为喷嚏意味着灵魂出壳,有招诱恶灵的危险,是祸事临头的征兆。信奉基督教〈1〉命名:胎儿出生后,一般都要举行简单的命名仪式,泰雅人和赛夏人用父子连名,即在个人的名字后连上父名。布农人和曹人在本名之后连氏族名。卑南人排湾人和鲁凯人在本名后连所住房屋名。〈2〉冠礼:各族群举行的成年礼都是非常隆重的。曹人和布农人的少年,在参加成年礼仪式前的数日即行斋戒。举行成年礼仪式这一天,少年们齐集到会所广场接受一老者的藤杖鞭挞、训诫,再由头人赐酒。布农族的成年礼—拔牙。3在举行隆重节日时,将糯米做成饭招待客人,尤其要准备大量的酒,届时参加者都要豪饮,并有不醉不散的习俗。布农人在宴客时先把鸡腿留下来,待客人离去时带在路上吃,意为吃了鸡大腿,走路更有气力。布农族成人礼—拔牙,通常男女到了十五六岁时,上颚之二侧两颗门牙拔掉,其背后的意义是成年后要对自己的言行负责在高山族多如牛毛的禁忌中,有些是共同的,各部落在任何情况下都要严守。属于视觉的,如禁忌遇见横死者及其葬地、遇见动物交尾等;属于触觉的,如禁忌接触神物、接触死者的器物等;属于行为的,如禁忌排气、打喷嚏、同族性交等。生育方面的禁忌也很突出。主要有:禁忌生双胞胎,迷信双胎是野兽所在,预示着灾祸将至,必杀其一以为避免灾难发生。布农人禁忌私生子,通常把私生子抛弃荒郊野外。阿美人生产禁忌男人与寡妇窥视,婴儿禁忌父亲怀抱,据说由于婴儿躯体软弱,会通过接触使其父传染软弱的病症,以致狩猎、出征时奔跑乏力,一无所获。饮食禁忌。雅美人为渔业族群,但忌吃掉在地上的飞鱼,以为上山有摔死的危险。布农人举行打耳祭时,小孩忌吃山猪和山羊肉,否则打猎时会惧怕山猪,会传染山羊野性,喜欢攀崖登壁,有丧生危险。生产禁忌。收获期间忌与外人往来,亦忌擅入他人田地;雅美人夜间捕鱼,禁谈话,传递信息只能以目示意,否则,海鬼会降灾惩罚,空网而归;捕获的鱼,须挖去双目,以防逃脱。特殊禁忌。如:女人不能接触男人使用的猎具与武器,诸如弓、箭、枪、矛等,不得擅自进入男性会所和祭祀场地;男性不能接触女人使用的织布机和生麻,在狩猎、捕鱼及农忙期间,禁止与女性同房;成人在会所受训期间,禁止与女性接触;在捕鱼、出猎或祭祀期间,家里不能断火;祭祀期间不能吃鱼等。