六字气诀,最早见于梁朝陶弘景《养性延命录·服气疗病篇》。所谓“吐气有六者,谓吹、呼、唏、呵、嘘、呬,皆出气也。”六字诀可以治病。“吹以去风,呼以去热,唏以去烦,呵以下气,嘘以散滞,呬以解极。”“肺脏病者,胸背胀满,嘘气出之”。可见,这是一种呼吸时配合默念口诀治病的锻炼方法。六字气诀在流传过程中,有不少新的内容。隋代智者大师把六字诀与脏腑相配属,作歌云:“心配属呵肾属吹,脾呼肺呬圣皆知,肝脏热来嘘字至,三焦壅处但言嘻。”唐代养生及著名医药学家孙思邈《四季行工养生歌》:“春嘘明目木扶肝,夏至呵心火自阑,秋呬定致金肺润,肾吹惟要坎中安,三焦嘻却除烦热,四季长呼脾化餐。切忌出声闻口耳,共功尤胜保神丹”。而且在呼吸默念六字诀的同时,结合肢体运动,把静功发展成动静相兼功。口诀:“肝若嘘时目睁睛,争知肺呬手双擎,心呵脑的高叉手,肾若吹时抱膝平,脾用呼时须撮口,三焦额热卧嘻嘻。”明代养生著作《遵生八笺》、《养生导引法》等皆有转录。到清代,不仅有文有诀,而且有图,如徐文弼编撰的《寿世传真》就是这样。徐文弼,字勷右,于乾隆三十六年(一七七一年)编撰《寿世传真》共八卷。先述气功,后论食疗。其中卷一“修养宜行外功”,叙述了心功、身功、首功、面功、耳功、目功、舌功、齿功、鼻功、手功、足功、肩功、背功、腹功、腰功、肾功;十二锦歌、十二段锦图、八段杂锦歌、擦面美颜诀、六字治脏诀、六字行功依式样歌、六字行功应时候歌、六字行功各效验歌。有关六字诀部分,除了与前人相同或相近的论述之外,还绘图示意。现据一七七五年刻本所绘“六字治脏诀”重印。六字治脏诀六字行功各效验歌:嘘属肝兮外主目,赤翳昏蒙泪如哭,只因肝火上来攻,嘘而治之效最速。呵属心兮主舌,口中干苦心烦热,量疾深浅以呵之,喉舌口疮并消灭。呬属肺兮外皮毛,伤风咳嗽痰如胶,鼻中流涕兼寒热,以呬治之医不劳。吹属肾兮外主耳,腰膝酸疼阳道痿,微微吐气以吹之,不用求方需药理。呼属脾兮主中土,胸膛气胀腹如鼓,四肢滞闷肠泻多,呼而治之复如故。嘻属三焦治壅塞,三焦通畅除积热,但须六次以嘻之。此效常行容易得。功法:每天夜半之后、中午以前,静坐,叩齿咽津,然后依法轻念呵、嘘、呼、呬、吹、嘻六字,可治五脏疾病;本法的要诀是:只要口中轻念,耳朵听不到声音。每念一字,要尽量将呼出一口气的时间延长,以便使念字的时间也延长。六字中,虚嘻容易混淆,其区别是嘘字气从唇出,嘻字气从舌出。注意:六字诀在有病时用之,病愈即停用。某脏有病,选用某字用之,不要六字全部使用,以免伤害无病的脏腑。如肝病念嘘字,心病念呵字,肺病念呬字,肾病念吹字,脾病念呼字,三焦病念嘻字,兼而用之。