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从“吃了吗”到“你好”一个人在旁边打电话，可能是信号不太好吧，只听道：“你好！”、“你好！”个不停。不觉之间，“你好”已成了打招呼的常用语。以前，常听到的招呼声是“吃了吗”。其本义是问候吃饭了没有，肚子饱了没有。中国从漫漫的农业社会缓缓走来，温饱问题一直是个大事。直到现在，也还是有几千万人徘徊在温饱线以下。人要生存下来，最基本的是要吃饱饭。两人见面，互问一声“吃了吗”是再自然不过的事了。而随着“吃了吗”向问候语的进一步演化，其本义也发生了变化，外延逐渐扩大。问候一声“吃了吗”，也不一定就是真正关心“吃饭了没有”。早晨问候，“吃了吗”就成了“早上好”，晚上散步见面招呼“吃了吗”，其实是问候“晚上好”。若两老友在街上碰上，一声“吃了吗”，则透露出“好久不见，一切可好”的意思。不同的场合、时段，同一句“吃了吗”所表达的含义也不尽相同。每一位中国人都脱口而出，熟练的运用，是生活语言的能手。而初入中国之境的外国人就不明就里了，常被热情的“吃了吗”问了个丈二的和尚——摸不着头脑，由此闹出诸多笑话，非假以时日不能应对自如。如果说“吃了吗”以物质的满足为出发点，那么“你好”则体现了人的精神层面的追求。当大多数人的生活水平由温饱向小康迈近之际，两个衣着笔挺、大肚便便的人见面，再来一句“吃了吗”，就有点滑稽之感。减肥都来不及了，还能没有饭吃吗。当“你好”逐渐顶替了“吃了吗”的问候地位，“吃了吗”的含义基本上又还原成了本义。“你好”的本义应是问候“你身体好吗，精神头怎么样”。生活中，如果稍加留意，可以说是“你好”不绝于耳。当乘坐公交车时，会传来“你好，这是XX路公交车——”；当进商店时，会听到“你好，欢迎光临！”；两人见面，互道“你好，你好，久仰大名”；接打电话，张口“你好”。“你好”更是被不少行业定为礼貌用语，成了硬性行规。可是仔细想想，当“你好”成了流行的问候语，它的本义还有多少呢？英语倒挺简明，生人见面，“Howdoyoudo?”，熟人见面，“Howareyou?”，如果再随便点，一个“HI”就完了。三十年沧桑巨变，三十年风风雨雨。平静的生活总会麻痹人们的神经：许多悄悄发生的变化，我们已经忽略不计甚至熟视无睹。只有回顾历史的时候，我们才会发出一句惊叹：变化真大呀。三十年前，国人见面，我们常用的一句问候语总是“吃了吗”。很长时间以来，中国都是世界上的第一人口大国。民以食为天，人口一多，吃饭问题就成了困扰国家、民族的头等大事，也就沉淀在民族的共同意识之中，体现在民族的共同语言习惯当中。见面不提其他事，但问饥肠辘辘否，实在是一个民族无可奈何的选择。“衣食足而知荣辱”，是司马迁的话，他还说过，“礼生于有，而废于无”。中国被称为礼仪之邦，五千年里，我们的人民却在饥寒、温饱的边缘徘徊。饥馑之年，贫困人家易子而食，困城之中弱肉强食，“笑贫不笑娼”广为流传，甚至还衍生出“笑贫不笑盗”这样的“新俗语”。这些都是对礼仪之邦美誉的一种背反，也是贫困现实逼迫出来的无奈之举。“你好”的问候肇始于西风东渐之初。很长时间里，“你好”的流传范围不过大城市的极小人际圈里——国人还没有顾及“吃”以外的其他生存层面，遑论精神范围了。“你好”的盛行不过是最近二三十年间的事情。“你好”是跟着电话的普及开始流行的。记得当初，不少单位把“你好”规定为接听电话的基本问候语。个中原因一目了然：电话对答，有声无形，不知对方地位身份，亲疏与否更不能靠单调的“丁零零”声作出确断，再问“吃了吗”就突兀生分，“你好”就恰到好处地登台亮相，接过了“吃了吗”手中的接力棒。交接接力棒，在运动场上不过三五秒钟的事情。可从“吃了吗”到“你好”的接力却注定了必然是漫长而艰辛的。语言的流传远远落后于物质的交流和政治观念的滥觞。要想填平城乡之间的鸿沟也需时日，于是“你好”和“吃了吗”互不相扰地并存于城乡，“你好”一度被看成城里人头上的标签，乡下人口中的笑谈。但“吃了吗”逐步退出语言的舞台确是不争的事实。“你好”比“吃了吗”少一个音节，语调上一平一扬，很不适合乡村百姓的口味。“吃了吗”已经没有任何询问的必要，再这样问候只能引得对方掩嘴胡卢。完成一次创举的重担又落在了中国农民的肩头：其威力毫不逊于当年的“大包干”。于是，许多乡下人见面，问候语就变成了“出去”、“忙什么”、“忙呢”、“抓钱去呀”……这些都可以看成“你好”在乡村的衍生物，入乡随俗是基本礼仪，语言也不能例外。“吃了吗”偶尔也会露一露头，除了那些正在脱贫路上奋力前行的斗士之外，大多是从农家的宴席上主人的口中流出，有时还会为“吃好没”所替代。