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开明专制与农奴制时代的没落宫廷政变1725年1月，彼得一世没来得及说出继承人的名字便去世了。于是，贵族高层中开始了激烈的权力之争。在首都，宫廷政变频频发生。在历次政变中，由贵族组成的宫廷近卫军发挥了重要的作用。最初是彼得一世的妻子叶卡捷琳娜一世被推上王位，接着是他的孙子彼得二世登基。然而，1730年，彼得二世在结婚前夕就病逝了。于是，部分掌权贵族决定邀请彼得一世的侄女安娜·伊凡诺芙娜执政。安娜·伊凡诺芙娜在位期间，国家政权掌握在她的宠臣、德国人比伦手中。全国到处充斥着专横、腐败和镇压。被称作“比伦苟政”的这一阶段引起了阶层的不满，尤其是因为宫廷中许多要职都被德国人占据了。1740年，安娜·伊凡诺芙娜去世后发动了政变。1741年11月，他们将彼得一世的女儿伊丽莎白推上了王位。对于那些得到新的优惠和特权的贵族阶层来说，伊丽莎白的执政时间长而平静。死刑被废除，国内关税款项被撤销，这些举措促进了俄国市场的发展。在宫廷中，法国人和法国文化教育的影响加强了。伊丽莎白喜欢娱乐，肆意挥霍国库资金，把一些贵重礼品赐给自己的宠臣们。她终身未嫁，把外甥彼得三世从德国召来做王继承人。1745年，皇室为彼得三世选定了未婚妻——一位并不富裕的德国公主索菲娅。来到俄国后，她接受了东下教信仰，改名为叶卡捷琳娜。叶卡捷琳娜二世与丈夫在性格方面截然不同三世不受学习，崇拜普鲁士，鄙视俄国的一切。叶卡捷琳娜则博览群书，努力学习俄罗斯语言和俄罗斯意图博得女皇和俄国人的欢心。她结交了很多朋友，在近卫军圈子里朋友尤多。1761年，彼得三包成为皇帝。然而，他的所作所为引起了社会的普遍不满，不满情绪很快被叶卡琳娜利用。1762年夏，发生了一场院宫廷政变——近卫军将新女皇叶卡捷娜二世推上王位彼得三世被带出宫廷，6天后，他被叶卡捷琳娜的朋友们杀害。“开明专制”政策年轻的时候，叶卡捷琳娜二世曾经热衷于法国启蒙思想家伏尔泰、迪德罗和孟德斯鸠的作品，向往制定一部适合所有人的“公允法律”。她竭力效仿那些推行“开明专制”政策的欧洲国家模式。按照她的意图，国家首脑应当是地位“王位上的贤人”、艺术的庇护者和全民族的救星。为了取消那些较为过时的社会机构，他改组了枢密院，将教会财产收归国有，改革管理和司法制度，强化官僚机构。1767年，为了重新审议俄国法律，法典委员会开始工作。除了农民以外，国民中所有阶层都有代表参加法典委员会。叶卡捷琳娜亲自为委员会编写了《圣谕》，其中广泛使用了西方先进思想家的思想。然而，事实上各阶层的利益迥然各异无法使他们和解，尤其在有关农奴制度方面，此项工作仅停留在谈论中，没有任何实质进展。作为一名政治家和现实语言者，叶卡捷琳娜二世很快明白，放弃专制和农奴制无异于毁掉自己的政权。于是她毫不犹豫地转向将全部希望都押在了贵族阶层身上。贵族的“黄金时代”1762年，沙皇颁布《赐予俄国整个贵族阶层自由》诏书。贵族被免除为国家服务的义务，获得了自由管理地产、自由出国的权利以及其他许多特权。如果说以前贵族得到土地是因为为沙皇服务，而现在他们可以直接世袭继承土地。即便是贵族犯了罪，国家都无权没收这些地产。叶卡捷琳娜二世事实上给予贵族以处置农民的无限权利。地主可以擅自惩罚农民，把他们放逐到西伯利亚。任何一点对地主的控诉都有被宣布为国家犯罪。买卖农奴，也可以单独买卖，甚至可以让丈夫离开妻子，孩子离开交父母。农奴制农民日渐成为真正的奴隶，即“活的物品”。沙皇政府还在帝国的边疆地区——乌克兰和波罗的海沿岸地区强化专制权力。俄国军队摧毁了哥萨克的自由堡垒——扎波罗热营地，农奴制度在乌克兰全面推行。另一方面，女皇心甘情愿地将国有土地分给自己的宠臣和将军们。例如，她的宠臣格列高利·波将金就从一个小地主变成了一位拥有20万农奴的头号土地所有者。难怪叶卡捷琳娜二世时期被称作贵族阶层的“黄金时代”。普加乔夫领导的农民日报战争酷的法律和沉重的剥削激起了广大被压迫群众的反抗，导致了社会震荡。民间传闻，“善良的沙皇“彼得三世并没有死，而是躲藏起来并准备发动一场讨伐不忠妻子的战争。勇敢的哥萨人叶梅利扬·普加乔夫利用了这种情绪。1773年9月17日，以普加乔夫为首的80名哥萨克队伍向位于南乌拉尔的亚伊克小镇进发。进城以后，他宣布自己是“君主处女得·费多罗维奇（彼得三世）”。他周围立刻聚集了一大批对叶卡捷琳娜政策不满的哥萨克人和农民。巴什基尔人、鞑靼人、卡尔梅无人、马里人也加入到俄罗斯人的行列中，就连乌拉尔工厂里的农奴制工人也奋起造反。农民战争席卷了南部和中部乌拉逛商店、巴佧基尔、伏尔加河流域和西西伯利亚。普加乔夫的队伍前进迅速，沿途攻占要塞和城市，烧毁地主庄园。受惊的叶卡捷琳娜派出强大的军队跟踪起义军，对付普加乔夫。在喀山城下，普加乔夫遭到残酷惩罚。普加乔夫于1774年9月被捕。1775年1月10日，普加乔夫在莫斯科被处死。普加乔夫起义志为俄罗斯历史上的最后一次农民战争。缰域的新拓展自彼得一世时代起，俄国依靠不断强大的军事实力在欧洲奉行积极的政策。七年战争期间，俄国军队成功地同普鲁士作战，甚至进入其首都柏林。在整个18世纪，衰弱的波兰成为欧洲列强争夺的对象。俄国试图让波兰成为自己的势力范围，不止一次地派遣军队镇压那里的民族解放运动。自欺1772年起，奥地利、普鲁士和俄国开始公开瓜分波兰，这对波兰人民来说无疑是一场民族灾难。叶卡捷娜二世执政期间，俄国在黑海沿岸、在那些曾经属于土耳其帝国的土地上完全巩固下来。1768——1774年和平共处788年—1791年间，俄国发动了两次俄土战争，结果大获全胜。在这些战争中，陆军统帅亚·苏沃洛夫表现出卓越的军事才能，海军上将费·乌沙科夫指挥的俄国舰队也在黑海沿岸多次取得了对土耳其人的胜利。这些战争的结果是俄国得到了南乌克兰的大片土地和平共处克里木半岛。叶卡捷琳娜的宠臣格·波将金在这些土地的开发方面开展了积极的活动。这时出现了许多新城市：尼古拉耶夫、敖德萨、塞瓦斯托波尔。沙皇政府将“荒野”上的空旷地分给贵族。德国农民也参加了这些土地和伏尔加流域的开发活动，这些德国农民是经叶卡捷娜二世允许移民俄国的。到叶卡捷琳娜执政末年，俄国已跨入欧洲主要强国之列。作为一个庞大的军事帝国，它的版图从波兰一直延伸至阿拉斯大林加，俄国宫廷被认为是欧洲最辉煌和最奢华的宫廷之一。叶卡捷琳娜二世统治的终结镇压普加乔夫起义后，叶卡捷琳娜二世政策发生了急剧变化。她采取一系列措施，旨在消除农民战争的后果并防止此类运动再度发生。执政末年，叶卡捷琳娜二世已经忘记了自己年轻时民主热情。当法国大革命爆发时（1798），俄国断绝了同法国的外交和经贸关系。在组织欧洲国家联合反对法国革命的活动中，俄国充当了急先锋的角色。在国内，反动趋势也强化了。国家对进口书籍进行严格检查，法国书籍被烧毁，俄罗斯的许多出版活动也遭禁。1790年6月，思想家和作家亚·拉吉舍夫因其作品《自彼得堡至莫斯科旅行记》被捕并被流放到西伯利亚。出版商各启蒙思想家尼·诺维科夫也被捕。镇压活动在全社会引起恐惧。1796年，叶卡捷琳娜二世突然去世，她的独生子保罗成为沙皇。保罗从小就不喜欢自己的母亲，现在他开始改变母亲所做的很多事情。保罗崇尚军队检阅，在军队和宫廷生活中推行严酷的纪律。不过，在对待法国革命的态度上，俄国政府的政策始终没变：俄国继续联合英国和奥地利同法国作斗争。19世纪初的俄国对外扩张保罗一世的统治很短暂。沙皇制定的严酷体制和矛盾政策引起了贵族阶层的强烈不满。在沙皇近臣中间出现了密谋活动，对此保罗一世之子亚历山大一世有所耳闻。1801年3月11日，两伙御前人员窜入沙皇的宫殿并将其杀害。这是俄国史上的最后一次宫廷政变。保罗的长子亚历山大一世成为新沙皇。在亚历山大一世执政的19世纪初，俄罗斯帝国继续进行对外扩张。俄国通过同土耳的新战争（1806—1812）夺得了比萨拉比亚（今摩尔多瓦）。在同瑞典的战争（1806—1809）中俄国取胜，结果芬兰并入俄国并作为帝国的一个特别行政区，芬兰获得了自治地位。俄国对外政策的新方向是向高加索扩张。俄国很会利用该地区的民族和宗教矛盾扩大自己的影响。19世纪初，格鲁吉亚王国和其他基督教公国接连被并入俄国，后者承诺保护它们名免受土耳共侵略。接着，俄国加入了同伊朗的战争（1804）并从伊朗手中夺得了今日的阿塞拜缰。1812卫国战争1799年。拿破仑·波拿巴将军登上了法国王位。随后，他宣布自己为皇帝。他是欧洲一系列战争的制造者，这些战争被称为拿破仑战争。这一时期，俄国联合欧洲其他君主制国家继续同法国作战。1806年—1807年，拿破仑多次给联军以重创。在奥斯特尔利茨交战中，俄军遭到百年不遇的惨败。最后，签署了一个对俄国来说不利的和约。自尊心很强的亚历山大一世不想屈从拿破仑，俄国与法国的关系继续恶化，法俄战争不可避免。拿破仑宣称；“五年后我将成为世界的主宰，只剩下一个俄国了我一定要击溃它“。1812年6月，拿破仑大军（64万人）越过俄罗斯帝国边界向东进发，俄军撤退。经过艰苦的战斗，俄军放弃了斯摩棱斯大林克，这就为法军打开了通往莫斯科的道路。亚历山大一世不得不撤换指挥，改由深受官兵喜爱的米·库图佐夫将军挂帅作战。1812年8月26日，著名的博罗季诺战役（在博罗季诺村附近）打响了。俄国军队作战勇敢，但是损失重大。为了挽救军队，库图佐夫下令撤离并交出莫斯科。拿破仑进入克里姆林宫。然而，此时莫斯科燃起大火。城市烧了6天，法军的各种食品储备都被断绝了，军队濒临饥饿的边缘。10月7日，拿破仑将自己的军队从莫斯科撤出。这时，俄方的军事活动已经转变为一场真正的人民战争。农民组成游击队向撤退的法军勇猛出击。严寒和饥饿加速了法军的崩溃。经过几次败仗，拿破仑下令撤离俄国。俄法战争以拿破仑军队被彻底被摧毁而告终。在俄国史上，这场被称作1812年卫国战争。俄军跨出国门，进入欧洲。在莱比锡炮战（所谓的“万民之战”）之后拿破仑被彻底击溃，联军进入巴黎。1814—1815年，欧洲各国的代表共同召开维也纳会议。会议恢复了欧洲往日的君主制度并对欧洲领土再度瓜分。俄国获得了包括华沙在内的波兰大片新土地。1815年，俄、奥、普三国君主签署了“神圣同盟”条约。同盟的使命是保持欧洲“秩序”，维护封建贵族体制。在这个同盟中，俄国及其皇帝亚历山大一世发挥了主导作用。十二月党人起义执政初始，亚历山大一世竭力显示自己是一位自由主义君主。他的谋臣米·斯佩兰斯甚至着手制定一套大胆的改革方案。然而，俄国保守派反对这一方案。于是，亚历山大一世让步了：斯佩兰斯基被捕，改革也不了了之。1812年卫国战争又一次激起俄国社会的活跃。到处在谈论政治自由，尤其在亚历山大一世为波兰颁布宪法以后。然而，在俄国国内，沙皇急剧转向了反动一方。被西班牙和意大利革命（1820—1821）吓怕了的沙皇拒绝一切自由主义思想，把管理权委托给自己的宠臣——残暴而粗野的保守主义分子阿·拉克切耶夫将军。阿·拉克切耶夫推行的反动政策称作“阿拉克切耶夫暴政”。1812年事件促使贵族青年，尤其是贵族军官，思考许多问题。这是一些教育程度很高的青年，其中许多人曾随同俄军到过法国，看到那里与俄国不同的另一种体制。出于对国家命运的忧患意识，他们在思考，在比较。回国后，他们继续在自己的圈子里讨论问题。这样，在彼得堡（北方协会）和乌克兰（南方协会）分别出现了秘密社会团体。以尼基塔·穆拉维约夫为纲领制定者的北方协会主张限制沙皇的权力并将俄国变成君主立宪制国家。南方协会的领导人帕·彼斯捷尔上将在其制定的协会纲领——《俄国法典》中，则坚持消灭君主制和建立共和制。1825年11月，在向新皇帝尼古拉一世宣誓的那天，北方协会抓往时机，把军队开到披得堡枢密院广场并提出自己的政治要求。这些行动被称作“十二月党人起义”。尼古拉命令忠于自己的军队包围了起义者并向他们开火，十二月党人起义被镇压下去。南方协会的活动也同样遭到失败。秘密协会的多数成员当即被捕并被关入彼得保罗要塞。尼古拉一世亲自领导调查和审讯工作。有5位领袖——彼斯捷尔、穆拉维约夫一阿波斯托尔、别斯杜热夫一留明、雷列耶夫和卡霍夫斯被处以绞刑。有121人被流放到西伯利亚作苦役或被送到高加索当列兵