《论持久战》的重大影响及对抗日战争的指导意义为了彻底批驳“亡国论”、“速胜论”,摆脱错误抗战路线的干扰,把全国军民思想统一到“持久抗战,夺取抗战最后胜利”的轨道上来,并为持久抗战提供科学的理论根据,毛泽东决定写一部论持久抗战的理论专著。为了写好这部理论专著,毛泽东查阅了大量资料,集中全党智慧,拟下详细写作提纲,于1938年5月上旬,仅用不到十天时间,5万字的军事理论专著《论持久战》就一气呵成了。《论持久战》一面世就在国内外产生重大影响。宋庆龄收到这部书后,认真地读了两遍,她深为毛泽东的深刻分析和高远眼光所折服,立刻找自己亲近的朋友爱泼斯坦等人把《论持久战》翻译成英文。《论持久战》的英文版在海外发行后,得到国际上的积极响应和高度评价。时任英国首相丘吉尔和美国总统罗斯福的案头上,都放着《论持久战》英文版,他们对这部书赞不绝口。斯大林的案头上则放着他专门请人翻译成俄文的《论持久战》的文稿。一位外国记者读了《论持久战》后评论说:“《论持久战》发表后,不管中国人对共产主义的看法怎样,不管他们所代表的是谁,大部分中国人现在都承认毛泽东正确分析了国内和国际的因素,并且无误地描述了未来的一般轮廓。”中国战区美军司令官史迪威将军只看了一遍《论持久战》,认为这是一部“绝妙的教科书”,并认定抗战的最后胜利一定属于中国。《论持久战》的发表,在国民党高层领导人中也引起了很大震动。当时系国民党最高统帅部的副总参谋长白崇禧,认为《论持久战》是一部军事巨著,是克敌制胜的最高战略方针。他积极向国民党最高统帅蒋介石推荐,在蒋介石的认可下,白崇禧把《论持久战》的精神归纳成两句话:“积小胜为大胜,以空间换时间”,并把《论持久战》作为全国抗战的指导思想。毛泽东《论持久战》在国内外为什么能产生重大影响呢?原因在于它回答了人们普遍关心的问题,对中国抗日民族解放战争和世界反法西斯战争具有重要的指导意义。精辟阐述了持久抗战取得胜利的客观依据。毛泽东指出,敌强我弱,决定了抗日战争只能是持久战。敌小我大,敌退步我进步,敌寡助我多助,加上中国已经有了代表中华民族和中国人民根本利益的、在政治上成熟的中国共产党及其领导的解放区和人民军队。因此,最后胜利必将属于中国。八年抗战的实践,印证了毛泽东有关“客观依据”论述的精确性。日本是一小国,经不起人财物的持久消耗。以“七七事变”为起点,到1938年10月,一年多时间日军伤亡44万余人,武器弹药大量消耗,士气开始颓靡,日本国内人心不满,贸易已经缩减,军费支出100亿日元以上,还有国际舆论的谴责。“客观依据”证明,失道寡助的非正义战争必败,得道多助的正义战争必胜。精辟阐述了持久抗战取得胜利的发展进程。毛泽东指出:抗日战争将经过战略防御、战略相持、战略反攻三个阶段。其中,战略相持阶段“是整个战争的过度阶段,也将是最困难的时期,然而它是转变的枢纽”。这是中国抗日战争能否取得最后胜利的最关键的阶段。实践表明,毛泽东关于持久抗战三个阶段发展进程的科学论述是千真万确的。比如,在相持的“枢纽”阶段中,我党熬过了“五大艰苦”(政治艰苦、思想艰苦、组织艰苦、作风艰苦、生活艰苦)的路程,并获得了转弱为强的力量,演出了一幕幕精彩大戏。精辟阐述了持久抗战取得抗战胜利的战略方针。这就是主动的、灵活的、有计划的防御战中的进攻战,持久战中的速决战,内线作战中的外线作战。这是一套系统的以弱胜强的作战方针,充满了军事辩证法的大智慧。历时八年抗战的实践表明毛泽东这一战略方针的极端重要性。如1937年平型关大捷,歼灭日军千余人,炸毁日军汽车100余辆,缴获大量军用物资;1938年台儿庄大战,歼灭日军1万余人,都体现了防御战中的进攻战的主动性、灵活性、计划性。再如1940年百团大战,在短短的三个多月时间里,共歼灭日伪军4万5千人,充分体现了持久战中速决战的主动性、灵活性、计划性。精辟阐述了持久抗战取得胜利的胜利之本。毛泽东指出,持久战的基础在于广大民众。“兵民是胜利之本”,“战争的伟力之最深厚的根源,存在于民众之中”。他强调,争取抗战胜利的唯一正确道路,是充分动员和依靠群众,实行人民战争。在持久抗战中,我党始终贯彻“兵民是胜利之本”及“人民战争”思想,放手发动群众,壮大抗日力量,武装地方民兵达260万人,加上正规部队100多万人,运用多种形式对敌作战共12.5万余次,歼灭日伪军200多万人,缴获枪支近70万支、各种炮1800门,取得了抗日民族解放战争的辉煌胜利。