撰写研究提纲的技巧

1撰写研究提纲的技巧：给社会科学研究基金申请者的坦率建议亚当·舍沃斯基弗兰克·所罗门撰写研究提纲申请研究基金是北美学术文化中很有意思的方面，但正如学术研究，它只能吸引公众些许关注。一份研究提纲最显要的功能是说服某个学术委员会相信该研究计划对整个学科来说有三个价值，即是，概念的革新，方法的严谨，和丰富的、翔实的内容。但要使这三点成立，提纲的作者需要把握那些默会的习惯、规范，也需要了解选择程序本身。这并不像人们想象的那样神秘或仪式化。大致上，这些习惯起源于委员会诚实地处理其自身难题的努力：学科间的隔阂、工作超负荷以及公正地评判反映不同社会和学术问题的提纲。研究提纲的撰写完全不同于研究本身。一般而言，在经过审慎的比较后，委员会必须在具备上文所说的三个价值的研究提纲中做出选择。其它方面是均等的，被资助的是明确突现本身价值的研究提纲——因为它既熟悉不言自明的要求和行规以及通行的规则。这篇文章的目的即是通过明晰一些不言自明的习惯和要求而给研究团体成员资格和研究基金的申请者一个更好的开端。吸引评审者的注意虽然提纲的范式和结构是辨认的要素，但是你应该选择通行的模式——每个提纲的阅读者经常快速得到三个问题的答案：1.我们能从这个研究的结果中学到什么新的知识？2.为什么值得了解？3.我们怎样才能确定结论是可靠的？无偿地阅读大量的研究提纲，委员会的成员很少有时间从提纲梳理隐藏的答案。因此，开门见山地说出你的想法。开头的段落，或第一页，是你抓住评审者的眼球的武器。把握它。这个时候直白地表明你的观点要强于谦逊的方式。你可以稍后加上（观点的）条件和陈述。开门见山地提出问题是提纲开篇的一种极佳方式：强政党体系有助于民主稳定？巴西人口增长的下降是政府政策的结果？这是没有修辞色彩的问题；因为答案远非是显而易见的，所以它们有明显的效果。提纲的另一种不错的开篇方式是提出你的主要观点、假设或解释。Corazon2Aquino’s革命的成败是在于其中产阶级的品性。在接下来的十年中，人口增长和耕地流失的并存将引发南非的粮食安全问题。明显地，一些非常复杂且某些概念太过精细化的提纲使简要的信息难以显现。虽然有时仅有逐步的讨论才能界定中心问题，但是，当你采取这种策略时，必须把某些“闪光点”植入评审者的脑海中，使他们在读完其它研究提纲后仍然印象深刻而不停地讨论它。比如，在委员会的讨论中提到她，是因为她主张阿根廷从没自由民主传统，而不是因为她是否来自芝加哥。目标清楚记住，大多数提纲是由跨学科的委员会评审。评审者从另外的角度研读提纲，（因此）希望申请人能契合她的观点。毕竟，评审者接受委员会的邀请是因为阅读他们观点的激情。她惟一的回报就是能够通过研究提纲清晰地了解各学科的前沿研究。别指望用你自己学科费解的特性给评审者制造麻烦而欺骗评审者。很多学科都有自身特有的写作风格。你必须尽可能地避免行话，并且当技术性语言确实需要时，也要限制自己使用那些与通用语没有共同意思的新词和术语。而且要突出重要观点。考古学家会把概念放在陶瓷学中讨论而不会仅仅讨论概念本身，历史学家则趋向于大事件的方式，如此等等。当必须附加技术材料时，或当讨论涉及复杂的辅助材料时，把它作为附录置于正文后。交待背景你的提纲要告诉委员会的不仅是项目的结果将会有知识性的贡献，而且那些目前不了解的人也将从中得到帮助。非常重要的是，研究提纲应该做文献综述和提供时新的、综合的参考文献。两者都应该精确而简洁。它们不仅要有文献的观点，更重要的是强调你的研究对专业或知识体系的贡献。委员会经常将参考文献作为评估申请者严肃认真态度的指标之一，而且有些委员会成员会花相当大的精力核对参考文献。优秀的参考文献证明作者为使项目被资助而做了充分的准备而不是抄袭别人的成果。很多研究提纲因为参考文献的不完整或过时而错失资助。如果它与自己的研究无关，仅仅一个参考文献的错置可能代价沉重。图书馆资源有限的提纲撰写者，在研究计划的早期总是渴望与同行或别处的图书馆保持联系。像国际论文文摘和社会科学期刊索引是经常被提到的资料指南。对众多学科而言，年鉴（像人类学年鉴）提供学科研究的现状和丰富的文献参考资料。一些学科拥有参考文献索引的期刊，如经济学书评3和当代社会学。一些区域研究指南也非常有价值：拉丁美洲研究手册、世界非洲文献等等。熟悉它们可以节省自己的研究时间。强大的文献搜索可能涉及像社会科学引用索引、社会科学索引和现代语言协会国际索引等CD-ROM数据库。当然，像CARL和ERIC这样的在线数据库——有图书馆或网络服务提供——也可以极大地丰富你的研究文献。什么是决定性的？在正规的研究中，学科规范和个人风格是有很大不同的。一些学者受到尚未研究的命题萦怀（如，历史学家可能认为还没有著作对一个特殊的事件进行论述，因此写一本书是必须的），虽然有时其他的学者认为可能还有更好的理由。然而，评审者对撰写者所选定的案例、时期和国家所知甚少，这样可能对撰写者有利。在两个同样的项目中，只是一个涉及埃及而另一个是苏丹，评审者可能更倾向于后者。引用体现问题主旨的重大事例可能是另一个较为不确定的要求。有时候讨论转折点、重大突破、核心人物、基本制度和相似诉求对研究目标的重要性可能比仅仅是简单地声称更有效。呼吁重视当前重要问题也是个不错的选择：如，南美的民主制的巩固、工业国家的人口老龄化和美国霸权的相对衰弱。对当前紧急问题的探究使评审者相信这个课题不仅仅是适时的，同时好有利于为研究一些持续性问题提供观察角度。在大多数社会科学家中，理论兴趣重于价值取向。因为评审者会拥有合理的跨学科知识，所以理论的阐述并不需要回述明了的学科基础理论，但必须用适当的术语表达局部问题内含其中的，甚或是有争议的，理论趋势。明确而大量的提及研究领域内的不同观点并表明作者的立场，而不是对不同的观点采用宗派主义的立场会使得研究提纲显得更优秀。使用新颖的研究路径新奇之事、难题和明显的矛盾能有力地说服具有超强的学术训练的评审者强力支持系统模型的建构和理论的规范化：由于长期的民主传统，可以预测智利会早于其它南部锥形地带国家重返民主阵营，可是……是否这个传统在1973年已经断绝或这个预测的假设建立在错误之上？每个人都期望“大联盟”——运动的口号——能够罢工并赢得工资增长。然而统计学的证据却表明正好相反：强联盟不是意味着罢工而是抑制工人的工资需求。让评审者了解一个国家或地区——学术“生于斯，长于斯”——的学术发展历史和现状是非常有益的。委员会的理事们努力在极其多样的国家和国际学术传统之间构建（沟通的）桥梁，并且委员会成员来自不4同的国家和思想流派。很多委员会成员都非常感兴趣于不同传统间的互动。实际上，了解学术发展的历史是学者接受委员会成员资格的另一个理由。这是提纲可以正当诉求的目的。介绍研究方法方法的规则很大程度上是学科专业性的，而且即使在一些学科内变化也很大。但关于方法有两个方面可以确切地论及。首先，研究提纲必须详细说明你针对主要研究问题将采取的调查方法以及解释调查结果的方法。要交代的不仅是你完成研究的手段，而且还要交代你的研究时间安排。其次，方法不仅是研究任务的列表，而且也是为什么把这些任务加入你的研究问题的理由。仅有研究进展安排是不够的，因为仅仅是研究任务的列表并不能证明方法具有最佳可行性。一些通用的措辞达不到证明调查方法可行的要求。举例来说，我将关注变量X与Y之间的关系是不是常见的。我们知道当一个鸟类学者计划“观察”（lookat）鸟儿时意味着什么，但通过挖掘档案文件、访谈、留心和取得标准的旁注、收集和测试统计模型等等这些方式观察(lookingat)变量间的关系仅仅是间接关联之一。如何梳理大量经验材料中的潜在变量之间的关系？数据（材料）的收集过程和由材料到解释的转换往往是遵循学科的惯例，一些学科内的标准比其他学科要多些；这有助于使评审者了解你采取的研究方法那些是标准的，那些是创新性的。尽可能地具体化你采取的收集信息材料的活动和采用的分析材料的技术以及自我验证的有效性。大部分研究提纲（申请）没有得到资助是因为他们让评审者对他们到底要做什么感到迷惑。讲清它们！使研究地点、资料来源、受访者和计划采用的分析技术具体化。案例比较的研究设计经常有特殊的要求。在某种意义上说，所有的研究都是比较性的，因为研究总是或明或暗地涉及一些不同观点。比较对科学研究来说，非常有价值。在评审比较性的研究提纲时，评审者会质疑案例的选择是否是因为它们的相似性和差异性能够阐明核心问题。并且申请者是否能实施这比较的方案？只有这两个回答是肯定性的，提纲才能得到较好地资助。研究提纲应该证明研究者既能指导又能合作于其他掌握着这个项目所必需的技术手段的研究者。例如，一个重要的文学项目包含对图皮语（Tupian）和巴西乡村葡萄牙语的影响研究，那提纲就应该审查作者的语言学或印第安语言背景，或者作者计划与合适的专家合作。5详述目标一个完整的研究提纲,就像一章协奏曲，通常结束于间接论及开始的主题。研究程序及其结论最后如何与核心问题相关联？如何知道你自己的观念是对还是错？在一些学科里，这意味着坚持可变假设的严格规则。然而，委员会成员也会宽容不那么正式的方法。重要的是，让评审者相信该研究课题确实值得资助——而不是有预谋地导向一个预想的结果——并且求知欲望将创造兴趣和严格的命题。研究提纲通常应该表明该项目将达到的最后成果：论文、专著、章程或学位论文等。如果你有具体的计划，通常应把它们写出，因为具体指出你希望在那种期刊上发表，或你希望投递给那种人，这会有助于评审者了解什么仅仅是提纲附加的部分。在谋划和起草研究提纲时，你应该把你脑子里的研究计划的指导方针和申请程序写在一个特别为你申请的委员会所准备的小册子上。如果你对这个项目有特别的问题，你可以咨询该委员会的成员。你的研究提纲的定稿应该提交所有的辅助性的和实质性的附件。最后的话要写一份优秀的研究提纲是很费时间的。早做打算。提早认真思考你的课题并且养成在做其它事件时收集资料的习惯。提前三个月写出初稿，不断修改，请同事提意见。放一段时间，吸取同事的评论，进一步修改。如果有机会，把它提交给一个讨论会或类似的团体；对它的争论有助于你预料什么会是评审者会考虑到的。依据主旨对提纲进行再次修改。对（提纲的）的语言、风格和形式进行润色。仔细推敲开头的段落或起始页以便其尽可能有力地表达你的核心思想。好运！译者：胡赣栋04政治学理论