所谓五服,是指我国古代的五种丧服,既:斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻。从自己开始,上到父亲、祖父、曾祖父、高祖父,下到子、孙、曾孙、玄孙,同时还有上述亲属的旁亲,都是有服亲,叫内亲。母亲一系叫外亲,服制只有一世,仅包括外祖父母、舅父、姨母、舅表和姨表兄弟,其他人则是无服亲。同时,期亲指父系亲属,大功亲指祖父系亲属,小功亲指曾祖父系亲属,缌麻亲指高祖父系亲属,母系亲属均列入缌麻亲中。五服的具体内容如下:1:斩衰。'衰'(读做“催”)'衰'就是指不缝缉的意思。斩衰:是用粗生麻布做的丧服,斩断处不收边。凡诸侯为天子、臣为君、男子及未嫁女为父母、媳对公婆、承重孙对祖父母、妻对夫,都要穿斩衰这种丧服,是最重的孝服。2:齐衰,是用本色粗生麻布制成的。自此制以下的孝衣,凡剪断处均可以收边;下摆贴边都在砸边际。孙子、孙女为其祖父、祖母穿孝服;重子、重女为其曾祖父、曾祖母穿孝服;为高祖父、高祖母穿孝服均遵'齐衰'的礼制。3:大功,是用熟麻布制作的,质料比'齐衰'用料稍细。为伯叔父母、为堂兄弟、未嫁的堂姐妹、已嫁的姑、姐妹,以及已嫁女为母亲、伯叔父、兄弟服丧都要穿这种'大功'丧服。4:小功,是轻于'大功'的丧服,是用较细的熟麻布制作的。这种丧服是为从祖父母、堂伯叔父母、未嫁祖姑、堂姑、已嫁堂姐妹、兄弟之妻、从堂兄弟、未嫁从堂姐妹,和为外祖父母、母舅、母姨等服.丧而穿的。5:缌麻,是用稍细的熟布做成的。现在大多用漂白的布做成。称为'漂孝'。凡为曾祖父母、族伯父母、族兄弟姐妹、未嫁族姐妹,和外姓中为表兄弟、岳父母穿孝都用这个档次。五服之外,古代还有一种更轻的服.丧方式,叫'袒免'。在史籍中记载:朋友之间,如果亲自前去奔丧,在灵堂或殡.葬时也要披麻;如果在他乡,那就“袒免”就可以了。袒,是袒露左肩;免,指不戴冠,用布带缚髻。从自身上至高祖下至玄孙称为本宗九族,在此范围内的亲属包括直系和旁系亲属为有服亲,五服之外,同五世祖的亲属为袒免亲,同六世祖的亲属便是无服亲了。简而言之,在宗族关系中,同一高祖的后人既是五服亲属,五服之外,同五世祖的亲属为袒免亲,同六世祖的亲属便是无服亲了。但是五服亲又不是单单指的内亲,也包括母亲一系的外亲。所以五服亲虽只有五代,又不等同于五代。